обещал побеседовать с шерифом округа Чавес, где проходят раскопки, — с неким Рэндаллом Буфордом.
Кори сочла излишним упоминать о том, что несколько часов назад она завтракала с Уоттсом, — пожалуй, наставник и так уже знает о ее завтраке больше, чем нужно.
— Что вы намерены предпринять дальше?
— Хочу еще раз поговорить с доктором Келли, — ответила Кори. — Собрать побольше информации. Может быть, стоит опять туда съездить.
Кори заметила, что Лайм глядит на нее со скептической усмешкой.
— Вы уверены, что движетесь в верном направлении?
Кори молча смотрела на него.
— Неужели вы всерьез думаете, что недавнее исчезновение ученого может быть связано с убийствами, совершенными в сороковые? Если да, то любопытно будет послушать вашу версию.
Кори запнулась.
— Я понимаю, к чему вы ведете.
— И к чему же я веду?
— Не все факты связаны между собой. Скорее всего, исчезновение не имеет никакого отношения к двойному убийству.
Лайм улыбнулся:
— Я никогда не смогу заменить такого наставника, как агент Морвуд, но буду делать все, что в моих силах. Вы совершенно правы: исчезновение Битана почти наверняка не связано с делом, к тому же это всего лишь заурядная пропажа человека. Поэтому расследованием занимается совсем другая инстанция — департамент шерифа округа Чавес. Вы сами передали дело туда. — Лайм продолжал глядеть на нее с улыбкой. — Прекрасная работа, агент Свенсон.
— Спасибо, сэр.
Пока они ждали лифт, Кори пыталась вспомнить, улыбнулся ли ей хоть раз Морвуд.
40
Кори никогда не посещала Лос-Аламос, и ей было интересно посмотреть на когда-то закрытый город, в котором создали первую атомную бомбу. Но вот она наконец доехала до места назначения, и перед ней предстала очередная стандартная государственная застройка, правда окруженная величественными горными пиками, сосновыми лесами и глубокими каньонами.
Остановившись на КПП, Кори показала охраннику документы. Ей выдали специальный пропуск для посетителей в один из технических районов, где находился кабинет доктора Истчестера, а также объяснили, как туда добраться.
Доктор работал за городом, на продолговатом плато в горах Хемес. Территорию окружала двойная ограда из сетки-рабицы с витками колючей проволоки поверху. Кори остановилась возле еще одного КПП и предъявила пропуск. Охранник объяснил, где припарковаться и как найти кабинет доктора Истчестера.
У входа дежурил очередной охранник. Снова проверив пропуск и удостоверение личности, он велел сдать оружие. Кори подчинилась. Охранник провел ее по длинному прохладному коридору до кабинета в конце. Дверь была открыта.
— Доктор Истчестер! — окликнул охранник. — К вам посетитель.
Кори вошла в просторное и довольно аскетичное помещение с видом на сосновую рощу, за которой вздымались заснеженные горы. Огромная доска, исписанная уравнениями, занимала всю стену.
— Вы, надо полагать, специальный агент Свенсон, — произнес старик, не без труда поднявшись с плюшевого кресла за старым дубовым столом, заваленным научными журналами и листами бумаги.
— Пожалуйста, не надо вставать, доктор Истчестер, — проговорила Кори.
Но он все равно пожал ей руку:
— Рад встрече. Присаживайтесь.
Ученый снова медленно опустился в кресло, а Кори села напротив. Истчестер мрачно смотрел на нее.
— Узнав о гибели Хэла, я был глубоко опечален. Как я догадываюсь, вы были к нему привязаны. Мне он тоже был другом. Какой страшный удар!
Кори кивнула, стараясь не демонстрировать эмоций в ответ на сочувствие Истчестера.
— Я знал Хэла, когда он еще был новичком в ФБР, как вы сейчас. Его обучал старший агент Микки Старр. Приношу свои соболезнования.
Кори не терпелось поскорее перейти к более нейтральным темам.
— Спасибо за добрые слова. Примите и вы мои соболезнования. — Кори воспользовалась возможностью заглянуть в записи. — Вы упомянули агента Старра. Что он был за человек?
— Суровый. Квадратная челюсть, «ежик» на голове, синие костюмы. Говорил отрывисто. С Морвудом обращался строго, даже жестко. Откровенно говоря, мне этот тип не нравился. — Истчестер прокашлялся. — Не знаю, что с ним потом стало. Он до сих пор у вас служит?
— Умер несколько лет назад, — ответила Кори.
Об этом она узнала от старших агентов.
Истчестер кивнул.
— Насколько мне известно, агент Морвуд привозил к вам устройство, чтобы вы ему сказали, для чего оно.
Истчестер молчал.
— Я понимаю, что это засекреченная информация, — прибавила Кори. — Не волнуйтесь, можете говорить совершенно свободно. У меня есть разрешение.
— Хорошо. — И все же ученый, явно привыкший к секретности, ответил не сразу. — Я объяснил Хэлу, что данное приспособление регулирует мощность термоядерной бомбы путем подачи большего или меньшего количества тритиевого топлива в камеру, где происходит синтез. Достаточно повернуть вот эту ручку, чтобы изменить мощность с базовой на максимальную, для дополнительной прожарки. — Истчестер невесело улыбнулся. — Вам известны основные принципы устройства водородной бомбы?
Кори понятия не имела, о чем он, но не хотела в этом признаваться.
— В общих чертах.
— В таких бомбах распад инициирует синтез. А мощность зависит от того самого устройства. Я в его разработке не участвовал, это было задолго до меня, да и вообще, их больше не используют.
Кори записала несколько фактов в блокнот.
— Доктор Истчестер, что вы можете рассказать о деле, которое расследовали агент Старр и агент Морвуд?
— Вообще-то, много чего. Но разве в ФБР не сохранились документы?
— Сохранились — целые штабеля высотой футов в двадцать. Если не возражаете, я бы хотела, чтобы вы изложили все своими словами — вы ведь выступали контактом агента Морвуда в Лос-Аламосе.
— Ну конечно не возражаю. Странное было дело. Читали «Человека-призрака» Джона Диксона Карра?
— Нет.
— В этой книге целая глава посвящена тому, как совершить идеальное убийство в якобы закрытой комнате. Но… можно узнать, какое это имеет отношение к нынешнему делу?
— По всей вероятности, никакого. Мне просто нужен контекст.
На самом деле Кори размышляла, нет ли между двумя расследованиями связи. Ведь, несмотря на прошедшие годы, их все-таки кое-что объединяет. Но Кори приучилась молчать, пока не найдет убедительных доказательств.
— Это преступление описать несложно. Больше всего в нем озадачивает именно простота.
Кори ждала, пока собеседник наберет полную грудь воздуха. Истчестер устремил вперед невидящий взгляд.
— Жертва — старший научный сотрудник, руководитель группы по фамилии Арвенсен. Хенрик Арвенсен. Однажды утром, в январе девяносто девятого, его тело обнаружили в тщательно охраняемом стерильном помещении на закрытой территории. Комната оказалась заперта. На двери было установлено компьютерное устройство, регистрирующее все входы и выходы: нужно было не только ввести код, но и показать фотографию лица, а также приложить к сканеру подушечку правого указательного пальца. Арвенсена убили выстрелом в упор в затылок. Больше никого в комнате не было. Оружия не нашли, поэтому самоубийство исключалось, и все же, по данным пропускной системы, он вошел
