разочарование и улыбаться во все тридцать два:
- Леди Филиппа! Что же вы так, без предупреждения, мы бы выслали сопровождающих, охрану. Хорошо ли доехали?
Бабуля была бы не собой, если бы ласково ответила, что все хорошо. Она приставила ладонь к уху ( это поверх шляпки-капора!) и гаркнула в ответ:
- Ещё чего! Дороги отвратительные! На постоялых дворах того и гляди, хозяева обжулить норовят! Жрать там вообще нельзя! Представь себе, с меня пытались взять за сено и капусту для Козлика столько, как будто он целая лошадь! А бедняжку мистера Тяфа вообще не пустили со мной! Он вынужден был спать на конюшне! Я так и сказала трактирщику - если пёс насобирает блох на его конюшне, то сам трактирщик будет потом сам жить исключительно на конюшне, среди своих блох, пусть заранее учится чесаться задней лапой!
И в этом вся моя бабуля. При этом слух у нее отличнейший. Но любит она прикинуться глухой и слабовидящей. Домашние к этому привыкли и относятся как к безобидному чудачеству.
Леди Грейс слабо, на последнем издыхании, глядя круглыми глазами на радостно скачущего мистера Тяфа, прошептала с ужасом:
- То есть, вот это чудовище будет жить в доме?
- Именно, милочка! А ты, надо полагать, свекровь моей внучки? А я ее бабушка, леди Филиппа.
- Леди Грейс, - прошептала заплетающимся языком несчастная свекровь и изобразила реверанс, - добро пожаловать в Гордон-холл! Наш дом - ваш дом! А это мой супруг - лорд Эндрю Гордон! Наш сын…
- Знаю, этого мальчишку я уже знаю, можешь не говорить.
И она тяжело оперлась на мою руку, направляясь к крыльцу. Да, сдает бабуля! Надо срочно ее в источник помещать! Но тут дало о себе знать ещё одно действующее лицо. Точнее, проявляло оно себя уже давненько, но за разговором не обращали на него внимание. А тут как-то все сложилось. На одной из телег, помимо каких-то ящиков и сундуков, была надёжно закреплена знаменитая тачанка леди Филиппы, пулемета только не хватало для полноты образа. А вот на второй телеге... там стояла металлическая клетка, закрытая на висячий замок. А в ней бесновался Козел, проверяя своим лбом и рогами прочность стальных прутьев.
Нет, с одной стороны, я его понимала - такая дорога, вроде как приехали, а его не выпускают, и он лишён возможности принять личное участие в таком увеселении, как встреча дорогого Козла его горячими поклонниками. Но с другой стороны, я сейчас не подойду к клетке даже по приговору трибунала, больно уж вид у зверюги злобный. Бабка тем временем отдавала Чарли приказы с генеральским видом:
- Мальчик мой, вели выпустить животное, выгулять хорошенько и накормить! Хлеб он любит подсоленный, ещё сено ест, капусту, морковку.
Я тихонько сказала:
- Леди Филиппа, нет здесь уже морковки и капусты свежей, это не у Катерины с ее овощехранилищем! Вроде бы ещё сохранилась репа и… как ее, брюква! Будет такое Козел есть?
- Не знаю, не давали. Чарли, мальчик мой, скажи там скотникам, что Козлик страсть как не любит, когда говорят о нем плохо, а если уж замахиваются… сами виноваты будут.
Самое интересное, что с Чарли баба Филя разговаривала обычно, без всякой придури. Нда, если бабка прибыла со всем своим зоопарком, то это надолго. Ладно, попробуем пережить. Мы с ней доплелись до крыльца, и бабка гаркнула опять на мою несчастную свекровь, так и застывшую с открытым ртом. В глазах ее застыла паника - вот это все будет жить здесь? В ее изумительно чистом и удобном доме? По-моему, эта светлая мысль никак не укладывалась в ее голове. Леди Филиппа вновь гаркнула:
- Что встала? Веди в дом, показывай мою комнату! Да, моя служанка должна жить рядом! Устала я. Вам, молодым, не понять, что значит проехать столько.
Ну да, моя свекровь для нее ещё девчонка.
Леди Грейс отмерла и торопливо забормотала:
- Да-да, конечно, сейчас! На первом этаже вас устроит? Желаете ванну? Вам ужин в вашу комнату подать?
- Ванну желаю перед сном, сейчас только умоюсь и переоденусь. Ужинать буду со всеми, познакомимся поближе, посмотрю, не обижают ли тут мою внучку.
Леди Грейс вздрогнула, подумав о последствиях, если бы они меня обижали. Покои, как я понимаю были парадно-гостевые - небольшой будуар-гостиная и спальня. Тут же и каморка для прислуги. Леди Грейс показала все и замерла, сложив руки, как примерная ученица, ожидающая похвалы за правильный ответ. Леди Филиппа милостиво кивнула головой:
- Сгодится. Вы, милочка, до сих пор по старинке, каминами отапливаете дом? Прошлый век! Моя невестка Катерина, жена другого моего внука, Джейса, графа Элтон, давно устроила в доме печное отопление. В коридорах у нее стоят такие большие печи, круглые, сразу две-три комнаты обогревают.
Леди Грейс шустро шмыгнула в открывшуюся дверь, чтобы не получить дальнейшую порцию нравоучений. Это она зря. Бабка не любит, когда ее не выслушивают до конца. Так что продолжение свекровь ещё получит. Пока слуги под чутким руководством Лии носили багаж леди Филиппы, она уселась в кресло и спокойно сказала:
- Ладно, давай поговорим! Я же вижу, что тебя разбирает любопытство.
Глава 28
- Да все в порядке с твоим Джейми, не волнуйся! Это я поехала раньше, не утерпела. Ты тут так много задумала, надо посмотреть, не надорвешься ли ты? А Джейми ещё почти два месяца учиться. Ты узнала про школу для него?
Я кивнула:
- Да, узнала. В округе нет в наличии учебных пансионов. Есть только в городе, в Миджаэе. Пять дней в неделю учатся, на выходные можно забирать домой. А так полный пансион. Как он там, прижился или все ещё плачет?
Бабка фыркнула:
- С чего бы ему плакать? Поначалу, да, учиться никак не хотел, но Джейс с ним поговорил серьезно, и парень взялся за ум. Сдружился с Джоанной и все у них нормально. Не волнуйся, потом привезет его кто-нибудь из наших, или с вашим обозом отправим. Все наши тебе кланяются, передают приветы и наилучшие пожелания. Катерина просила сказать, что чемоданы по твоим советам получились лучше и теперь она их в столицу поставляет, все модники в очередь за ними выстраиваются. И твою долю деньгами Кати передала. Небось, из денег-то выбилась? Все твои задумки вложения средств требуют. Ты писала, что Чарли не хочет одалживаться у родителей. Может, он и прав, но все одной тебе тянуть…
- Чарли сегодня предложил мне все свои
