только под утро, хотя изначально планировалось объединиться ближе к полуночи. Но на входе в город возникли некоторые проблемы, потому быстро пройти через заставу не удалось.
Всё-таки в последнее время из-за войны в город хлынул поток беженцев, и многие обеспеченные люди из приграничных районов стараются переселиться как можно дальше от боевых действий. За счет этого взлетели цены на недвижимость, появилось больше бездомных, начал возрастать уровень преступности. Кроме того, османы понимают, что враг может попытаться устроить диверсию в тылу. Тем более, что в этом городе есть немалый военный контингент, здесь расквартирован офицерский состав, военные специалисты и техники.
И вот, двое диверсантов наконец встретились и уселись на ступенях у какого-то памятника.
— Слышь, Жираф, — кивнул один боец другому. — Ты же теперь мой охранник… А значит, я могу командовать тобой, — усмехнулся он.
Разумеется, говорили они на османском, даже будучи уверенными в том, что их никто не слышит. А то вдруг кто-то из местных будет проходить за спиной, и если говорить в этот момент на своем языке, это сразу вызовет подозрения.
— Можешь попробовать, — пробасил Жираф и улыбнулся. — Рано или поздно ты перестанешь быть купцом. А я перестану тебя охранять.
— Ой, да чего ты сразу угрожаешь? — усмехнулся боец с позывным Художник. — Кстати, а ты так и не рассказал, за что тебе дали твой позывной.
— Да там долгая история… Изначально я должен был стать Гепардом. Но так как я слишком большой, сослуживцы прозвали Жирафом, — вздохнул мужчина.
На самом деле, позывной он получил из-за того, что любит пользоваться народной медициной. И как-то раз, еще будучи новобранцем, Жираф поставил себе банки на спину, отчего там появились круглые синяки. И стоило ему заявиться в баню с этими ровными пятнами, как позывной родился сам собой. Правда непонятно, на что надеялся мужчина, когда просил называть его гепардом. Ну не могут гепарды весить далеко за сотню килограмм, а ростом достигать свыше двух метров. Тогда как жирафы вполне могут, и у них тоже вся спина в пятнах.
— А ты, кстати, как прошел? — Жираф кивнул своему временному «нанимателю».
— Пришлось заплатить пятерку золотых, — вздохнул тот. — Иначе эти сволочи обещали устроить полную проверку, которая заняла бы два дня.
— Хах! А я одной монетой обошелся, — хохотнул охранник. — Но ты сам роль купца выбрал, так что теперь будешь расплачиваться на каждом углу.
— Зато я хотя бы могу оплатить себе жилье, — усмехнулся Художник. — Ты цены здесь видел? У нас в столице дешевле минимум в два раза!
Они уже успели посмотреть несколько объявлений и поняли, что провести эти дни с комфортом вряд ли удастся. Все таки деньги, выданные для задания, нужны не только на съем жилья. Придется еще докупать то, что не удалось пронести в город. А в лучшем случае по итогу приобрести транспорт для эвакуации, сделать для него специальный пропуск, иначе опять придется бежать пешком.
— А пойдем, может, перекусим? Всё равно ждать следующую группу, а у меня уже в животе урчит, — предложил купец. — Не переживай, нищеброд, угощу я тебя! — хохотнул он и похлопал охранника по плечу.
Жираф не стал ничего отвечать и лишь согласно кивнул. Всё-таки вся еда, которую он взял с собой, закончилась еще в очереди на досмотр. Так что они поднялись и подошли к вывеске с меню, что стояла на улице при входе в заведение.
— Да ну, — замотал головой Художник. — Беру свои слова обратно! Не буду тебя угощать! — он посмотрел на цены и понял, что даже ему самому будет дороговато питаться в таком месте.
— Я там еще кафе видел. Но лучше спрячь деньги, а то останешься без кошелька, — предложил охранник. — Там цены даже мне по карману.
Впрочем, голод никуда не делся, так что пришлось отправляться подальше от центра города и искать дешевое заведение. Как-никак, Серый предельно ясно дал понять, что выданные деньги не для походов по ресторанам и казино, и нужно относиться к ним предельно ответственно.
— Ладно, мы хотя бы перекусить можем, — задумчиво проговорил купец. — Да и ты мог бы купить себе чего-нибудь в магазине. А представь, каково тому парню? Ну… Который газетчик?
— Да, тоже о нем подумал, — помотал головой Жираф. — Ему же и правда надо сначала на жизнь как-то заработать, и только потом думать о задании.
* * *
М-м-м… Хорошо! Очень приятно вот так утром зайти в ресторан и плотно перекусить самыми изысканными блюдами, которые только можно найти в этом городе.
Кинул официанту золотой, сдачу принимать не стал, так как серебряные монеты мне ни к чему, и на этом покинул заведение. Нравится мне этот город и эта страна. Как минимум тем, что здесь все расплачиваются монетами из драгоценных металлов. Для меня это куда более привычно, чем прикладывать какую-то там карточку к терминалу или отсчитывать бумажные деньги. Всё-таки у демонов тоже в ходу исключительно монеты, это если не считать расчеты в энергии.
Не понимаю, почему командир обещал нам всем, что миссия будет невероятно тяжелой? Как по мне, это куда лучше отпуска. Тут можно ходить в лучшие рестораны, спокойно гулять по улицам. Или можно даже немного поиздеваться над стражниками. Вон, как раз, двое подошли к какому-то бедолаге, и в чем-то пытаются его уличить. Стоят, тыкают палками в его тележку с фруктами, кричат на него, угрожают.
Да, как нам говорил Серый, при виде патрулей лучше всего сразу прятаться или сливаться с толпой. Ага, как же!
— Эй! — окликнул двоих бойцов. — Вы чего к парню пристали? — подошел к ним быстрым шагом и зло посмотрел на них. — Не видите, парень просто заработать пытается?
— А ты кто? — растерянно проговорил один из патрульных.
— Я Абдула Абдулович! И в чем проблема? Зачем пристаете к простым людям? Чем он вам помешал? — я продолжил повышать голос. — А? Ну, объясните мне, что вам
