кассирша тщательно проверяла все стодолларовые купюры.
— Что-то не так? — уточнил я, когда женщина их просвечивала ультрафиолетом.
— Говорят, недавно нашли три меченых сотни, — ответила кассирша почти безразлично. — Распорядились проверять все.
Три? Я нахмурился, перебирая в уме, куда дел свои деньги. Официанту, на рынке… получается, что я все как раз и разменял за прошедшее время. Может такое быть, что это именно мои три сотни оказались меченными? Да легко. Но тогда выходит, что Генри меня хотел подставить? Зачем?
— Ну, мои-то нормальные, — стараясь выражать уверенность, проговорил я. — Так что? Всё в порядке?
— Да, — наконец смилостивилась кассирша. — У вас выходит две тысячи семьсот тридцать долларов и восемь тысяч рублей. Всё верно? Тогда заношу. С квитанцией к операционисту.
Заодно кассеты и пистолет с запасной обоймой положил в сберегательную ячейку, полностью освободив себе руки и больше не беспокоясь о том, что в квартире найдут что-то эдакое. Выдать ящик мне должны были по ФИО и паролю, или по паспорту, если я ключевое слово забуду.
Наконец, уладив все дела, отоспался и на следующий день отправился в институт. Зашёл в деканат, сменил данные о проживании и отказался от общежития на этот год, а когда вошёл в аудиторию…
— Ваня, живой! — набросилась на меня Аня, повиснув на шее и крепко обняв.
— А почему должен быть мёртвый? — с удивлением спросил я.
— Так, я вчера к тебе домой приходила, а там милиция, бандиты какие-то и кровь на полу. Думала всё, нет тебя.
— А я как раз вчера переехал, — не стал врать я. — Если хочешь, могу сегодня показать новое место. Снял квартиру совсем недалеко.
— Что? Нет, я вообще не об этом… — смутившись, отстранилась девушка. — Потом поговорим.
— Сели все! — скомандовал от входа кап-два. Кажется, Аня успела отойти на пару шагов, так что бешенства в его глазах я не заметил, только усталость. — Пришли ваши результаты тестов. Хорошая новость, трое из вас счастливчики и завтра полетят в Санкт-Петербург. Плохая — мы вас ничему не успели подготовить. Так что сегодня будем усиленно заниматься. Как стоять. Как молчать. И как кивать. Большего от вас не потребуется. Дёмина, Семёнов, Карлсон — поздравляю. Завтра вечером вы предстанете перед императором.
Москва. За сутки до событий. Малоизвестный ресторан на Арбате.
— … значит, говоришь, у нас есть конкурент на трон Романовых? — проговорил мужчина с невзрачной внешностью, откинувшись на спинку шикарного кресла.
— Всё так, Михалыч, — кивнул второй, приземистый и лысоватый. — Если сумеет пережить принесение присяги и получит символ, мы его постепенно поведём и, в случае возможности, разыграем как фигуру претендента.
— Подмените его кровь, возьмите из банка каких-нибудь князей, близкородственных, но так, чтобы не было прямого противостояния, а потом отправьте нашего куратора.
— Претенденту открыться?
— Ему всего восемнадцать, только поступил, — покачал головой Михалыч. — Нет. Ведите тихо и осторожно. Если будут проблемы, ловите на крючок…
Глава 16
Всё приходилось делать в крайне сжатые сроки. Впопыхах готовили форму, и мне повезло, что сохранились хорошие ботинки, которые я носил ещё во дворце. Но после подгонки и подшивки форма оказалась даже приталена. Нас троих заставили принести присягу, подписать её и получить погоны старших рядовых. Очевидно, для того чтобы в дальнейшем мы значились военнослужащими. Зачем?
— Уже завтра вы станете дворянами, может даже, что-то сверху получите, но у нас ко всяким господам в России в разные годы отношение сильно разное было, — пояснил завкаф. — В начале боготворили, потом ненавидели, потом… кончилось тем, что одних расстреляли в подвалах, других перевешали на столбах, а те, кто вовремя не перешёл на сторону народа и не отказался от всех своих титулов, спасались, сбегая прочь. А так вы изначально на стороне народа и армии.
— И это должно защитить нас от гнева толпы, если монархия вновь рухнет? — с усмешкой спросил Семёнов, который со времени прихода анализов ёрничал и вообще вёл себя как дикобраз, тыча во всех колючками.
— Меня этот костюм не полнит? — спросила Наташа, крутясь перед зеркалом в аэропорту. Девушке только исполнилось восемнадцать, и при всей своей целеустремлённости она не смогла войти в двадцатку бюджетников, а сейчас уже воображала себя если не великой княжной, то как минимум — графиней.
В принципе, вместе с её длинными прямыми чёрными волосами и уже оформившейся грушевидной фигурой, приталенная форма без знаков отличия смотрелась неплохо, но Ане она шла больше. Хоть дочка капдва её в аэропорт и не надела, оставшись в строгом, но простом платье с накинутым поверх плеч пиджаком.
Да, на этот раз для экономии времени нам даже расщедрились на самолёт, а не поезд. Может, потому что это было официальное мероприятие, не требующее конспирации и секретности? Так или иначе, летать я любил и совершенно не нервничал, в отличие от остальных.
А чего мне боятся? Я возвращался в отчий дом. Могут быть некоторые проблемы с конспирацией, но это исключительно задача СИБ. Лишит ли меня права на престол то, что я раньше времени уеду из Сочи? Так, на это есть специальный императорский указ, так что и тут никакого противоречия.
Ну и последнее, я в отпуске! На самолёте не летал чёрт знает сколько, особенно чтобы в этот момент меня не пыталась расстрелять планетарная ПВО или сбить зенитки. Так что просто ещё одно маленькое спокойное приключение, в конце которого ещё и экскурсию обещают.
Вылетали мы из аэропорта Адлера, хотя от «порта» здесь было только название, одно здание с парой выходов. Старое, реконструированное полвека назад. Внутреннее убранство тоже не вызвало восхищения или даже удовольствия его осматривать. Но в целом чистенько, хоть и бедно.
Но даже узкие места в простом самолёте, да ещё и иностранного производства, не могли испортить мне благожелательного настроения. Тем более что мы были не одни, а с сопровождающими. Каким-то образом Пётр Алексеевич умудрился согласовать не только себя, но и дочку, которая летела чисто за компанию, посмотреть на церемонию и город. А когда самолёт разогнался, девушка не могла отлипнуть от иллюминатора, в котором быстро отдалялась земля.
Увы,
