одном уровне. Синдзиро и Бахус не давали друг другу спуску: атака за атакой, удар за ударом.
* * *
Бахус явно начинал злиться. Видно было, что терпение у него на исходе. Для него я был чем-то вроде «копии», подражателем. Он не принимал, что не может меня одолеть.
— Считай это моим подарком, — прошипел Бахус, и вдруг улетел чуть в сторону.
На его лице блеснула ухмылка, а затем исчезла. В следующий момент у него в руке появилось огромное трёхметровое копьё, толщиной с руку.
Копьё выглядело древним, с вырезанными узорами. Оно было слегка повреждено, но всё равно сияло зелёным, как будто его только что сделали. Наконечник, похожий на кинжал, выглядел так, словно его заливали кровью ещё в древние времена.
— Рука Бахуса, — пробормотал я, не скрывая удивления.
— Ха-ха, рад, что ты оценил моё божественное оружие, — самодовольно ухмыльнулся Бахус. — Когда мир только создавался, боги создали оружие для своих потомков. Рука Бахуса, хоть и слабее грома Зевса или трезубца Посейдона, с лихвой хватит, чтобы тебя прикончить! Ты труп!
Закончив свою речь, Бахус рванул ко мне. Несколько прыжков — и он уже передо мной.
Я попытался увернуться, но тут понял, что пространство вокруг застыло.
— Глупец! Рука Бахуса умеет замораживать пространство!
Бахус засмеялся, и его копьё рвануло мне в голову.
Я знал: если не уклонюсь, то мне придётся начинать всё заново. А как же моя семья? Нет уж, не сегодня!
На инстинктах активировал свою энергию. Из моих меридианов вырвалась мощь.
До этого я даже не думал использовать внутреннюю энергию. Но когда нет выбора, приходится брать, что есть. Пространство вокруг было заморожено, а значит, оставалось только одно: использовать свою последнюю защиту.
И вот, вопреки ожиданиям, моя энергия ожила. Она закрутилась, как разъярённый тигр, разорвав замороженное пространство на куски.
Энергия обволокла меня, превратившись в мощный защитный кокон. Сила внутри казалась даже больше, чем прежде.
Бахус ожидал, что я превращусь в фарш. Но когда его копьё остановилось в полуметре от меня, его лицо перекосило от шока.
— Что за…? Как это вообще возможно⁈
Не веря своим глазам, он с яростью толкнул копьё вперёд.
Я почувствовал, как грудь сдавила боль, хоть копьё и не пронзило меня. Подавляющая аура оружия всё-таки дала о себе знать. Но моя энергия взбунтовалась, разлетевшись по всему телу и за его пределы.
— Бам! — с грохотом Бахуса отбросило назад. Его копьё тоже полетело к чёрту.
Он пролетел сотню метров, прежде чем кое-как устоял. Словно загипнотизированный, он уставился на меня, не веря своим глазам.
Я тоже офигел. Чувствовал, как уровень энергии вырос, но не понимал, почему она смогла пробить замороженное пространство.
— Это что ещё за трюк? — голос Бахуса дрожал. — Я знаю, что пространство вокруг тебя было заморожено!
Я слегка усмехнулся и нахмурившись, ответил:
— Это боевое искусство. Я практикую его уже давно. Забавно, но оказалось, что это очень полезно. Ещё раз хочешь попробовать?
— Внутренняя энергия? Боевые искусства⁈ — Бахус рассмеялся так, будто я сказал что-то нелепое. — Ты серьёзно думаешь, что человеческое творение способно победить нас, богов⁈
В бешенстве он прыгнул ко мне, заморозив пространство вокруг. Его копьё блеснуло, и он метил прямо в моё сердце.
Я нахмурился и напряг руки, направив в них свою энергию. Стиснул зубы и встретил его удар.
Чок!
Металл о металл. Отбросил его копьё своей энергией, а затем почувствовал, как моя сила превосходит его в несколько раз.
Хотя я уже достиг пика своей техники, знал: это ещё не предел. Сражение с Бахусом подтвердило мои догадки. Боги, конечно, сильны, но их сила зависит не только от тел, но и от способности контролировать пространство.
Но пока это была лишь теория. Ведь я всё ещё не мог парить в воздухе, как они, или с лёгкостью разрушать целые города. Их методы оставались недосягаемыми.
Бахус, ошеломлённый тем, что я отбил его атаку, едва сдерживал ярость. Но я не собирался сидеть и ждать. Взял инициативу и ринулся вперёд.
— Вот так, как я люблю! — проревел он и вновь заморозил пространство вокруг.
Но мне было плевать. Я сложил ладони и вызвал две мощные струи своей энергии. Они рванули к Бахусу, как водопады, и, несмотря на его попытки свернуть пространство, прорвались прямо к цели.
— Пффф!
Его отбросило назад, из груди хлынула кровь. Он рухнул в океан, словно сломанный воздушный змей.
Да, боги крепки, но не бессмертны. Моя энергия, сконцентрированная до предела, оказалась сильнее. Для обычного человека такой удар стал бы фатальным, но даже Бахус не ушёл без серьёзных повреждений.
Я смотрел на него сверху, пока он барахтался в воде, а потом глянул на свои ладони. Моё предположение подтвердилось: моя энергия может проходить сквозь пространство.
Но размышлять долго мне не дали. Бахус с ревом поднялся из воды, вызывая гигантские волны. Ну, разогрелись — теперь продолжим!
Из его губ сочилась кровь, но морская вода скрывала это — почти не было заметно.
Бахус смотрел на меня так, будто был львом, который только что остыл после ярости. Он молчал, а потом спросил:
— Это твоя внутренняя энергия?
— Да, — кивнул я. — Сам в шоке. Даже не думал, что она может игнорировать законы пространства.
Его взгляд стал каким-то сложным, как будто он переваривал услышанное. Наконец он выдал:
— Ты победил.
Я улыбнулся:
— Вот это я понимаю, легенда. Ты всегда сначала заявляешь о победе, а потом, если что, признаёшь поражение. Уважаю.
Бахус поморщился, раздражение так и читалось на его лице.
— Я не из тех, кто врёт самому себе. Проиграл — значит проиграл. Но знай, в следующий раз, когда мы сойдёмся, я верну победу кулаками! Сегодня ты взял верх, но убить меня тебе не под силу. Твои китайские штучки, конечно, могут меня ранить, но убить? Не смеши.
— Я в курсе, — пожал я плечами. — Убивать тебя и смысла нет. Ты всё равно через пару сотен лет вернёшься. Зачем тратить на это время?
— Рад, что ты это понимаешь, — пробормотал он, но видно было, что его что-то гложет. — Ты выиграл, артефакт остаётся у тебя. Но, как только я найду способ дать тебе отпор, мы снова встретимся. И тогда я его заберу!
Я нахмурился:
— А зачем он тебе? Ты и так бессмертен. Зачем тебе этот артефакт?
Он
