неожиданно меня отпустил. Страха в его глазах я не видела. Только злорадство.
Я уставилась на бывшего мужа. Что он задумал?
Хлопок — вернулся теневой слуга. Вспышка света снаружи — молния? Ричард прошел через портал?
Дверь снова распахнулась.
Ричард!
Я обрадованно бросилась к мужу.
Отметила про себя едва заметные капли дождя на рубашке и чистую обувь — порталы позволяли не мокнуть под дождем. А еще ножны с длинным кинжалом на ремне. Ричард был готов отстаивать свои интересы, если потребуется, силой.
— Какой бездны, барон? — Ричард да'ар Дрейгон хмуро уставился на барона Годфрио. — Мы договорились, что ты здесь не появляешься.
— О нет, — ехидно протянул барон. — Это ты, дракончик, решил, что можешь мне приказывать.
— Дракончик? — Ричард холодно рассмеялся. — Какая ящерица тебя укусила, барон?
Вместо ответа Годфрио насмешливо подбросил трость, перехватывая ее посередине. И резко ударил крупным металлическим набалдашником по… моим стеклянным стеллажам!
— Ах, ты…! — воскликнула я не в силах поверить.
У них с Эстер устраивать мне погром входило уже в привычку.
Стекло зазвенело и посыпалось мелкой крошкой осколков на пол и полочки. Десерты, которые я готовила все утро были полностью испорчены.
Витрина уничтожена.
А я поняла, что сейчас не сдержусь и сама полезу на барона с метлой наперевес. Нет, ну каков подлец! Они с Эстер мне уже который раз уничтожают все.
Достали!
Но, похоже на то и был расчет Годфрио. Разозлить, заставить потерять голову, подчиниться эмоциям. И на меня это подействовало.
На счастье рядом со мной был господин Мяу. Я почти бросилась на Годфрио, собираясь дать ему пощечину, как фамильяр укусил меня за лодыжку.
Я вскрикнула от боли и пришла в себя.
Увидела злые, выжидающие глаза бывшего мужа и опомнилась.
Взяла себя в руки.
Посмотрела на Ричарда. Дракон сохранял хладнокровие.
— Барон, — Ричард взмахнул рукой и россыпь осколков вернулась на место, собралась в нетронутый стеллаж. — Что это значит? — Ричард выгнул бровь.
Мужчина не двигался и почти не поменял выражение лица. Но теперь от него веяло такой аурой власти и жестокости, что я поежилась.
Никогда не видела Ричарда таким.
Годфрио, поняв, что его план не удался, зло сжал губы.
Но отвечать Ричарду не решился.
— Надеешься на своего муженька? — выкрикнул он мне. — Решила, что окрутила богатого лорда? Что он влюбился? Драконы не умеют любить!
Я сглотнула. Было неприятно, но… я была к такому готова.
Годфрио не сдавался. Заметил, что задел меня и усилил давление:
— Знаешь, что ему от тебя нужно? В тебе осколок его магии! Вот, что дракон желает. А никак не влюбленную идиотку!
Годфрио победно уставился на нас с лордом.
Я сдержалась. А вот Ричард побледнел.
— Ты оскорбил меня и мою жену, Годфрио, — произнес он жестко. — Ты за это поплатишься. А теперь убирайся, — тон дракона стал повелительным.
Мужчина взмахнул рукой. Дверь на улицу снова резко открылась, впуская вой ветра, капли дождя и почти уже ночную мглу. И как бы указывая Годфрио, что пора проваливать.
Годфрио дернулся, почти не в силах сопротивляться приказу дракона. Но остановился. Лицо исказилось еще большей яростью.
— Думаешь, ты сильнее меня, дракон? — выплюнул он слова. — Как бы не так.
Барон резко достал из кармана медальон. Артефакт необычной формы. Темно-красный, с черным цветом. И словно утыканный крупными шипами.
Сжав и раскрошив в ладони артефакт, Годфрио победно уставился на нас.
Запах гнилых водорослей усилился. Стало как-то темнее вокруг.
— Что происходит? — прошептала я и заозиралась.
Злорадство в глазах барона не сулило нам ничего хорошего.
Глава 71
Я испуганно заозиралась.
Годфрио что-то задумал! Он был уверен, что Ричард ему проиграет.
Ричард щелкнул пальцами. Рядом с ним бесшумно возникло несколько теневых слуг в боевом облачении. Из кухни появился и мой слуга, мрачный и внушительный, хотя и в домашнем переднике.
Барон Годфрио засмеялся.
— Давай, дракончик, тащи еще больше своих слуг сюда. Всех используем!
Я не понимала причин его радости. Вокруг становилось темнее. Этого я тоже не понимала.
Сквозь приоткрытую дверь в дом скользнула промокшая Эстер. Светлые волосы свисали паклями, платье тянуло девушку к полу. Но она гордо прошествовала к своему барону и победно ухмыльнулась, глядя на нас с Ричардом.
— Не нравится мне их уверенность, — с пола мяукнул господин Мяу.
Я заметила призрачный голубоватый свет, мелькнувший со стороны кухни — появился и дядя Хьюго. Годфрио и Эстер его не видели, а вот мы с фамильяром насторожились еще сильнее. Дядя был настолько поглощен вопросами Бездны, что почти не показывался.
И он тут был не просто так. Вопросы Бездны сейчас оказались первостепенными.
Ричард вновь поднял руку, но в ответ барон тут же швырнул осколки артефакта между нами. И на месте, куда они упали, прямо в полу моего домика появился черный водоворотик.
Он больше напоминал пятно или даже черную дыру, аккуратно, но неумолимо затягивающую в себя осколки артефакта.
Теневые слуги бесстрашно двинулись вперед, но было заметно, как от них к водовороту потянулся черный туман.
Эта штука затягивала и их!
Обойти водоворот они не смогли. Чем ближе подходили, пытаясь добраться до барона, тем сильнее их затягивало. Где-то на середине каждый из них останавливался, поворачивался к Ричарду, ставил перед собой меч острием вниз, наклонял голову и… исчезал.
Наконец, пропал и мой, в переднике. Вместо меча ручкой вниз он направил скалку. Выглядело жутковато.
Я быстро глянула на себя, господина Мяу и дядю — на нас водоворот не действовал.
Ричард тоже казался вне досягаемости, но… это ему давалось все труднее. Очевидно было, что как и теневых слуг, водоворот пытался затянуть и его.
От водоворота исходил непонятный гул, заполняя собой все пространство.
— Это Бездна! — крикнул дядя Хьюго. — Она вытягивает силы из дракона, и в конце концов… ему нужен был якорь!
Слышно было отдаленно, словно голос доносился… из водоворота. Потому я сразу и поверила — все очень плохо.
— Не сопротивляйся, дракон, — захихикал Годфрио, стоя на другой стороне, — там тебе самое место. Во тьме Бездны.
Я испуганно вцепилась в рукав Ричарда. Лорд да'ар Дрейгон неожиданно обернулся ко мне. Шрам, пересекавший часть лица теперь увеличился, от него расползлись черные чешуйки. Они же покрывали плечо и руку. Зрелище жуткое, но я не подала виду.
— Ричард, — позвала я.
— Анабель, я, — Ричард несколько мгновений вглядывался мне в глаза, — я женился на тебе не из-за осколка.
Он наклонился и почти невесомо поцеловал меня.
Я растерянно замерла. Ричард отвернулся и, вынув из ножен на поясе кинжал, двинулся к барону Годфрио.
