контракта с Подвальным Владыкой, а больше в её облике ничего не менялось.
— Попробуй теперь призвать кота.
Марта прикрыла глаза, протянула руку и произнесла:
— Кис-кис-кис…
Послышался хриплый мяв, и с лестницы в закрытый подвал показалась тощая слепая кошка с пятой лапой и излишне большими зубами.
Я потянулся к ней цветом — представил её нужного окраса и арктическую стужу от когтей и зубов жуткого зверька.
— Можешь приказать ей атаковать… ну, швабру, например? — спросил я.
Марта кивнула и отдала ментальный приказ. Тварюшка послушалась и тут же бросилась с остервенением грызть и бить лапами швабру. Глаза кота при этом светились васильковым, и каждый удар оставлял отметины из изморози, а когда девушка отозвала его, мы увидели, что там, где был кот, вымерзло всё в радиусе полуметра.
— Значит, сначала призываем, а потом бафф, — сделала вывод Марта. — Понятно. Ты открыл новый навык?
— Можно сказать и так, но не совсем стандартным методом. Их можно получать с особыми событиями или благодаря особенным существам. В данном случае, это результат вчерашней встречи.
— Там было что-то о фото? — встрепенулась готесса.
— Нет, ничего. Похоже, там назвали кучу народу под разными предлогами. Мы встретили там Риту из клуба. У неё были фото применения способности.
— Тогда зачем вас звали? Ловушка?
— Я, если честно, сам до конца не понял. Можно было выбрать какое-то существо, которое может дать новую способность. Правда, Настя как всегда, уцепилось за самое странное, в итоге был какой-то инопланетянин, дал нам с ней вот такую силу.
— Заморозка?
— Не совсем. Ещё меняет вкусы на мяту и красит предметы. Сам толком не понял, вот разбираюсь.
— Настя… да, — понимающе кивнула Марта. — Получается, нам стоило идти туда всем.
— Возможно, но кто знал, — я пожал плечами. — Это бонусы полевой работы. Сидя в четырёх стенах на проценте с лута, ты многого себя лишаешь.
— Я подумаю, — кивнула Марта.
— Ладно, вроде пока больше в голову ничего не приходит по части опытов с навыком. Давай помогу тебе обустроиться на новом месте.
— Тогда я на покой, — сказал Ник. — На сегодня же у нас всё?
Я кивнул.
— Тогда я буду ждать тебя наверху, — сказала Ааэа. — Ты же придёшь?
— Вы в одной квартире живёте, получается? — заметила Марта.
— Ага. Мне ещё сегодня сканировать меч, — сказал я устало. — Закончим с переездом и приду. Я помню, что обещал.
Призрак поклонилась и пошла наверх по лестнице. Никифор взял шокер и последовал за девушкой в покои на третьем этаже.
— Знал бы раньше, что ты надумаешь переезд, отдал бы тебе квартиру на третьем.
— Не стоит, — покачала головой Марта. — Соседи сверху, говорят, заливают всё время.
Я тяжело вздохнул. Точно, ещё я не решил проблему с кикиморами…
Мы вошли во вторую квартиру на первом, напротив жилья покончившего с собой полицейского. Здесь помещение давно пустовало и было готово к сдаче. Разве что слой многолетней пыли на всём лежал внушительный, но в остальном квартира как квартира.
Планировка во всём доме была нестандартной. В данном случае — большая гостиная переходила в кухню и занимала большую часть помещения. Ещё была крохотная древняя ванная с душем. И без того крохотное пространство, меньше, чем даже в хрущёвках, скрадывали стиральная машина и бойлер. Комнатки же были получше — одна большая и пустая, с одним только пустым деревянным шкафом. Другая — с пружинной кроватью и чуть поменьше. Она казалась уютней благодаря большому широкому окну, которое наверняка окрашивает днём комнату ярким солнечным светом.
— Мне нравится, — резюмировала Марта. — Хорошее место.
— Тогда располагайся, — я поставил сумки в центре гостиной. — Чем ещё помочь?
— Если не спешишь, можем расставить посуду и всё остальное, — улыбнулась Марта и раскрыла крупную клетчатую сумку, явив мне множество предметов быта.
Девушка оказалась дотошной в плане своего благоустройства и позаботилась о посуде, столовой утвари и даже об украшениях.
— Наверное, я пока вытру пыль. А ты поставь чай.
Готесса подошла к окну, распахнула его навстречу осеннему вечеру и вдохнула полной грудью. Затем, собравшись с силами, начала налаживать порядок, выгоняя новой тряпкой пыль.
— А ты серьёзно подошла к вопросу.
— Мне здесь жить возможно последний год своей жизни. Будет хорошо, если он будет напоминать мне о том, что я ещё живу, а не выживаю.
Я вытащил из сумки пухлый электрочайник.
— Вода… — тяжело вздохнул я.
— Точно. Я с собой не брала… — расстроилась Марта.
— Сейчас принесу, я себе закупил с запасом, чтоб дважды не ходить.
Она кивнула.
— Спасибо. Извини, что создаю хлопоты…
— Да не волнуйся, у меня не было особых планов на вечер. После того, как я считаю меч Ааэа, меня, скорее всего, вырубит.
— Понятно… тогда жду.
Вышел из комнаты и через ступеньку метнулся наверх, мимо закрытого в квартире на втором монстра. Дверь в квартиру Ааэа была открыта настежь. Такая беспечность казалась дикой, хотя кто в этом доме мог бы сюда залезть.
Сама Ааэа сидела за открытой дверью в комнату и смотрела в потолок. Из колонок доносилась любительская озвучка аниме.
Взял одну из четырёх бутылок и побрёл с ней вниз.
Марта была намного осторожней, и её дверь оказалась заперта. Правда, не на ключ.
Подходя к комнате, я на миг замер. С той стороны раздался всхлип. Я осторожно приоткрыл дверь и увидел, как готесса стоит у открытого окна, а плечи её подрагивают от рыданий.
Я сделал шаг внутрь и почти сразу же был обнаружен.
— Полярис… — она посмотрела на меня, утёрлась рукавом длинного чёрного платья. — Прости. Не обращай внимания.
— Почему? Что случилось? Может, я смогу тебе чем-то помочь?
— Помочь… ты уже мне помог, взяв в группу. По крайней мере, я чувствую, что хоть что-то делаю. Если я кому-то и могу доверять — то только тебе…
— У тебя проблемы?
— У нас всех проблемы, Андрей… Ещё месяц назад я шила платье к фесту и считала себя в целом счастливым человеком. Тебе это даётся легче, я понимаю. А мне… сложно так жить. Монстры, убийцы… знаешь, я из тех, кто никогда не жаловалась на реальность, меня вполне устраивала моя жизнь. Я люблю смотреть фентезийные сериалы и аниму,
