решив вскрыть карты, признался я.
— Попался под руку! — ахнул король, — Вы обо мне говорите? Между прочим, я вас прекрасно слышу!
— В таком случае, господин герой, позвольте я провожу вас в нужное место. Признаться, с принцами имеются некоторые сложности. Боюсь, ничего не выйдет, у них не хватает… кх… голов.
— Мои сыновья мертвы⁈ — спуская ноги на пол и тут же растягиваясь у ложа из-за слабости и головокружения, возмутился старик.
— Мне жаль, Ваше Величество, но ваш брат убил и обезглавил их ещё до того, как вы покинули нас, — сообщил граф, стонущему на полу старику.
— Кто-нибудь, подайте мне руку, я лично убью этого изменника. Он же обещал, что сохранит им жизнь, — хрипел старик и с каждой секундой становился всё слабее.
Я понял, что одного воскрешения недостаточно и подлечил короля простым, быстро кастующимся целительным заклинанием. Старик вновь пришёл в норму, поднялся на ноги и выглядел уже намного лучше. Когда его взгляд прояснился, он обратился ко мне:
— Кто вы такой, молодой человек⁈ Не вижу на вас одежд служителя храма. Но раз уж вы вернули меня к жизни, предположу, что вы один из одаренных воспитанников Пульгуса. Вы его ученик?
— Нет. Мы не знакомы.
— Тогда кто вы?
— Жрец. Обычный жрец из восточной провинции. Господин Боргус назвал меня героем Алексом. Простите, но это недоразумение. Я не герой, а назвался так перед его дочерью, чтобы припугнуть бандитов. Сейчас ощущаю себя скверно. Мне неловко, что я вас обманываю, поэтому зовите меня Ульрих. Это моё настоящее имя.
— Как вам будет угодно, — без малейших возражений подхватил граф Боргус.
Меня его безграничное великодушие начинало пугать.
— Господин Ульрих, если вы ещё желаете взглянуть на принцев, я вас провожу, — предложил граф.
— Благодарю, — кивком головы подтвердив свою признательность, согласился я.
— Я пойду с вами! — потребовал король.
* * *
Для графа Боргуса и Его Величества стало большим сюрпризом, когда оказавшись у обезглавленных тел я извлек из ниоткуда головы принцев и повторил с ними тот же фокус, что ранее с королем. Дважды оказавшись в зоне действия высокоуровневой целебной магии граф Вест-Маунта скинул двадцать лет и выглядел лишь немного старше двадцатитрехлетнего наследного принца.
Седина на висках на фоне помолодевшего лица и разгладившихся морщин смотрелась нелепо. А король из сутулого старика и вовсе превратился в мужчину в рассвете сил. Глубокие залысины на висках и редкие, седые волосы на затылке совсем не сочетались с его помолодевшим лицом, поэтому я посоветовал королю коротко постричься.
Не знающий насколько внешне помолодел мужчина не оценил моего предложения и всем своим видом показал, что хоть он и благодарен за спасение сыновей, я перехожу рамки дозволенного. Привычка ставить всех на место у правителя никуда после смерти и воскрешения не исчезла.
Наблюдать же за воскрешенными принцами было забавно. Они стыдились смотреть отцу в глаза. Я уже не раз видел, что побывав за чертой, люди возвращались куда тише и скромнее, чем вели себя перед смертью, но это касалось тех, кого убил я сам или порвали на лоскуты монстры. На королевскую семью правило не распространилось.
Наследный принц Максим держался ровно одну минуту, после чего накинулся на отца с критикой, обозвав его трусом и лицемером. Перикл заткнул сыночка, напомнив, что ему хорошо известно, по чьему приказу его травили. Теперь он основательно подумает и решит, стоит ли оставлять старшего сына наследником или бросить его в темницу за измену и передать правление в руки принцессы Лидии и её избранника, которым вполне может стать младший сын графа Боргуса.
Закончив препирательства с наследником, король повернулся к Его Светлости и стал всерьез обсуждать вопрос об устройстве брака дочери с сыном графа. Боргус извинился и предложил продолжить беседу в более подобающей обстановке и уже после того, как Его Величество посетит купальню.
Освободившись от ставшего очень энергичным старика, граф опять пристал ко мне с просьбой отдать ему новые распоряжения. Ситуация в стране после моих действий очень изменилась. Проведение ритуала «Последнего слова» из-за воскрешения короля и его наследников потеряло всякий смысл, но приглашение на церемонию получили все самые влиятельные лица Королевства. Их собрание можно использовать для укрепления королевской власти и заключения опасных преступников в темницу.
О ком именно говорил граф, я понятия не имел, но он был уверен, что король, принцы и принцесса Лидия по прежнему в огромной опасности. Как минимум до тех пор, пока герцог Сауфский плетет свои коварные интриги. Пришлось мне сознаться, что герцог Сауфский уже почти сутки как отошел в другой мир. Не выдержал нашего плотного знакомства, разнервничался и умер, хотя убивать его у меня в планах не было. Вместо него бразды правления взяла на себя его освобожденная из плена супруга, но в этом случае жизнь принцессы Лидии действительно висит на волоске. Я был уже осведомлен о планах герцогини и не хотел их осуществления.
На самом деле, я взялся воскресить принцев, чтобы уничтожить всё, к чему стремился герцог Сауфский. Это ему моя месть за Храм Фаты и прочие злодеяния. Дальше простой мести мои мысли не шли, но граф Боргус мысли иначе. Он желал сохранения целостности Королевства, преодоления катаклизма общими силами и благополучия для всех провинций. А для этого очень важно было не допустить к власти кровавого тирана вроде герцога Сауфского и расчетливого мерзавца графа Логнина.
Два самых могущественных кандидата на трон, по мнению Боргуса, совсем не подходили для этой роли. Граф соперничал с ними даже не для того, чтобы занять трон самому, а чтобы он не достался этим опасным людям. Они бы не оставили в покое ни его самого, ни всю западную провинцию. Пока его голова не украшала бы крюк на столичной стене, они не прекратили бы плести интриги, а в случае провала всех своих планов просто пошли бы на него войной. Только физическое устранение конкурентов гарантировало, что в Королевстве воцарится желанный мир.
И первое, что граф желал сделать, это защитить будущую невесту своего сына, принцессу Лидию, поэтому он попросил моего содействия и отправился к капитану королевской стражи, чтобы совместными усилиями освободить её из-под «защиты» людей герцога.
Мне было легче сделать всё самому, поэтому оставив переговоры с капитаном на графа, я тайно проник в дальнее крыло дворца, используя скрытность, скорость и заклинание сна, чтобы подобраться к месту заточения принцессы без лишнего шума.
В покоях самой принцессы оказалось сразу четыре умелых охранника. Уже знакомые мне по прошлому визиту во дворец люди в темном с кинжалами напоминали
