— Ситуация изменилась. Эринар справился с лихорадкой гораздо лучше, чем было возможно в его положении. Эта Алина, его невеста, сама лечила простолюдинов в клинике, как и его сёстры. Если последние слухи из Арластана правдивы, то девочка стала всенародной любимицей. Эринар сможет объединить страну, подняв знамёна с её портретом. Нам нужно выяснить, где она и жива ли.
— Я займусь просмотром вероятностей, — ответил Криат.
— Если девчонка так важна, то возможно отец действительно её похитил или убил. Мы все знаем историю с минхатепской царевной. Это было благом для Ковена! — сказал Ириас.
— И в чём заключается это благо? Между Минхатепом и Альмендрией войны так и не случилось, южанам грозит голод, и пока неизвестно, как это на нас скажется. Напомню, что мы закупаем у них большие объёмы продовольствия. Если Альмендрия откажется продавать нам злаки, овощи и фрукты, а Минхатеп перестанет экспортировать сахар и сладости, то голод будет грозить уже нам! У нас нет достаточного количества земель, чтобы прокормить население самостоятельно, — высказался пожилой тёмный маг.
— Танарил, ты маг Земли, ты сможешь обеспечить хорошую урожайность садов в этом году? — обратился ко мне Ириас, с которым я едва знал.
Его фамильярность меня разозлила. Нервы и так были натянуты до предела.
— У меня не было в планах так долго оставаться в Ковене. Согласно моему соглашению с Телиусом по окончании Горного проекта я должен покинуть этот мир, — холодно ответил я и скрестил руки на груди.
— Ты один из сильнейших магов в Ковене. Если ты сам не можешь открыть себе портал, то кто это сделает за тебя? — спросил Криат.
— Я маг Земли, порталы — не моя специализация, — хотелось выплеснуть наружу раздражение, но я сдержался.
— Телиус был единственным магом, умеющим открывать порталы в другие миры. Мы можем предложить тебе другие виды компенсации: деньги, камни, артефакты…
— Мне нужен портал, — голос казался чужим.
— В таком случае, тебе придётся искать того, кто сможет его открыть. На ум приходят альмендриец Шаритон, минхатепец Арх´тершан и шемальянец Даммир. Напиши им и попробуй договориться. Не вина Ковена в том, что Телуис погиб. Мы в курсе вашей договорённости. Однако до тех пор, пока проживаешь в Ковене, ты должен соблюдать наши законы и приносить пользу. Мы пока не знаем, решим ли мы достраивать тоннель или нет. Морское сообщение с другими государствами приостановлено до дальнейшего распоряжения. Усилен купол вокруг территории Ковена. Мы не знаем, как поведут себя альмендрийцы, и не знаем, действительно ли Телиус похитил эту Алину или нет. На выяснение потребуется время, — пожилой маг Света недовольно поджал губы.
— Если Горный проект приостановлен, то пусть займётся садами и огородами. Это будет нелишним в любом случае, — высказался Кайрат.
— Так и постановим — Танарил возглавит аграрный сектор, чтобы убедиться в том, что мы не будем голодать. И я предлагаю его кандидатуру для временного вхождения в Малый круг, чтобы обеспечить нечётность голосов. Ириас временно возглавит Ковен, и нам нужен ещё один человек. По силе Танарил вполне подходит, кроме того, он уже успел доказать свою полезность, — сказал Криат.
— Ничего из сказанного тут не должно выходить за пределы Малого круга, надеюсь, ты это понимаешь, — процедил Ириас.
Видимо, такое предложение ему не понравилось, но остальные возражать не стали.
— Решено. В таком случае все знают свои задачи. Криат, загляни в будущее. Я постараюсь найти девушку и переговорить с Гобрином, всем остальным заняться мобилизацией и инвентаризацией. Через шесть дней мы должны точно понимать, какие силы и ресурсы есть в нашем распоряжении. Если у кого-то будут важные новости, то объявляйте срочный сбор, — сказал пожилой маг Света.
— Толедор, ты забываешься! Временный руководитель Ковена я, не ты! — зашипел Ириас.
— Есть кто-то против моего предложения? — насмешливо оглядел присутствующих немолодой светлый маг. — Я так и думал. Ириас, я понимаю, что ты потерял отца и поэтому позволяю тебе излишнюю резкость, но имей в виду, что такая линия поведения невозможна для того, кто в действительности хочет возглавить Ковен. Ты должен принять тот факт, что наш политический курс может измениться. Ты сам знаешь, что не все мы поддерживали инициативы Телиуса. Твоё желание продолжить дело отца похвально, но лично я против войны и провокаций. Да, магически Небесный город сильнее, чем Альмендрия, но им достаточно найти хотя бы одного союзника, чтобы мы проиграли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Они не найдут союзников в текущей обстановке! Отец об этом позаботился. Шемальяна лояльна к Ковену, кланы Северного Плато разобщены, с Минхатепом они в напряжённых отношениях! — повысил голос Ириас.
— Тем не менее, у них есть козыри. Телиус потратил огромные ресурсы на организацию покушений на Эринара и Эддара Тормансов, но в итоге те остались живы, зачистили свой Совет, казнили предателей, в том числе и Тавервеля, на которого делал ставку твой отец. Молодой император оказался сильнее и хитрее Телиуса, и мы обязаны с этим считаться! — ледяным голосом ответил Толедор. — И с эпидемией они тоже справились и вышли из неё с улучшенным образом императора в народе. Шаритону семь веков, и он всегда играет на стороне победителя. Если он держится за своего ставленника, значит тот достоин. Не считай себя самым умным! Твой отец был куда мудрее и опытнее, и его это не спасло. Малый Круг должен разобраться с тем, что Телиус навертел за нашими спинами, и не идти на поводу амбиций, а искать выгоду для Небесного города. И если окажется, что сейчас нам выгоднее заключить с Альмендрией союз, то ты поедешь и заключишь его! Или это сделает другой вместо тебя!
Голос Толедора звенел металлом. Его слова произвели впечатление. Интересно, почему не он стал временной главой Ковена? Его кандидатуру я бы поддержал. Раньше я отмахивался от того, чтобы глубоко вникать в ситуацию и политику Ковена, но теперь был вынужден задержаться здесь на неопределённый срок.
Совещание я покидал в полной задумчивости. Смерть Телиуса разрушила все мои планы, и я пока не знал, что делать дальше. Предстояло взвесить ситуацию и наметить новые краткосрочные и долгосрочные цели. Только так можно добиться результата. Предложение связаться с тремя названными магами показалось неплохим. Стоит написать им и спросить, какую сумму они запросят за помощь. Возможно, Ковен заплатит эквивалент. По крайней мере, я буду иметь представление о том, во что это обойдётся.
Ноги сами понесли меня к садам, которые теперь стали новой зоной ответственности. Дела здесь обстояли не очень хорошо, все способные маги Земли работали над Горным проектом, и сейчас сады росли сами по себе. Расположившись под одним из деревьев, я опустил руки на землю и почувствовал отклик. Мало удобрений, нужно собрать морские водоросли, перемолоть и закопать в землю. Усилив ток энергии, я полностью отключился от происходящего и стал на время созерцателем жизни, кипевшей вокруг меня.
Очнулся ближе к вечеру, имея чёткий план по реабилитации сада. Завтра посмотрю огород. Я уже мысленно прикидывал, кого перекинуть сюда, а кого оставить на Горном проекте. Голодать я не умел и учиться не собирался. Так или иначе, моя жизнь связана с Ковеном, проект не закончен, изначальный контракт подписан на полгода, из которых истекло немногим больше половины срока.
Рок смеётся надо мной. Я пролил кровь Прародителей и оборвал зародившуюся жизнь редкого древнего рода. Такое деяние не может остаться безнаказанным, и незнание не является оправданием.
Я шёл в жилой корпус, почти не глядя по сторонам, и только повинуясь наитию, выбирал путь. Когда на одной из улочек торгового района я столкнулся с Катой, то удивился не меньше неё. Сердце забилось чаще, окатило ледяным волнением. Моя любовница выглядела необычно. Волосы были окрашены в синий и явно пострижены короче. Она нарядилась в вызывающую блузку и ярко-бордовые обтягивающие брюки.
— Ката! — голос дрогнул. — Я рад видеть тебя. Я должен принести извинения за произошедшее. Я не мог знать, что зелье вызовет такую реакцию. Прости меня за то, что подверг твою жизнь опасности.
