и взорвать его. После этого английский офицер ворвался с револьвером в немецкий туннель и перестрелял оставшихся в живых немецких саперов. Это позволило англичанам заложить 100-киллограммовый заряд, забить его и взорвать. Как в действительности развивались события, установить теперь невозможно. Ясно лишь то, что два английских и два немецких туннеля свою задачу не выполнили.
В июне 1915 года вдоль позиции Брикстакс протянулась почти на километр непрерывная цепь кратеров от взрывов мин. 15 июня 176-я туннельная рота возле деревни Гивенчи (Givenchy) взорвала мину в интересах французской пехоты. Англичане пишут, что в последний момент французы отложили атаку и поэтому мина не дала результатов. Французские источники, наоборот, пишут, что неуспех английской мины привел к отказу от атаки.
В этот же день 15 июня намечалась пехотная атака на стыке 7-й английской дивизии и канадской дивизии у пункта под названием Дакс Билл (Duck’s Bill). К этому времени 176-я туннельная рота подготовила мину с зарядом в 1,4 т аммонала и 13 кг пироксилина. Взрыв был произведен в 5.58 за 2 минуты до начала пехотной атаки. Однако для подготовки атаки английская артиллерия в течение предшествующих двух суток вела артиллерийскую подготовку и немцам уже было ясно, где противник будет наступать. Они своевременно отвели свою пехоту с угрожаемого участка, подготовили отсечные позиции. К тому же канадцы проигнорировали предупреждение туннельщиков и к моменту взрыва не укрылись в убежищах. Вследствие этого они понесли потери от падающих камней и комьев земли. Пехотная атака не удалась, и наступление было сорвано.
В целом на позициях Брикстакс к осени 1915 года пехота обеих сторон вследствие активной подземно-минной деятельности находилась в состоянии непрерывного и непреходящего стресса. Траншеи, окопы, блиндажи и убежища более или менее надежно защищающие не только от ружейно-пулеметного огня, но и от снарядов тяжелой артиллерии, спасти от подземного взрыва не могли. И хотя сами взрывы под траншеями происходили нечасто, однако сознание того, что взрыв может в любой момент произойти как раз под ними, лишало солдат мужества.
Здесь следует отметить, что основным поражающим фактором мин (вообще любых мин, и современных противопехотных, и старинных подземных) является минный страх, который калечит не тела солдат, а их души. К осени 1915 года этот страх поселился и в душах английских солдат. Страх иррациональный, вызванный ощущением полной беззащитности от удара из-под земли, а потому липкий, постоянный и выматывающий.
Британцы взорвали также несколько мин 25 сентября 1915 года в поддержку британского наступления у Лууса (Loos) или для поддержки пехотных частных атак на других участках фронта. Самая крупная вспомогательная пехотная атака была выполнена возле Ипра на Менинской дороге (Menin Road), которой предшествовал взрыв двух пар мин под немецкой линией фронта, подготовленных 175-й тунельной ротой с помощью 9-й роты Бригады минирования (9th Brigade Mining Company). В момент взрыва мин саперы из полевой роты быстро выдвинулись вперед, чтобы взорвать проходы в немецких проволочных заграждениях, и немецкая траншея была взята пехотой. Однако днем немцы после массированного артобстрела контратаковали и вынудили британцев убраться из их траншей. К северу от дороги была взорвана еще одна мина как раз перед атакой, и хотя британским войскам удалось ворваться в немецкие траншеи, они были выбиты оттуда.
Из этих описаний можно сделать вывод, что на этом участке фронта немцы по каким-то причинам избрали другую тактику противодействия английской подземно-минной войне. Они всякий раз явно знали о готовящихся взрывах и своевременно отводили с угрожаемых участков свою пехоту и подготавливали по этому месту массированный артогонь и силы для контратаки. И после взрыва и захвата британцами разрушенной траншеи тут же контратаковали не успевших закрепиться англичан. Положение восстанавливалось в тот же день. Тактика эффективная, не требующая контрминных мероприятий с их огромным расходом сил и взрывчатки, но оплачиваемая потерями в пехоте.
С обеих сторон канала Ля Бассэ (La Bassee Canal), где на северном фланге общего британского наступления двигалась английская 2-я дивизия, были взорваны четыре мины как часть атаки. Однако и здесь немцы успешно использовали свою новую тактику. Они эвакуировали свою передовую траншею, срывая бруствер так, что за ним не могли укрываться атакующие и подготовили запасную позицию в 100 м сзади. Кроме того, они теперь вообще делали зону между британскими и своими траншеями значительно шире, что снижало опасность минных атак и требовало от британцев многомесячных работ. При этом немцы не давали англичанам сближаться с ними минометным и снайперским огнем.
Высокие навалы земли вокруг кратеров, которые образовывались при взрывах мин в нейтральной зоне, также способствовали немцам, поскольку крайне затрудняли англичанам наблюдение за близлежащей местностью. Например, к югу от дороги Ля Бассе (La Bassee Road), у двух наибольших кратеров, известных под названиями Везувий (Vesuvius) и Этна (Etna), эти кольцевые навалы грунта имели высоту более чем 2,5 м и полностью скрывали за собой немецкие траншеи. Британцы не поняли немецкой тактики, не смогли увидеть, что передовые траншеи эвакуированы, и 25 сентября атака 2-й дивизии пришлась по пустым траншеям.
Английский историк так описывает трагедию 2-й дивизии 25 сентября 1915 года:
«Четыре мины были взорваны для 2-й дивизии: возле Брикстакс 170-я рота взорвала 2 мины, чтобы поддержать 2-й Южный Стаффордский полк (2nd South Staffords), в то время как справа 173-я рота также взорвала две (каждая по 450 кг черного пороха), чтобы поддержать 19-ю бригаду. Им, однако, приказали произвести взрыв за две минуты до начала атаки. Это оказалось сигналом для немцев, что сейчас пойдет английская пехота. К тому же атака неудачно была поддержана применением хлора, который из-за безветрия скопился в нейтральной зоне, и солдатам пришлось двигаться в противогазах. Вдобавок английская пехота была вынуждена скучиться в узком проходе между существующим и новыми кратерами, которые послужили дезорганизации атаки и помогли немцам сконцентрировать свой огонь. Кроме того, предшествующая эвакуация передовой траншеи немцами полностью нейтрализовала эффект применения мин к северу от канала Ля Бассе.
Возле Гивенчи (Givenchy) 176-й туннельной роте было приказано также взорвать свою мину ровно за 2 минуты до начала атаки, которая тоже должна была начаться в 6.00. И здесь повторилась та же история, что и у канала Ля Бассе».
Следует отметить, что согласование по времени и взрывов мин, и начала атаки на разных участках обычно тактически верно. Очевидно, английское командование рассчитывало ошеломить немцев, в первое же мгновение причинить им потери, пробить дыры в оборонительной линии и заставить распылить свои резервы. Все это хорошо и верно, если противник не готов к такому развитию событий. Иначе прогнозируемый успех превращается в обратный результат. А
