Он улыбнулся беззубой улыбкой и пошел провожать меня, тяжело топая сапогами.
Наконец мы пришли.
– Андре и Гортензия Барле, – объявил он, указывая рукой на темный памятник.
– Их всего двое?
Мужчина еще раз перелистал свою книжечку, потом поднял на меня преданный и немного грустный взгляд, как у собаки.
– Очевидно, да…
Похоже, здесь не хоронили всех подряд. Обычно рядом лежали сразу несколько поколений одной семьи. На самом деле Барле выбрали Сен-Мало и решили именно здесь устроить свой фамильный склеп, как только у них появились первые деньги. Но Арман мне однажды объяснял, что они родом скорее с юга, область Нантов.
На надгробном камне были указаны только годы рождения и смерти. Ни дня, ни месяца. Но что мне бросилось в глаза: супруги Барле умерли в один год – 1990-й.
– У вас нет случайно точной даты их смерти?
– Хм… пожалуй, есть. Но это, можно сказать, тайна.
– Почему?
– Они умерли в один день, 6 июля 1990 года.
– Вы уверены?
– Не совсем, возможно, эти кумушки из мэрии наплели мне всякой ерунды.
– Из отдела записи гражданского состояния?
– Да. Но я не понял, почему они так по этому поводу веселились.
Я невольно вспомнила утреннюю встречу с представителем данного отдела и с большим трудом представила, как он может веселиться со своими кумушками.
Если же ему тогда сказали правду, то вполне вероятно, что эти два человека просто воспользовались тем трагическим событием, чтобы исчезнуть отсюда навсегда.
Я вспомнила, как Арман путано рассказывал мне о том, каким образом исчезли Андре и Гортензия Барле.
Я также отметила тогда, что все произошло через несколько месяцев после смерти Авроры. Были ли эти два эпизода как-то связаны между собой? Или судьба таким образом решила проверить на прочность Дэвида и Луи?
– Насчет даты – это точно, – уверила я его. – А вы не знаете, каким образом они ушли из жизни?
– Нет… Знаете, в то время мне было всего 18 и я совсем не интересовался новостями.
Его взгляд опустился на мои ягодицы, которые были обтянуты самыми простыми джинсами, этот его взгляд показал, что он не отнесся ко мне равнодушно. Но он делал все это с такой простотой, такой наивностью, что я даже не могла на него рассердиться.
С тех пор как Луи начал постоянно смотреть на меня своим жадным, ненасытным взглядом, затем начал меня трогать, я научилась замечать внимание мужчин, чувствовать их взгляды на себе.
Завибрировал телефон. Сообщение от Луи. Я надеялась, что он пишет мне какие-нибудь нежности, слова любви, но нет. В сообщении была только практическая информация, та, которую он обещал мне прислать накануне:
«Эль & Луи».
Логин: elleetlouis
Пароль: hoteldescharmes
Вместо признания в любви Луи прислал мне это для того, чтобы теперь я сама могла заходить в блог и писать там. Неужели он и правда думал, что мне это интересно?
Кроме сторожа и меня, на кладбище больше никого не было. Ничего особенного: рабочий день, утро. Внезапно мое внимание привлекла фигурка женщины, которая была предусмотрительно одета в желтый дождевик.
– Хорошо… Если вы больше не нуждаетесь в моих услугах… – сказал сторож несколько разочарованно.
– Да, конечно. И спасибо вам большое!
Он снова улыбнулся мне своей дырявой улыбкой и вскоре уже скрылся за серыми плитами памятников.
Дождевик цыплячьего цвета тем временем ушел немного вдаль, потом мне показалось, что он остановился перед могилой Дельбара. Когда я подошла ближе, то могла уже совершенно отчетливо видеть силуэт дамы в капюшоне. Это была милая пожилая женщина, лет шестидесяти, блондинка. Она заметила, как я приближаюсь к ней, подняла на меня испуганный взгляд и бросилась бежать со всех ног по аллее к выходу.
– Мадам, мадам, пожалуйста!
Когда я закричала, она побежала в два раза быстрее. Но в конце концов возраст дал о себе знать, и женщина, запыхавшись, остановилась, схватившись рукой за спину, будто ее, как животное или насекомое, загнали в ловушку.
– Мадам Дельбар?
14
30 мая 2010 года
Поставьте себя хоть на мгновение на место этой женщины: ее дочь, которая умерла двадцать лет назад, внезапно появляется на кладбище! С ней ничего не сделали ни время, ни могильные черви, она прекрасно выглядит и даже ничуть не постарела, наоборот, только еще больше расцвела с того момента, как несчастная мать видела ее в последний раз. Идеальный призрак, не прозрачный, его можно потрогать, а еще он разговаривает и быстро бегает, когда от него удирают со всех ног. Призрак, который так похож на живого обычного человека. Куда лучше призрака – двойник.
– Мадам Дельбар, я хочу немного поговорить с вами.
Я с трудом догнала женщину в желтом дождевике и попыталась ее задержать.
– Оставьте меня!
– Вы Флоранс Дельбар?
– Чем вам это поможет? – прошипела она.
То, что она не отрицала этого, подтвердило мою догадку.
Женщина легонько отдернула от меня руку, но повернулась ко мне лицом, и я наконец смогла ее рассмотреть. Редкий случай, когда дочь так была не похожа на свою мать. Мадам Дельбар оказалась маленькой, кругленькой, ее лицо по форме напоминало приплюснутый с двух концов мяч для регби, светлые прямые коротко стриженные волосы придавали ему еще большую одутловатость.
– Вы даже не знаете, кто я такая… Но вы ведь знаете, на кого я похожа?
Я разжала руку, полностью уверенная в том, что теперь она уже не побежит от меня, любопытство сильнее страха. Мадам Дельбар поддалась на эту маленькую провокацию и принялась молча разглядывать меня. На ее глаза навернулись слезы.
– Аврора умерла… – пробормотала она.
– Я знаю это. Я здесь не для того, чтобы вас напугать…
– А для чего тогда? Кто вы такая?
Я поняла, что преодолела первый барьер ее недоверия. И, если я хотела, чтобы она поверила мне и дальше, нужно было как можно больше успеть рассказать ей о себе.
– Меня зовут Анабель. Анабель Лоран. Чуть больше года назад я познакомилась с братьями Барле. Если точнее, это они меня нашли. Я думаю, вы понимаете почему…
Она молчала, и в глазах ее явно прослеживалось недоверие.
– Я должна была выйти замуж за Дэвида, но не получилось. А сейчас я думаю о том, сказать ли мне «да» Луи, но до этого… Я бы хотела задать вам несколько вопросов. Это не займет много времени. Обещаю.
Мадам Дельбар смотрела на уходящие в сторону аллеи с таким видом, будто ждала оттуда какого-то чудесного избавления, надеясь, что там, например, появится нора и она сможет туда запрыгнуть, как Мартовский Заяц из сказки про Алису, и тем самым избавиться от меня. Наконец, видя, что избавления ниоткуда нет, она согласилась.
– Хорошо… но только всего несколько минут…
