— Тогда по крышам. — пожал плечами убийца.
Клауд молча кивнул в сторону Киры и зашагал по улице, то ли уверившись в верности направления, то ли положившись на авось.
— Она не может? — переспросил Такере.
— А похоже, что могу? — поинтересовалась Кира.
Убийца пожал плечами, и девушка мысленно выругалась.
— Я вам не паркурщик… — пробормотала она вслух.
— Мы всё равно уже пришли.
Клауд остановился на углу и кивнул на вывеску, на которой красовалась истёртая надпись, сделанная золотой краской: «Комиссионный магазин». Такере скрестил руки на груди.
— Мне лучше не показываться сразу.
— Почему?
— Неприятно признавать, но я уже, похоже, примелькался. — объяснил убийца. — В Авонмор я последовал за вором, проследил его до Башни Птиц, потом шёл за ним по караванной дороге, где меня и подкараулили. Может быть, я был недостаточно осторожен, может быть, меня узнали…
Спорить, разумеется, никто не стал, и Клауд и Кира вошли вдвоём. Внутри магазинчик более всего напоминал антикварную лавку: прямо возле входа на полу стояли вазы и горшки самой причудливой формы: от вытянутых, как панцири улиток, и до непомерно огромных с узкими горлышками, в которые воду, судя по всему, предполагалось заливать напёрстками. С потолка свешивались макеты птице-драконов, летательных аппаратов и конструкций непонятного назначения. Стены были завешены картинами, гобеленами, полотнами и прочими настенными украшениями всех типов и форм. В глубине магазина за прилавком сидел маленький щуплый человечек в кепке, розовой рубашке и штанах на подтяжках. При появлении посетителей он торопливо поправил круглые очки на коротеньком носе и улыбнулся пластмассовой улыбкой куклы-барби.
— Добрые день сударь, сударыня, чем могу помочь? Что-то продаёте или покупаете?
— Мы ищем Ивори.
— О, хозяина, к сожалению, сейчас нет. — развёл руками человечек, стрельнув глазками в сторону. — Он будет только вечером. Может быть, ему что-нибудь передать?
— Нет, мы сами зайдём попозже. Всего доброго. — Клауд потянул Киру за руку.
* * *
Они снова вышли на шумную улицу. Такере возник позади них, точно соткавшись из воздуха.
— Ты слышал? — спросил его вор.
Такере согласно кивнул:
— Подождём.
— До вечер уйма времени! — воскликнула девушка и с надеждой посмотрела на Клауда. — Может погуляем пока? — предложила она.
— Нет! — излишне поспешно и с долей паники в голосе откликнулся вор.
— Отчего так категорично? — удивился Такере.
— Не хочу рисковать. Оставшись без надзора, и всё! Она мгновенно притягивает неприятности.
— Уверен, что всё не так страшно… — Такере перевёл взгляд на Киру, но та опустила глаза. — Гм… забавно.
— Не понимаю, как ты вообще до встречи со мной выживала! — проворчал Клауд.
— А ты не думал, что ты и есть причина всех бед? — поинтересовалась Кира, уперев руки в бока. — И вообще, что тебе мешает прогуляться вместе со мной, раз уж ты так боишься одну меня оставить?
— Отличная идея! — подхватил Такере. — Идите, а то от вас шума больше, чем от табора бродячих циркачей. Я пока за домом послежу.
— Мне кажется, ты пытаешься от нас отделаться. — заявил вор.
— Ничего подобного! — возмутился принц. — Тебе не кажется.
— И не делай такое страдальческое лицо. — посоветовала Кира. — Никогда не поверю, что у тебя были грандиозные планы на остаток дня.
— Не было, я хотел просто посидеть спокойно где-нибудь в тенёчке, это тоже не плохо.
— Я вас найду. — кивнул им Такере, недвусмысленно подталкивая к улице.
— Хорошо. — сдался Клауд.
Убийца махнул рукой и юркнул в переулок, исчезнув с фантастической проворностью.
— Куда пойдём? Может, ты чего-нибудь хочешь? Перекусить, например? — спросил Клауд, когда Такере скрылся.
— Хочу, чтобы из-за угла выпрыгнул клоун с криком «Проснись! Тебе всё это снится!» — Кира для наглядности помахала в воздухе руками. — И ещё шоколадку. — со вздохом прибавила она.
— Шоколадку и я тебе купить могу, — рассмеялся вор, — тем более, что часть вознаграждения за доставку антаканского принца домой — твоя.
— Да я же не делала ничего… — удивлённо протянула Кира, но тут же поспешно добавила: — Хотя от шоколадки я не отказываюсь! И от вознаграждения тоже.
— Тогда идём на припортовый рынок: туда свозят лучшие товары со всего Сомногара, заодно и достопримечательности посмотришь, раз уж ты ни разу не была в Умпорте. А по дороге купим тебе шоколадку.
— Что-то ты больно любезен. — резко впала в подозрительность Кира.
— Просто у тебя мания развивается. — охотно пояснил вор.
— Какая?
— Какая-нибудь, я ещё не определился.
— Мания преследования?
— Ага, подходит! Так мы идём или нет?
— Идём, но учти, что одной шоколадкой от меня не откупиться.
* * *
Бесспорно, рынок Умпорта был самым шумным и людным местом на Земле. Здесь продавали всё: от громадных мясных туш, до бриллиантовых украшений, от разноцветных тканей, флаконов с духами, гребней, и до приспособлений совершенно уже непонятного назначения, так что сразу и не поймёшь — не то пыточный инструмент, не то маникюрный прибор. Чтобы зазвать покупателя именно в свою лавку, продавцы шумели, кричали, и только что в бубны не били, но власти давным-давно ввели закон по ограничению шума, по которому запрещалась привлекать покупателей с помощью механических приспособлений. Некоторые продавцы всё же нашли выход и взялись обучать говорящих птиц из тропиков рифмованным слоганам, а потом выпускать их летать по городу. Четверостишия о достоинствах «ножниц сударя Паточи» или вкусовых качествах «медовых пряников от бабули Чихфи» разносились под окнами мирных граждан в любое время дня и ночи, а, благодаря простоте рифмы, намертво врезались в память, и озверевшие от постоянно прокручивающихся в голове стишков люди нередко отправлялись на рынок в поисках пресловутых продуктов рекламы, а заодно и самих торговцев, но вовсе не затем, чтобы отовариться.
Ещё стало ясно, что все виденные до сих пор «модники» просто потерялись бы на фоне многообразия фасонов, вышивки, цветов, украшений и причёсок, которые носили здешние люди, и нелюди тоже. Пока они гуляли по рынку, Кире встретилась девушка с мягкими розовыми ушками, которые вытягивались вверх выше макушки и чутко поворачивались на звуки, несколько личностей с кожей белой как побелка, но при этом с красными веками и чёрными глазами (девушка так и не поняла, был ли это грим или же настоящий цвет кожи), а ещё мужчина с абсолютно жёлтыми глазами и зубами правильной квадратной формы, придававшими ему особенно зверский вид. Однако ни один из встреченных представителей разумных видов не имел каких-то совсем уж кардинальных отличий вроде третьей руки или щупалец вместо рук, а уж к мелким странностям можно быстро привыкнуть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
