Читаем без скачивания Hydrargyrum - Коваль

Слагхорн закашлялся, пытаясь отогнать в сторону густые испарения от небольшого котла. Без волшебной палочки делать это было довольно непросто, размахивание руками мало помогало, лишь добавляло нелепости. Никаких выходных, практически никаких перерывов, несколько часов на сон — не так он представлял себе пенсию, совершенно не так. Требовался хотя бы глоток чистого воздуха, иначе он через несколько минут просто сознание потеряет в этом подземелье без окон.

— Мне нужно выйти наружу, — как можно более уверенно сказал волшебник, с трудом встав из-за стола с котлом и демонстративно посмотрев в сторону больших часов на стене.

— Нечего вам там делать, профессор, — с издевкой произнесли неподалёку. — Лестрейдж уже скоро вернётся и потребует отчёт. Вы же не будете ей рассказывать, что вместо работы дышали свежим воздухом и наслаждались закатом?

— Я должен уточнить положение звёзд, если не хочу допустить ошибок, — ответил Слагхорн твёрдо, словно без этого и в самом деле не обойтись. Для убедительности поднял тяжелый астрономический справочник из сваленной у стола стопки книг. — Если миссис Лестрейдж спросит о задержках в выполнении плана, совсем нетрудно будет объяснить, кто не дал мне нормально работать.

Одновременно он в тусклом магическом свете посмотрел на своих тюремщиков, как Гораций надеялся — весомо и с угрозой. Два бывших пожирателя смерти, оба более чем вдвое моложе него, Данкворт и Уилкис. После войны первый успел сбежать от правосудия в последний момент, укрывшись за границей, второй — считался погибшим при задержании, а на деле прятался эти годы где-то в шотландской глуши. Беллатрикс сумела разыскать их и напомнить о данных клятвах, ведь эти двое для неё не были «предателями», как Селвины или Эйвери. Помимо двух волшебников у стен замерли два маггла самого бандитского вида — Слагхорн не знал, где Лестрейдж их нашла, прежде чем взять под «Империо», однако оба точно были вооружены и сопротивляться приказу убить незнакомого им человека даже и не попытались бы. Против этой четвёрки, постоянно держащейся настороже, он мало что смог бы сделать, тем более не имея постоянно на руках волшебной палочки. Потому оставалось лишь просить.

— Только недолго, и не думай, что мы не будем следить за тобой, — произнёс Уилкис, неохотно поднимаясь со стула. Пожиратель смерти был на голову выше профессора и намного сильнее, так что и напасть на него без магии не стоило даже думать. Он достал ключи от двери наверх и приказал: — Иди за мной. Не задерживаться, не смотреть по сторонам.

Он пошел вперёд, Слагхорн в нескольких шагах позади, а дальше следовали три других конвоира. На первом этаже как обычно было тихо и безлюдно. Бывший декан искренне надеялся, что его бывшая ученица со своей компанией сумела найти дом, хозяева которого уехали куда-нибудь на континент и раньше чем через полгода не вернутся. Потому что иначе отсутствие тут магглов могло говорить лишь об одном, и даже думать об этом не хотелось — судя по размерам особняка, здесь жила большая семья…

По пути волшебник с досадой взглянул на стоящий в холле телефон. Он так и не научился пользоваться этим изобретением, всё не было повода. Обычной совиной почты вполне хватало, и даже когда некоторые из бывших студентов-магглорождённых оставляли ему свои «номера», профессор не видел смысла запоминать их. А вот сейчас могло бы пригодиться, если эта штука вообще будет работать без своих хозяев, не потребует от чужака какого-нибудь пароля, например…

— У тебя десять минут, постарайся успеть, — произнёс Уилкис, открывая входную дверь и спускаясь с невысокого крыльца. В левой руке он демонстративно держал карманные часы, а в правой — волшебную палочку.

— Мне этого хватит, — скромно согласился Слагхорн, выходя на лужайку перед трёхэтажным домом и делая глубокий вдох. В тёмно-синем небе уже зажглись первые звёзды: хотя бы со временем он не ошибся, да и с погодой тоже повезло.

Он не знал, где именно в Британии находится этот район, сюда его доставили уже без сознания. Чистые широкие улицы, аккуратные лужайки, дорогие особняки, далеко отстоящие друг от друга, огни небоскребов вдалеке, ясно видимые над невысокими крышами — судя по всему, предместья крупного города, но это мало что даёт. И даже зная точный ответ, аппарировать бы он всё равно отсюда не рискнул.

Беллатрикс хорошо позаботилась о том, чтобы «гость» не смог покинуть хозяев, как бы ни хотел. Хотя бывшая ученица Горация изрядно помутилась рассудком под влиянием Реддла, но осторожность всё ещё была ей свойственна. Дом накрывали антиаппарационные чары, а другие в пределах того же участка — отводили от него внимание магглов, так что даже сейчас на «странных» личностей в мантиях и с волшебными палочками не обращали внимания ни поздние прохожие, ни посетители большого многоэтажного магазина на другой стороне дороги, ни люди в проезжающих мимо машинах. Вдобавок ко всему вокруг шеи профессора обвивалась зачарованная цепь, которая будет сжиматься тем сильнее, чем дальше он отойдёт от своей новой лаборатории, даже перемещение на пару кварталов наверняка его убьёт. Последней линией защиты являлись его конвоиры. Слагхорн и в молодые годы не назвал бы себя выдающимся дуэлянтом, войну с Гриндевальдом и войну с Волдемортом он безопасно пересидел в Хогвартсе. Так что у него, при всём накопленном опыте, просто не хватило бы умения без палочки победить стольких противников сразу, даже если Лестрейдж в этот момент поблизости не будет. У него возникала идея в ходе работы сварить подходящие зелья, например летучий яд, чтобы заполнить подвал, и противоядие для себя, но за всеми его действиями в лаборатории очень тщательно следили, да и набор доступных реактивов и ингредиентов был заведомо ограничен одной поставленной задачей.

— Погулял и будет, — прервал его размышления Данкворт, не сводящий с подопечного нацеленной палочки. — Место.

Слагхорн в последний раз окинул взглядом темнеющее небо, вечернюю улицу, огни города вдалеке, после чего медленно направился к дверям в сопровождении молчаливых магглов с оружием. Обратный путь к лаборатории показался намного длиннее, однако в итоге профессор всё равно вернулся в то же затхлое осточертевшее подземелье. Судя по всему, раньше хозяин особняка устроил здесь внизу спортивный зал, но сейчас всё его оборудование было разбросано по углам или вышвырнуто в пустующие комнаты на первом этаже, а подвал переделан под алхимическую лабораторию. Большую часть её площади занимал нанесенный на пол магический круг, в центре которого находилась тускло светящаяся стеклянная ёмкость с полупрозрачным раствором. Внутри этого «аквариума» сейчас уже вполне можно было различить человеческую фигуру.

Профессору не требовалось подходить ближе, чтобы разглядеть детали, ведь это