1) система хребта Бейляджан-даг с его продолжением Коп -
даг;
2)хребты Шариан-даг и Ала-даг с перевалами Мергемири Клыч-гядук;
3) хребет Агры-даг с лучшими перевалами Ахты и Чин-гильским, по водоразделу которого была отмечена русско-турецкая граница.
Южный берег озера Ван, вдоль которого также пролегал доступный для колесного сообщения (при соответствующей разработке) путь, ограничен труднодоступным хребтом Главного Тавра, сливающегося в зоне Персидского пограничного хребта с весьма труднодоступной горной областью Хеккияри.
Река Восточный Евфрат, орошающая Диадинскую, Алашкертскую, Мелязгертскую и Мушскую долины, летом препятствий для перехода через нее вброд не представляла. Только в ущелье у села Хамур было трудно форсировать эту реку, но рядом, у села Дугах, имелся мост. Кроме того, имелся мост и в зоне Мушской долины, носивший наименование «мост Шейха»2 — (на двух каменных устоях, в три пролета, длина 72 шага, ширина 4 шага, настил деревянный).
1 Протягивающегося южнее города Муш и озера Ван. г Н. Г. Корсун. Военный обзор турецкого передового и причерноморского театров с сопредельными районами Закавказья и Персии. СПб. 1913. Ч. 1, стр. 258.
Климат данного района резко континентальный. Летом,
вследствие высокой температуры, трава в предгорьях выгорает. Сохраняется трава только на высоких хребтах, где имеются хорошие альпийские пастбища.
К началу рассматриваемых операций весь район к югу от хребтов Шариан-даг и Ала-даг еще не был затронут военными действиями, почему русское командование рассчитывало на сбор местных средств в Мелязгертской и Мушской долинах и в других населенных горных районах.
Пути данного района имели начертание, связанное с системой хребта Ала-даг и его отрогов; поэтому колесные пути Эриванского направления как бы обходили горную систему хребта Ала-даг. Действительно, на севере колесный путь от города Баязет на Кара-килису и Алашкерт направлялся через проход Кара-дербент к селу Кепри-кей и крепости Эрзерум. К этому же пути через перевалы Ахты и Чингильский также выходило несколько колесных дорог из Закавказья:
1) Кагызман, село Николаевка1, село Кара-килиса;
2) железнодорожная станция Эчмиадзин, город Игдырь*.
село Кизил-диза.
От Алашкерта и Кара-килисы через перевал Клыч-гядук и район села Хамур по обоим берегам реки Восточный Евфрат в сторону городов Мелязгерт и Муш также направлялись колесные дороги. От села Кизил-диза через перевал Тапариз, село Бегри-кала до района села Соп имелась дорога, допускавшая колесное сообщение. Одна ее ветвь шла в город Ван и далее вдоль южного берега озера Ван, а другая проходила по северному и западному берегам озера Ван через село Арджиш, город Адильджевас и село Ахлат к Битлису.
Сообразно этому начертанию путей развивались военные действия и был организован тыл русских войск.
Что касается населения этого района, то труднодоступную горную область Хеккияри населяли горцы-несториане (айсоры или сиро-халдеи) — выступавшие, как и армяне из областей озера Ван и города Муш, на стороне русских.
1 От города Кагызман до села Ах-чай — шоссе.
1 От станции Эчмиадзин до города Иглырь — шоссе.
Остальная часть территории, которая в пределах Турции совпадает с Эриванским направлением, была преимущественно населена курдами, которые участвовали в организации ту
редких кавалерийских частей. Среди этих курдов проживало небольшое количество армян.
В конце 1915 года военные действия в Персии охватили, кроме Азербайджана, и остальную западную часть этой страны. Русские предприняли там операцию вдоль шоссе от порта Энзели на Каспийском море через Казвин на Хамадан. На данном направлении горная местность по сторонам шоссе с вьючными тропинками представляла ряд горных рубежей, имеющих общее направление с северо-запада на юго-восток, которые были использованы для обороны германо-турками.
Наконец, южнее, в области реки Карун, где имелись английские разработки нефти, операции могли развиваться британскими войсками от побережья Персидского залива вдоль названной реки на север. Такое же направление в сторону Багдада имели оперативные устремления англичан в Ираке (в южной Месопотамии), где действия развивались вдоль реки Тигр.
III. Силы сторон
Кавказская армия
Численность Кавказской армии
В начале 1915 года Кавказская армия насчитывала в своих рядах: 106 батальонов, 222 сотни и 356 орудий. В число указанных орудий входили пушки не только новых, но и старых образцов, которые оказались на Кавказе в это время и из которых формировались батареи.
К 7 июня в рядах Кавказской армии для действий в поле и в крепостях находилось 112% батальона, 348 орудий, 213 сотен, 20 инженерных рот, два авиационных отряда, 43 ополченских и 8 добровольческих дружин.
Образование армейского резерва. Новые формирования и отправка частей на западный фронт
Сарыкамышская операция отметила особую необходимость для Кавказской армии, действовавшей на широких фрон
тах, наличия армейского резерва в узле путей — в крепости Каре или Сарыкамыше. Сообразно этому был сформирован 5-й Кавказский корпус, в составе 1-й и 2-й Кубанских пластунских бригад и 3-й Кавказской стрелковой дивизии1.
Так как Кавказская армия не могла рассчитывать на усиление путем получения подкреплений извне, то было обращено внимание на развертывание существовавших уже частей, а также на формирование новых из местных средств. Так, полки 2-й Кавказской стрелковой бригады были развернуты в трех-батальонные. Кроме того, были сформированы: 4-я Кавказская стрелковая дивизия, 4-я Кубанская пластунская бригада из кубанских и терских пеших сотен, 23-й Туркестанский стрелковый полк и ряд артиллерийских частей2.
В начале 1915 года англо-французские войска вели напряженные бои на Балканах, в районе пролива Дарданеллы, пытаясь прорваться к Константинополю. В это время русское командование намечало провести десантную операцию в районе Босфора. Для этой цели по требованию ставки командование Кавказской армии перебросило свой резерв — 5-й Кавказский корпус — в Севастополь и Одессу. Взамен последнего был образован новый армейский резерв, в который вошли вновь сформированные 4-я Кавказская стрелковая дивизия, 4-я Кубанская пластунская и Донская пешая бригады, а также прибывшая с Западного фронта Кавказская кавалерийская дивизия.
В целом к апрелю 1915 года в районе Карса и Александро-поля был образован новый резерв численностью в 28 батальонов, 36 сотен и эскадронов при 64 орудиях, то есть силою примерно в один армейский корпус.
1 Развернута из 3-й Кавказской стрелковой бригады доведением ее двухба-тальониых полков до 4 батальонов в каждом полку.
1 3-я батарея 5-го Туркестанского артдивизиона, Кавказский отдельный легкий артдивизион, 1-я и 2-я отдельные гаубичные батареи.
В связи с выделением из состава Кавказской армии 5-го Кавказского корпуса, а затем и 20-й пехотной дивизии, отправленной на Западный русский фронт, ее численный состав был значительно ослаблен. Поэтому, приняв меры к образованию нового армейского резерва, штаб армии высказал соображения о необходимости создания в крепости Каре самостоятельного, независимого от полевых войск гарнизона на тот случай, если армия под напором превосходных сил противника вынуждена будет отойти
