– С ней все будет в порядке? – Спросила разносчица, осматривая девушку взглядом, в котором смешались и искреннее беспокойство и неприкрытое вожделение.
– Все будет хорошо. – Заверила ее Кейла. – Она просто немного перебрала.
Зеленые глаза сверкнули из под спутанных волос в возмущенном удивлении. – Я???
– Все нормально, Джес. Мы скоро будем дома, и ты сможешь там спокойно поспать. Не волнуйся ни о чем. – Кейла ближе придвинулась к девушке, чтобы она могла на нее опереться. Женщина фыркнула, хоть Джессика и была маленькая, но все таки чертовски тяжелая.
– Знаете, а вы всегда можете оставаться здесь на ночь. – радостно предложила разносчица. – Вы можете спать на полу возле камина или… – ее глаза томно прикрылись, – я могу предложить вам кровать в моей комнате.
Кейла улыбнулась, но помотала головой. – Спасибо, мы лучше пойдем. – она заметила хитрый взгляд осоловевших глаз Джессики и ее нахальную усмешку, девушка была не настолько пьяна, чтобы не понять, о чем речь.
Разносчица нежно провела ладонью по руке Кейлы, – Может быть, в другой раз? – ее бровь с намеком изогнулась.
Кейла попыталась не покраснеть. – Конечно, может быть.
Женщина соблазнительно улыбнулась на прощание и вернулась в таверну. Кейла покрепче ухватила Джессику, и они вместе направились к лошадям, скрепя свежим снегом под ногами.
Ветер немного стих, но все же было ужасно холодно. В окнах деревни нигде не мерцал огонек, все спали. Вдалеке послышался лай собаки и тут же окрик хозяина, заставивший ее замолчать. Луна скрылась за облаками, но было достаточно светло, чтобы различить дорогу. Остановившись, Кейла попыталась вспомнить, в какой стороне они оставили лошадей.
Джессика отодвинулась от нее. – Я могу… сама идти. – она решительна зашагала вперед, сосредоточенно стараясь не вилять.
Кейла пожала плечами. – Тогда, вперед.
Джессика нахально взглянула на Кейлу. – Что ты там ей сказала… на счет другого раза? – игриво спросила она.
– Я просто была вежлива. – Кейла зарделась.
– А-а, теперь это так называется? Спорю, она с удовольствием бы проверила, как далеко распространяется твоя «вежливость», а? Она так недвусмысленно на тебя смотрела…
Кейла видела, что Джессика всего лишь дразнит ее и улыбнулась. – Я заметила. – Она поежилась от холода и плотнее запахнула одежду, пожелав, чтобы скорее пришла весна. Джессика говорила, что тепло придет на неделю – на две, но Кейла порадовалась бы и одному дню без этого пронизывающего ветра.
– Я рада, что ты настояла на поездке верхом, – призналась она. – Это было бы ужасно, если бы нам сейчас пришлось идти пешком всю дорогу домой.
Джессика сосредоточилась на ходьбе, но поняла, что ее заносит. Мир приобрел нечеткие очертания. Она быстро проверила свои ощущения, и поняла, что она действительно пьяна. Эта мысль заставила ее резко остановиться.
– Я что, правда напилась? – она была крайне удивлена своим открытием.
Кейла тоже остановилась и вздохнула. – Да, ты напилась. Пойдем, лошади ждут. Приедем в ДаГрэн, сможешь отоспаться.
Джессика оглядела себя с любопытством, смешанным со страхом. – Мой отец всегда говорил, что напиваться – плохо. – Заявила она, смущенно глядя на Кейлу. – Солдаты потом всегда жалуются на головную боль и … – она замолчала, подыскивая слово. – … и плохое самочувствие. Но я отлично себя чувствую. Мне даже не холодно!
Кейла опять вздохнула и подтолкнула ее вперед. – Это сейчас тебе хорошо. – просветила она Джессику. – А головная боль тебя настигнет утром. Но мы должны вернуться в замок. Если ты не чувствуешь холода, это не значит, что его нет. Пойдем.
Кейла слегка подтолкнула девушку, Джессика все еще любопытно озиралась по сторонам, рассматривая сонные крестьянские домики, да с таким непередаваемым выражением лица, что Кейла не могла не восхититься. Через несколько минут они дошли до старого сарая, где оставили вечером лошадей. Кейла оставила Джессику на тропинке, а сама пошла за животными. К счастью, в пьяную голову Джессики не взбрело никакой шальной мысли, пока Кейла отлучалась. Она гордо улыбнулась женщине, когда та вернулась, ведя в поводу Андромеду и своего скакуна.
– Я стояла здесь! – Джессика было просто счастлива. – А теперь мне можно пошевелиться?
Кейла мысленно застонала и решила, что не стоит слишком часто позволять Джессике напиваться. Она, конечно, была очень мила, но все же с ней было тяжело. – Можно. – разрешила женщина. – Как думаешь, сможешь ехать верхом?
– Эээ… – Джессику малость штормило, и она с сомнением посмотрела на Андромеду. Серая кобыла покосилась на хозяйку, фыркнула и отошла, почувствовав непривычный запах алкоголя и крестьянской одежды. – Я, э… не знаю.
Стало быть, нет, подумала Кейла, подвела жеребца к ее другу и протянула руку. – Вот, держись за руку. Поедешь передо мной, а я буду держать тебя. Андромеда побежит следом. Хорошо? – Кейла никогда раньше не пробовала так ездить верхом, но это был единственный способ доставить Джессику в ДаГрэн в целости и сохранности.
Джессика тщательно обдумала предложение и кивнула. Джессика с пятой попытки сумела все-таки взобраться на лошадь, поминутно чуть не падая. Убедившись, что ее друг прочно сидит в седле, Кейла вставила ногу в стремя и перекинула другую через лошадиный круп. Животное вздрогнуло от непривычного веса, но быстро привыкло. Кейла разобрала поводья, крепко обхватила довольную Джессику за талию и спокойно направила лошадь в ДаГрэн, Андромеда бежала сзади.
Радость Джессики немного поутихла через некоторое время и она вздохнула. – Я так замечательно провела время этой ночью. – Сказала она, оборачиваясь, чтобы посмотреть на Кейлу. – Спасибо, что уговорила меня приехать сюда.
Кейла ласково улыбнулась. – Не за что. Только не напивайся так в следующий раз, если твой отец узнает об этом, он с меня шкуру спустит.
Джессика почти сказала, что он будет прав в таком случае… но разум ее наконец очнулся от спячки и преградил путь почти вырвавшимся на волю словам. Вместо этого она смиренно произнесла, – Я отговорю его, и он смягчит наказание. – Ее плавно потянуло в сон. Мерное покачивание лошади и теплые руки, нежно прижимающие ее к телу Кейлы заставили сомкнуться ее веки. Она боролась против сонливости, но внезапная мысль заставила ее приободриться.
– А почему ты не чувствуешь себя так же, как я? – спросила она темноволосую женщину. – Ты ведь тоже пила.
Кейла усмехнулась. – Я остановилась на третьей кружке, – ответила она. – А ты продолжала.
– А-а, – Джессика задумалась и плотнее прижалась к теплой груди Кейлы, – В следующий раз тебе нужно будет присоединиться ко мне.
