Джессика понимающе кивнула. Это место могло казаться сколь угодно дружественным, но предупреждение ее друга напомнило ей, что они уже не в ДаГрэне, где все знакомо и спокойно. Здесь не стояли солдаты повсюду, готовые защитить ее, чтобы не произошло. Это было даже не поле битвы, где рядом с ней всегда были отец и рыцари, которые могли в любую минуту подстраховать ее. Здесь, если вдруг возникнет конфликт, она могла рассчитывать только на себя и на Кейлу. И если они будут ранены, никто в ДаГрэне не знает, где их искать. Она выпрямилась и приказала себе быть более внимательной.
Разносчица вернулась с подносом, на котором высились немаленькие кружки пива, и исходило паром мясо. – Она выставила тарелки и кружки на стол и подарила Джессике долгий проникновенный взгляд. – Если вам понадобится что-то еще… все, что угодно… – ее глаза распутно сверкнули, – только позовите меня.
Джессика невинно улыбнулась из-под своего капюшона. – Конечно, позовем.
Кейла усмехнулась, когда женщина улыбнулась в ответ, ее бедра почему-то покачивались сильнее , чем обычно.
Джессика совершенно не заметила призывной улыбки симпатичной разносчицы, с жадностью разломила хлеб и набросилась на ароматное мясо. Здесь ложки не предусматривались, но Джессика и не ожидала их. Девушка гордилась тем, что могла отлично прожить и без роскоши, присущей благородным девицам. Хотя, скорее всего, ей бы тяжело пришлось без ее любимой купальни. Здесь, даже ароматные запахи с кухни и запах горящей древесины не могли отбить вонь немытых тел.
Говядина была на удивление вкусной, а вот на счет пробовать или не пробовать эль, Джессика сомневалась. Все-таки решившись, она пригубила теплый, сладковатый напиток, и улыбнулась от неожиданности.
Кейла любопытно наблюдала за ней. – Вкусно?
– Мммм, – кивнула девушка и сделала большой глоток. – Алкоголь мягко съехал в ее желудок, оставляя за собой приятную теплоту. – Хорошо. Гораздо лучше, чем то проклятое виски, что дал мне Майлс, когда я отправилась за тобой в бурю. Мне нравится.
– Я рада. – Кейла отпила из своей кружки , и подождала, пока Джес сделает еще один глоток. – А знаешь, разносчица флиртует с тобой.
Джессика шумно выплюнула весь эль, что до этого набрала в рот. – Чего?!
Кейла усмехнулась и невинно хлопнула ресницами. – А ты не заметила? – спросила она, притворно удивляясь. Смахнула капли эля со стола и невозмутимо продолжила есть свое мясо. – Я думала, это так очевидно.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она флиртует со мной?
– Флиртовать – это подходящее слово? – спросила она, изобразив на лице сильнейшую степень озадаченности. – Извини, иногда мне сложно подобрать правильное слово. Я хотела сказать, что она…увлечена тобой, и показывает свой интерес.
Джессика широко распахнула глаза, ее нижняя челюсть почти упала на грудь, пока она дико озиралась по сторонам. Вроде никто ничего не услышал, и крестьяне не проявляли к ним никакого интереса. – Ты о чем? – Прошипела она.
Кейла вздохнула и показала в другой конец комнаты, где разносчица подавала кому-то еду. – Я говорю о ней. – сказала Кейла. – Ты нравишься ей, и она с тобой флиртовала.
Джессика была в полном замешательстве. – Когда?
– Как раз тогда, когда принесла нам еду.
– Я ничего такого не видела.
– Нда? Но судя по тому, как она разглядывала тебя, и по выражению ее лица я поняла, что ей очень нравится то, что она видит. – Улыбка Кейлы стала совсем распутной. – Если вам что-нибудь понадобится, ВСЕ ЧТО УГОДНО, только позовите… – она передразнила хриплый соблазнительный голос разносчицы, и пару раз похлопала ресницами, томно глядя на зардевшуюся чуть не до слез Джессику.
Девушка недоверчиво посмотрела на разносчицу. Женщина поймала ее взгляд и подмигнула Джессике.
Это правда!
– О, Боже!
Кейла засмеялась. – Что такое? – спросила она, и похлопала Джессику по руке. – Она права, ты очень привлекательна. Не может быть, чтобы кто-то смотрел на тебя ТАК впервые.
– Ну… конечно нет, но, э…. понимаешь, это не то… она же…
– Женщина?
Джессика кивнула, чувствуя, как взволновало ее внезапное внимание разносчицы.
Кейла усмехнулась, хотя хотелось бы, чтобы реакция ее друга была несколько иной. – Это всего лишь вопрос предпочтений. – мягко сказала она, решив прекратить поддразнивать девушку. – Могу поспорить, ты не слышала о подобных отношениях, сидя в своем ДаГрэне, а, принцесса?
– Нет, не то чтобы… – пробормотала Джессика, делая еще один глоток эля в попытке согнать румянец со щек. Ее глаза влажно заблестели, по мере того, как алкоголь впитывался в кровь. – Я слышала об этом, просто не представляла… понимаешь. Просто я не думала, что все это так рядом… и с каждой может случиться…
Глаза Кейлы удивленно расширились. – Ты знала о том, что женщина может быть с другой женщиной?
Джессика пожала плечами. – Конечно. – бесцеремонно призналась она. – Я же говорила, я много читаю. В тех книгах, что я покупала, была пара-тройка историй о подобных отношениях. – Она решила, что Кейле необязательно знать, что она намеренно искала эти истории, и то что «пара-тройка» были на самом деле парой-тройкой десятков. Эти детали были незначительны.
Кейла могла только кивнуть. – Ага. – Она должна была догадаться.
– Я никогда не думала, что женщина сможет заинтересоваться мной. – продолжала Джессика. – Я вообще почти не общалась с женщинами вне стен замка. – она беспомощно посмотрела на Кейлу, ища поддержки. – И что мне теперь делать?
Кейла пожала плечами. – Просто будь вежливой, а когда она еще раз скажет, что готова на все для тебя, скажи «спасибо», ты справишься. Она поймет, что тебе нет дела до нее, и смирится. – Кейла сделала многозначительную паузу и добавила с дерзкой ухмылкой. – Но это, если только ты не настроена еще чему-нибудь научиться сегодня ночью, кроме того, что мы запланировали. – На лице Джессики отразился неподдельный шок, и Кейла в полной мере насладилась ее выразительной мимикой. – В любом случае, все что тебе нужно сделать – это сказать «да», мол я заинтересована в продолжении общения после того, как она освободится от своих обязанностей, тогда она…
– Нет, я НЕ заинтересована. – Прошипела Джессика, на ее лицо снова вернулся восхитительный бордовый оттенок.
– Ну тогда ладно, – невинно улыбнулась Кейла. – Она не откусит тебе голову только потому, что ты отклонила ее аванс.
– Но… я не знаю, как… – Джессика была похожа на потерянного щенка.
Кейла вздохнула и отпила из своей кружки. – Хочешь, я все улажу? – спросила она.
Лицо Джессики просветлело. – Правда?
