убедили меня в том, что именно мне удастся.
Или они так убеждали каждую претендентку на восстановление источников, кто знает этих Стихий? Я толком не понимала их мотивов.
– Если так, то я поверю вам, человеки, и лично проведу к источнику.
Камни вновь загрохотали, признавая волю своего повелителя. Мы с Рионом переглянулись. Неужели у нас всё получилось? Получилось уговорить их? Слишком быстро, уверена, они ещё себя проявят.
– Шейхас, ты с нами, отбери ещё десять воинов и двух носильщиков, отправляемся немедля.
– Слушаюсь, мой повелитель, – явно нехотя склонился перед волей повелителя каменный лев.
– Не так я планировал провести первую брачную ночь, – пробормотал Рион и только сейчас сбросил заклинание с пальцев, а после склонился к моему лицу. – Ты как?
– Жалею, что у нас с тобой было слишком мало времени.
– Ты говоришь так, словно этот день наш последний, но это не так. Я не позволю тебе пожертвовать собой, как это сделала Киана. Когда мы дойдём до источника, ты призовёшь Стихии. Если они появляются у границ, значит, и у источника тоже взовут к тебе.
Я о таком не подумала и теперь почувствовала себя глупой.
– Ты прав. Они должны там быть.
– Я отпущу тебя, только если они убедят меня, что это безопасно, – заявил Владыка. – Если нет, то им придётся искать другой путь возрождения источников.
Я смотрела на Владыку и не могла не восхищаться им. Он был уверен, и мне невольно передавалась эта уверенность, перед которой отступал даже страх. Стихии… мне удастся связаться с ними в последний раз и расставить все точки над «и».
Рион пытался призвать сейхора, но он улетел слишком далеко, поэтому мы были рады выделенным «носильщикам», правда, от второго отказались, решив, что будем вместе. Всё-таки мы не доверяли каменным элементалям столь безрассудно.
Наш носильщик выглядел как обычная лошадь, только каменная и размером побольше, чем сейхор. Разумеется, никакого седла предусмотрено не было, и то, какой вид принимали каменные изваяния, меня пугало. Слишком много они переняли от человечества.
Но выход я нашла быстро. Призвала на помощь воздушную магию, и соорудила с её помощью подобие подушки и седла одновременно, и только после этого забралась на коня. Рион, хмыкнув, сел позади меня.
– Не перестаю удивляться твоей изобретательности. В твоём мире всё такие?
– Только я, – нагло соврала я и откинула волосы назад. – О других даже не думай, муж мой.
Рион негромко рассмеялся и поцеловал меня в щёку, проведя носом по коже.
– А в твоём мире у тебя был… муж?
– Ни мужа, ни детей, – поспешила я его успокоить и заметила, как Рион расслабился.
Великан же начал свой путь, оставив армию держать оборону у границ. Наш «конь» тоже двинулся следом, а вскоре передо мной удобно разместился эльвиль.
– Нужно приглядывать за Шейхасом, он потерял разум вместе с братом, – поморщился котик. – Так что может выкинуть любой фортель.
– Спасибо, что предупредил.
Путь был странным. Скалы расступались перед нами, иногда стелились ровной дорогой, а иногда – нависали, закрывая нас от солнца, когда то начинало слепить глаза. Они были живыми. Всё здесь было подчинено магии элементалей.
И при этом ни птиц, ни рыб, ни травинок. Абсолютно мёртвое плато.
Я начала клевать носом примерно через полчаса пути. Рион осторожно уложил мою голову себе на плечо, сам при этом не сводя взгляда с дороги. Я понимала, что засыпать нельзя, но при этом впала в дрёму в уютных объятиях мужа.
– Прива-а-ал, – заголосил великан, врываясь в моё сознание. Я резко подскочила и заозиралась по сторонам. Пейзаж особо не изменился, и я удивлённо взглянула снизу вверх на великана. Тот мой взгляд поймал и даже пояснил: – Нужно передохнуть. Мне ежесекундно поступают новости с границы, следует их обмозговать.
– Владыка! – рыкнул Шейхас. – Я в своём праве, позвольте устроить поединок чести!
– Шейхас, мы уже говорили об этом. Даже не думай, – устало отозвался великан, которого, видимо, сейчас больше заботила битва на границе, чем месть подчинённого.
– Человек нам не нужен, лишь дева, он – запасной вариант. Но если дева не справится, она умрёт, тогда и в человеке отпадёт необходимость, – сказал Шейхас.
– Он сможет снять Щит. Так что хоть один из козырей мы разыграем, а вот какого номинала – узнаем в конце, – покачал головой великан.
Я всё время удивлялась, откуда у него столько сравнений и оборотов из человеческой речи. О, уверена, он жил в обычном мире в качестве бестелесного духа очень долго, изучал этот мир, так что же его заставило обернуться против Стихий?
– Я его всё равно убью.
– Тогда я убью тебя, как твоего брата, – не сдержалась я. – Не забывай, чьи силы сейчас во мне – ваших родителей.
Лев рыкнул, но был остановлен жёсткой рукой великана и пристыжён, как дворовая собака. Я лишь победоносно оскалилась. Не сейчас, котик. Этот раунд за нами.
– Не спеши раздавать угрозы, человечка, сначала исцели источник.
– Вы ведь понимаете, что в этом случае должны гарантировать мне полную защиту? – уточнила я.
– Поговорим об этом после, – не стал соглашаться великан.
Я же вновь порадовалась, что шестилистник был всё ещё у меня. Я смогу в любой момент приручить великана, но пока эту карту разыгрывать рано. Подождём, когда настанет очередь козырей.
Мы вновь двинулись в путь.
– Так что вы не поделили со Стихиями? Почему восстали против родителей?
– Они решили, что люди важнее, и передали всю власть в ваши руки, а от нас, как от посредников, решили избавиться. Но они не рассчитали свои возможности и мы, воспользовавшись этим, вышли из-под контроля. Стихиям пришлось бежать, но мы хотели не этого. Не их побега, практически исчезновения, мы хотели, чтобы они признали нас и нашу силу. Мы должны были быть любимыми чадами, а не вы.
– Ревность, – заключила я.
– Называй как хочешь. Уязвлённое самолюбие, чувство собственного достоинства, бунтарство. Всё вместе. Мы почти поработили весь мир, лишь девять обособленных клочков земли не поддались, обезопасив себя Щитом.
Тут он метнул недовольный взгляд в сторону Риона, мол, да-да, именно ваш род помешал нам захватить власть. Если он хотел уязвить этим моего мужа, то ошибся. Рион только расправил плечи и хмыкнул.
– Но вы не учли, что без источников ваш мир обречён.
– Если бы мы не иссушили источники, то не смогли бы обрести тела, – пожал плечами Скалистый Владыка. – На тот момент это был единственный выход.
– А поговорить со Стихиями вы пробовали?
– В какой именно момент: когда они начали уничтожать нас или когда продолжили уничтожать нас?
– Вы видели лично, что они
