сбежать. А если не выйдет, то оставить после себя максимальный хаос! Он сказал, что им помогут. У тебя много вариантов насчёт личности того, кто это сделает?»
«Ярена поднимает волну? Хм… Красноярск к этому готов. Да и если она способна на подобное, то может сделать это независимо от Пожирателей. Но если подгадает момент, то все будут слишком заняты уничтожением монстров, а не поимкой разбегающихся крыс, от которых фонит скверной».
Прямо сейчас имперцы везде ставили датчики на скверну, включая сканирующие рамки на вход в каждом важном учреждении. Настолько, что порой слишком задержавшихся в стигмах ликвидаторов останавливали и тщательно перепроверяли.
— Кирилл, а может сейчас исполним твой план? Место вроде дикое, — предложила Соня.
Извлечь много ядер стигм в глуши… неплохой вариант. Грань пространства здесь достаточно слаба…
— Всё же хочется иметь около себя побольше людей. Да и стоит быть чуть ближе к клубку. Возвращаемся, может по пути заглянем в стигму попроще, чем последняя. Нужно торопиться.
— Кирилл, прости что говорю очевидное, — Николай кашлянул. — Там архимаг со скверной. Представь, насколько он силён.
— Не забывай, у нас тоже будет архимаг. Не вижу причин отказываться от штурма.
Всё остальное пришлось отложить. Я утилизировал оба тела, и мы отправились обратно окольными путями. Планы обсуждал с Сирин. По всему выходило, что у Ярены всё больше сил. А значит, недалёк час её освобождения. Нужно забрать как можно больше осколков её силы, чтобы она осталась в пределах допустимого уровня.
«Как думаешь, через сколько времени работа моего артефакта станет настолько нестабильной, что она сможет сбросить пламя?»
«Хм… учитывая скорость прогресса… может, лет пять. Но это если не произойдёт ничего непредвиденного, и ты прекратишь сбор осколков. Уверена, Пожиратели напрямую способствуют её усилению. Не зря же раньше она вообще не могла бороться, а сейчас произошёл такой стремительный прогресс».
Я рассказал всё спутникам, параллельно непрерывно заряжая осколок в закреплённом позади меня хранилище. Устройство было большим, не позволив разместить второго пассажира. Погрустневшей Соне пришлось пересесть к Николаю.
В голову лезли некоторые мысли. Сколько система могла бы оставаться в балансе если бы моё пробуждение не заставило колебаться и притягиваться все осколки моей души? И если бы Пожиратели каким-то образом не поддерживали Ярену, которая единственная может ускорить наступление Искажённых, открыв портал с нашей стороны?
Все, кто хочет сбежать, держат всё в тайне. Говорят, «счастье в неведении». Людям и правда спокойнее живётся, когда они верят в светлое будущее и не ведают, что обречены. Но проблема в том, что если они не застанут третий, окончательный апокалипсис, то его точно встретят их дети.
Те, кто эвакуируются, слишком малочисленны. Им не нужно сражаться между собой. Образно говоря, они знают, что их морской лайнер скоро затонет и у них есть спрятанная шлюпка, на которую поместится весь круг посвящённых. Если бы о ней знали другие, то в лучшем случае перебили бы друг друга до такого малочисленного состава, чтобы всем хватило места.
Вот только на корабль нападают монстры стигм, а портальное устройство уязвимо. И его могут случайно уничтожить или даже из мести. Тем не менее я хочу быть максималистом и сделать больше, чем додумался предатель, уничтоживший род Романовых и подчинивший Потёмкина. Воронцов именно им и является.
Действовать нужно аккуратно. Не сомневаюсь, что пятый отдел добился некоторого прогресса, но вмешательство неизвестного числа дэвов осложняет ситуацию. Сирин уверена, что говорить с её сородичами бесполезно. Да и если бы они могли, то наверняка бы сбежали в очередной иной мир. Строили бы там свою империю с железной обороной, либо просто существовали бы, пока не настанет пора бежать дальше.
Может, то же стало и с «Тьмой», которая видимо не предложила самоназвания, раз Пожиратели называют их Искажёнными или скверной. Возможно это некое извращённое подобие дэвов, которых так же выдавила из своего мира неодолимая для них сила.
Сирин не знала ответа и, хотя это было волнительно, сейчас нам нужно было закрыть проблему с Пожирателями и разом добыть побольше осколков души Сильвии…
То, что они не подвергаются искажению, тоже было загадкой. Уверен, мы во всём разберёмся, когда вернём сначала Сильви, и потом заберём ядро дара, оставшееся у той твари.
Мысли оборвал поступивший звонок. Мы как раз летели вдоль дороги. Голос у Лины был… каким-то странным. Не перепуганным, что говорило бы о больших проблемах у группы, но крайне напряжённым.
— Кирилл, тут такое дело… прибыла Алиса и… у неё есть несколько требований.
Изрядно удивился формулировке. И судя по тону Лина была в курсе, но ей не хватило авторитета возразить. Да и как спорить с женой главы рода?
— Так, а разве Алиса вообще должна была участвовать? И что ещё за требования?
— Я сама поговорю, — услышал я приглушённый голос. Видимо Алиса забрала телефон. — Кирилл Соколов, несказанно рада слышать. Пожалуй, проясню ситуацию. Я решила лично всё здесь проконтролировать, и так уж вышло, что мы захватили Пожирателя. Удивительно как их здесь много и при этом не хватает имперских сил. Видимо заняты где-то ещё. Лина успешно лишила его дара и резерва. Правда он долго не раскалывался и всё равно смог самоустраниться. Тем не менее он успел поведать кое-что интересное. Как думаешь, что именно?
Сирин что-то ворчала про наглый тон княгини, а я немного потерялся. Ни одной дельной мысли в голове, что такого он мог сказать.
— Ни малейшего понятия. О том, что они планируют сбежать? Как раз выбил из одного информацию.
— Нет. Я задавала много вопросов, прощупывая, на какие он легче согласится отвечать. Упомянула оригинальный пятый небесный артефакт. Так вот — он принадлежит так называемому Первому Столпу. А ещё спросила о том, применяют ли они его для замены дара и усиления.
Вот ведь гадство… Лина, кстати, должна была стараться не позволять брать пленных Пожирателей, но и я ждал от них уровня стойкости побольше. У Бреннан же нет магии дэвов, а эти психи раньше отличались великолепным уровнем защиты информации. Так что даже третий отдел ничего не добился.
— Вы подозреваете, что у меня иной дар, а Стикс я применяю для вида? Они оба из сферы магии души. Телепортеры и менталисты тоже разные бывают, хотя способности схожи. Попробуйте сами заменить дар, я же говорил, что Пожиратели так и делают. Только последствия должны быть тяжелее и вам всё равно понадобится знание, как работать с инструментом.
— Допустим… — княгиня усмехнулась. — Эх,
