Перелет был долгим. В Москве Чалый объявился на следующее утро, взял такси — и домой. Щеки раскраснелись, сердце из груди вырывалось. Перед прыжком в пропасть так не волновался, как перед встречей с женой. Возле дома стояла карета «скорой помощи», милицейская машина, несколько мотоциклов и толпа зевак. Чалый бросился в толпу.
— Что случилось, черт подери?! — расталкивая людей, крикнул он.
— Женщину убили. Артистку. Анфису Гордееву. Ноги подкосились, и Родион упал на мостовую.
Бывает так, что у человека выключается сознание, потом он приходит в себя и вдруг опять куда-то исчезает. Его не трогали. Он сидел в углу и смотрел на тело, лежащее на полу, накрытое простыней, из-под которой виднелась темно-каштановая прядь волос. Чуть ниже, возле левой груди, простыня пропиталась кровью. Дальше возвышался шар, накрытый тканью. Все было каким-то нереальным. «Сейчас фокусник скинет накидку, и вместо шара появится длинноухий кролик», — пронеслось в голове Родиона. Но фокусник не появился, а шар оставался неподвижным.
К Родиону склонился человек в погонах:
— Извините, нам нужна ваша помощь. Чалый вздрогнул, будто его разбудили.
— И мне нужна помощь. Вы хоть что-нибудь понимаете?
— Пытаемся. Вас я очень хорошо понимаю. Сам не так давно жену схоронил. Попробуем разобраться вместе.
— Как тут можно разобраться? Это же противоестественно. Кошмарный сон.
Милиционер протянул ему длинную коробку, похожую на конфетную, но обтянутую синим бархатом и с золотой застежкой.
— Это ваше? — Да.
— Вы храните холодное оружие в доме?
— Это реквизит. Номер очень нравился товарищу Вышинскому, он и прислал мне этот комплект. Там табличка есть.
— Я видел. Ножи уникальные.
— Андрей Януарьевич может себе позволить делать такие подарки.
— Вы с ними выступали?
— И до сих пор использую. Великолепная сталь, отличная балансировка, не требуют заточки… О чем вы?
Подполковник открыл коробку. В углублениях лежало пять ножей с костяными резными ручками, финифтью и длинными обоюдоострыми сверкающими лезвиями. Одно отделение пустовало.
— Здесь нет одного ножа, Родион Платоныч. Им была убита ваша жена.
— Кто ее убил?
Чалый попытался вскочить с места, но подполковник его придержал, положив руку на плечо.
— Тише. Постарайтесь сдерживать себя.
Двое санитаров переложили труп на носилки, на полу остался очерченный мелом силуэт и лужа запекшейся крови. Чалый закрыл глаза, сжал зубы. По комнате ходили какие-то люди, о чем-то разговаривали, размахивали руками, будто пришли на вокзал.
— Они же вам следы затопчут, — обронил Чалый.
— Соседи все что могли, уже затоптали. Когда мы приехали, здесь было столпотворение. Где вы хранили ножи?
— В комоде под бельем. Убийцы приходят со своим оружием, они не станут шарить по комодам. У Анфисы не было врагов, ее все любили. Она была… Черт! Почему была? Послушайте…
— Моя фамилия Рубеко. Зовут Викентий Ефремович. Я все понимаю. Последнее, что хотел вас спросить. Если нет ответа, подумайте, поговорим с вами завтра. Мне кажется, убийца хотел обвинить в убийстве вас. Этим объясняется выбор оружия. Вы должны хорошо знать убийцу.
— Значит, и он меня должен знать?
— Разумеется. При этом быть уверенным, что на него подозрение никак не падет.
— Выходит, он знал, что я приеду сразу сюда из аэропорта. Вчера я находился в Средней Азии на съемках, дал жене телеграмму и указал время прибытия.
— И что? А если бы Анфиса Филатовна не попросила соседку сходить в магазин? У нее сегодня кружилась голова, и она не решилась выйти из дома. Соседка согласилась купить для нее продукты, в том числе и водку. Очевидно, жена готовилась встретить вас с накрытым столом. Соседка не торопилась, сначала внучку забрала из школы, а потом пошла за покупками. С момента получения денег от Анфисы Филатовны и до возвращения соседки с продуктами прошло два часа пятнадцать минут. В это время и случилась трагедия. Вернувшись, она подняла такой крик, что сбежались все соседи. А теперь забудем о соседке, будто ее и не было. Вы возвращаетесь домой и находите жену мертвой. Ваш нож валяется рядом с покойной. Где гарантия, что вы не взяли бы его в руки? Вот на что делал расчет убийца. Получается, враги есть и у вас, и у вашей жены. Больше я вопросов задавать не буду. Когда сможете, свяжитесь со мной. Пятый отдел УГРО, подполковник Рубеко.
Рубеко ушел последним, оставив коробку с ножами на столе, а Родион Чалый сидел на стуле и не трогался с места до вечера, пока в комнате не стало совсем темно.
Его жизнь потеряла всякий смысл. До встречи с Анфисой он вел себя бесшабашно, искал приключений и никогда не задумывался о будущем. Анфиса перевернула его жизнь. Все было, как яркая вспышка. Его опустошенное сердце наполнилось неизвестными доселе чувствами. Но это продлилось недолго, свет погас. Пустая комната, детская кроватка в углу, сделанная рукастым дедом, и плюшевый мишка со стеклянными глазами — больше ничего у него не осталось.
В доме три комнаты. Одна совсем крошечная, другая чуть больше, оборудованная под спальню, и третья — столовая, в ней был накрыт стол. Анфиса его ждала. Она любила чистоту, у нее все сверкало.
Родион не мог сидеть без дела и принялся за уборку. Засучил рукава, взял тряпку, ведро. Работал автоматически, со злостью, мыл пол, протирая каждую доску, но легче не становилось, перед глазами стоял образ женщины под простыней и кровавое пятно на ней.
Он думал, что у них нет врагов, но случившееся говорило об обратном. Грабить в доме нечего. Ни один вор не удержался бы, увидев набор кинжалов, такой нож придаст авторитета любому уркагану. Их можно сбыть за хорошие деньги, а убийца оставил.
Чалый глянул на стол. Коробка лежала там, куда ее положил подполковник. Странно, почему он ее не забрал? Pодион бросил тряпку в ведро и сел. Убийца ничего не украл, потому что хотел подставить его, и только случайность нарушила задуманный план. Самолет опоздал на два часа. Если бы он прилетел вовремя, то увидел бы Анфису мертвой, а вернувшаяся из магазина соседка застала бы не только мертвую Анфису, но и его. Пожалуй, подполковник прав, преступление тщательно продумано, а не совершено спонтанно. Но кто мог знать о его приезде? Только соседи, если Анфиса… Нет. Она не настолько общительна. Родион принялся снова тереть пол. В голове был полный кавардак.
У порога он заметил затоптанное пятно. Осторожно смыл грязь водой. Кровь, крупная капля крови перед дверью в спальню. Сюда он еще не заходил. Родион открыл дверь и включил свет. Следов здесь тоже хватало, словно табун прошелся. Покрывало сильно помято, будто на кровати кувыркались. Анфиса такого допустить не могла. Чалый подошел ближе и присмотрелся. На темно-сером покрывале еще три похожих пятна. Как могла попасть кровь на кровать? Он встал на колени и начал разглядывать пол. Еще три затоптанные капли, ведущие к двери. Все говорило за то, что Анфису убили здесь и только потом отнесли тело в столовую. Родион глянул под кровать, заметил небольшой блестящий предмет и достал его. Это была золотая зажигалка с драконом, у которого вместо глаз горели два маленьких изумрудика. На нижней пластине выгравированы три заглавных буквы «М.Л.Ф.». Зажигалка принадлежала Марку Львовичу Фельдману, режиссеру фильма, где он снимался. Родион вспомнил слова реквизиторши Розы: «У Марка Львовича золотую зажигалку украли…» Ее не подбросили, а, скорее всего, выронили во время борьбы. Анфиса сопротивлялась, об этом смятое покрывало говорит.
