присела на корточки и коснулась обшивки. Пять секунд - и перед нами мелькал гранями трёхмерный план обсерватории. Как и ожидалось, ни одного оранжевого силуэта внутри. Пиксельные глаза Задиры заблестели - вот она, истинная жажда приключений.
- Ну-с, с чего начнём?
- Необходимо попасть внутрь, не оставив следов присутствия. Учитывая, что в нашем распоряжении имеется субатомный деконструктор, возможны два варианта. Первый: дроновый ангар, - я отметила красным точку входа. - Второй: шахта для сброса отходов, - обвела зелёным. - Гоголон, оставь одного из алароидов здесь и следи, чтобы к нам не наведались гости. Если кто-то объявится, тут же сообщи мне и начинай глушить их двигатели.
- Так точно, Творец.
Прильнув к стене, бот слился с сетчатой мозаикой солнечных панелей.
- Догадываюсь, какой вариант ты выберешь, - с оскорблённым видом пробурчала Задира.
- Что ж, тогда решено: мы ползём через шахту.
- Я так и знала! Вот почему через шахту? Неужели карабкание по этим говнистым каналам, как какая-нибудь канализационная крыса, доставляет тебе удовольствие?
Уже третий раз за утро у меня возникало ощущение, что Задира напрашивается на ссору. Как бы печально это ни звучало, но до рекордного перемирия нам, судя по всему, не дотянуть.
- Твоё недовольное бормотание мешает мне сосредоточиться. Просто летай рядом и не путайся под ногами.
- Ты же Фея! Великая Фея! Возьми в руки пулемёт, вломись в главный холл, как Рэмбо, и устрой этим космическим задротам настоящий экшен... Тем паче, кого бояться? Все ведь пропали.
- Я поступаю осторожно, ты же лезешь на рожон.
- Ой-ой-ой, осторожная ты наша... Гогоша, ну ты-то хоть ей скаж...
Гоголоны сбили меня с ног - я влетела носом в пол, но синтетический сапфир шлема выдержал удар. На долю мгновения я подумала, что это действительно нападение: мысль о бунте пронзила меня насквозь. Чтобы он. Поднял руку. На Творца. Но не успела я и вскрикнуть, как поняла, что к чему: это было не нападение, а спасение. Навалившись на меня, алароиды легли крест-накрест и образовали панцирь. Очень вовремя: турбина, совсем недавно парящая между гравитационными кранами, летела прямо на нас. Тело инстинктивно сжалось в клубок. Врезавшись в алароидный щит, турбина завертелась юлой и выскользнула в открытый космос.
- И кто ещё из нас неосторожный!.. - ошеломленная внезапной ситуацией, Задира спикировала под щит и прильнула ко мне. - Ты в порядке?
Панцирь распался. Взвалив меня на плечи, алароид одним атлетическим прыжком достиг контейнера и прижал меня к ребристой стенке. Остальные уже неслись к нашему укрытию. Несколько секунд я не понимала, что происходит: перед глазами до сих пор стояла громадная турбина, едва не размазавшая мои внутренности по обшивке «Магдалены». Голова от резких кувырков закружилась. В глазах потемнело. Скафандр моментально отреагировал на физиологические изменения - в кровь тут же пошёл прямой впрыск эпинефрина. Как только зрение вернулось в норму, я ужаснулась: тени гравитационных антенн извивались, как щупальца заглатывающего фрегат Кракена.
- Что происходит?
- Эти краны вдруг ожили! - сестра выглядывала из-за контейнера без опаски; её растровые черты лица изображали и испуг, и азарт одновременно. - Выдела бы ты, с какой силищей они запулили в тебя эту бандуру!.. Ой-ой, держись, опять швыряют!
Следующий бросок я ощутила каждым позвонком. Контейнер аж подпрыгнул, но прорезиненные ремни вернули его на место. Защёлки ходили ходуном, готовые вот-вот сдаться. Агрессивные краны не собирались мириться с промахом: в моё укрытие летело всё, от ящиков до цистерн.
- Гоголон, Задира, у меня для вас задание.
- Слушаю, Творец.
- Я вся во внимании, - сестра закатала виртуальные рукава.
Подобравшись к краю контейнера, я заглянула в зеркальце на рукаве: левый кран выдрал из настенной капсулы экзоскелет и начал раскручивать его, накапливая силу броска. Под ним, у четырёхногого основания, мелькала габаритными огнями кабина оператора. Я приблизила изображение встроенным моноклем: внутри никого. Под правой антенной - тоже пусто. «Если кранами управляют не люди, то кто?»
- Гоголон, твоя задача: добраться до пульта погрузчика и внедриться в структуру управления. Спровоцируй короткое замыкание и в момент срабатывания защиты передай управление мне: я отслежу контрольный сигнал по системе обратной связи. Задира, ты отвлечёшь внимание кранов на себя, пока мы проводим взлом.
- Пф, раз плюнуть.
Распавшись на облако частиц, один из алароидов устремился к цели. Остальные Гоголоны вонзили гвоздекогти в контейнер; ступни их превратились в сверхпрочные упоры. Задира вспорхнула над нами, как выскользувший из лампы джинн; сквозь неё кометой пролетел тот самый экзоскелет. Она лишь игриво захихикала и принялась исполнять пируэты подобно залетевшей в плафон бабочке. Смертоносное содержимое площадки пролетало через сестру, а та лишь требовала от кранов большего усердия:
- Эй, вот же я, швыряй сюда!
- Мазила, ха-ха-ха!
- И это всё, на что вы способны?
- Творец, я на месте, - вышел на связь Гоголон.
- Что на дисплеях?
- Судя по логам, кто-то отредактировал алгоритмы: спектральные камеры кранов перенастроены на отслеживание и атаку любых гуманоидоподобных целей.
Несомненно, погрузчики перепрограммировал кто-то внутри «Магдалены». Кто-то слишком неопытный, чтобы замести следы вмешательства, но достаточно хитрый, чтобы притвориться мёртвым и не дать сканерам обнаружить себя. Стиль кода примитивный, но рабочий. Странно.
- Подключи меня.
- Так точно.
Пара манипуляций - и я отслеживала контрольный дисплей в режиме реального времени. Сначала через консоль хакнула релейный адаптер. Сымитировала запрос на управление. Впустую - пока активирован брэндмауэр, система не поддастся. Что ж, попробуем через права разработчика. Скоростной перебор заводских паролей, скан реестра, проверка кэша. Теперь так. И вот так. Контрольный пробег кончиками перчаток по голо-экрану - и грави-антенны замерли. Задира приземлилась на край спасшего меня от гибели контейнера.
- Это было весьма забавно... - закинув ногу на ногу, она провела тыльной стороной руки по лбу, словно вытирала пот. - Фух, и утомительно! А вы с Гого выяснили чего?
- Кажется, кто-то из персонала обсерватории категорически против незваных гостей.
* * *
Тихоня твёрдо решила попасть внутрь через шахту сброса отходов, и на сей раз я с ней спорить не
