— Кажется, я чуть не обделался… — в общий эфир сообщил Москаленко. — А ещё, один из четыре страховочных креплений отстегнулось. Еще три, и я улечу вниз… Но знаете, что я вам скажу, господа? Я ещё хочу!
Вот же ж… Сделали мне еще одного адреналинового маньяка. Теперь градус нужно только повышать, и я прекрасно его понимаю.
Ощущения были необычными. Вот только есть у меня вопросы к такой конструкции. А если самолет вдруг не поднимется на расчетную высоту, как планируется, а допустим, зависнет в нижних плотных слоях атмосферы? А потом прямой путь вниз… Это же будет такой шмяк, что даже одного сильного, умного и красивого Охотника, не факт, что соберут по кусочкам. Хах! Шутка! Всех спасу, но технику жалко!
А еще «Валькирия», по расчетам Арнаутского, должна теперь летать быстрее, чем обычно. Не знаю, в чем там дело, ведь мне всё объясняли уже прямо на аэродроме, сказав, что они немного модернизировали двигатели, добавив дополнительную мощность, но испытаний не проводили. Заодно и проведу испытания.
В общем, нельзя лететь ниже указанной в инструкции скорости, иначе «Буревестник» может «отвалиться». Чем быстрее летим, тем безопаснее. Неудивительно, что с такой скоростью мы долетели до Владивостока быстрее, чем сделали бы это раньше, где и скинули «Буревестник». А затем и сами сели.
— Блин, сделали из меня извозчика, — бурчал Пожарский, у которого дрожали руки. — Но все равно не откажусь ещё раз полетать на такой скорости.
Что, мать его, там намудрил Арнаутский? Откуда у него такие знания?
— Еще один… — прокомментировал я его реакцию.
— Извиняюсь, — опомнился Жора.
Пока я сидел у «стойки ожидания» и проверял, как поживают мои поставленные вчера Печати, прилетел «Буревестник», из которого вышел Москаленко. Он сразу подошел к автомату с напитками и скупил десяток позиций, а затем принялся их жадно пить одну за другой.
— Это было нечто! В какой-то момент мне показалось, что моя машинка развалится. Но потом я понял, что это весело… Я просто счастлив! — наконец промолвил он.
— Ну, раз ты в полном порядке, — на всякий случай, я даже проверил его, но вроде в порядке. — Тогда летим дальше… На том свете напьешься… Ха-ха!
С какой болью он посмотрел на автомат с водой, который пришлось оставить в покое. Но я подождал, пока он наберет ее побольше. Под такую схему передвижения придется пилотам на борт загрузить дополнительный запас воды. Уж слишком сильное у них обезвоживание после таких сумашедших полетов. Вроде, мне что-то говорили про побочный эффект «удерживающего» поля для «Буревестника», но это неточно…
Мы загрузились в «Буревестник» и двинулись к расположению нашей армии. А пока летели, я старался придумать план действий. Что паршиво, я так и не мог связаться с Алмазным и Долгоруковым. Из-за этого и была такая спешка. Я уверен, что они живы и, скорее всего, у них просто глушат связь. Но все же… Переживаю, как-никак, и даже не так за этих двоих, как за Марию, которая сейчас сражается в этой мясорубке. Если нашу армию смогут разбить, это будет достаточно серьезным ударом по Империи. А еще нужно, наверное, связаться с Лизой. Странно, что она сама не набрала меня. Вероятно, считает, что мне полгода нужно для отдыха после моего последнего участия в битве. Но времени уже нет… Чем ближе мы подлетаем к полю боя, тем больше воет моё нутро.
Да и вообще, у меня закрадываются подозрения, что у ребят там не всё хорошо. Очень сильно напрягали меня те вражеские армейские колонны, что двигались со всех сторон. Раз стягивают туда армию, то это уже не шутки. Ведь они были нужны на своих направлениях. А я так надеялся, что большой битвы не будет. Почему чертов Долгоруков не берет трубку? Да я уже даже Морозову звонил, но там лишь одни гудки. Такое чувство, что все разом меня стали игнорировать… Или там такой завал, что даже я не могу дозвониться?
— Что-то мне это не нравится, — сообщает мне Москаленко.
— Что именно? — нахмурился я и подошел к нему поближе.
— Датчики начали барахлить, — указал он на панель.
Там, и правда, мигали экраны, то и дело желая умереть.
— Вот и долетались, — улыбнулся, глядя на него. — Видишь, что «Валькирия» делает с «Буревестниками».
— Да нет, — отмахнулся он. — Херня всё это! Я проверил всё, от и до, и даже дальше. Все показатели были в норме, ведь целая команда спецов за ними всю дорогу следили.
— Тогда что?
— Не знаю… У меня ощущение, что нас глушат, и делают это жестко. Если «Буревестник» глючит, который в Эпицентре летает, то я понятия не имею, что там творится.
Вот тут я напрягся еще сильнее. А через минут десять понял, что это правда. Когда увидел несколько упавших имперских самолетов, которые горели, как бумага. Словно пролетели через невидимый барьер, который их «выключил».
— Плохи дела… Но мы пока держимся, ведь у нас хорошая защита из брони монстров.
— Тварей… — поправил его. — Монстры — это люди.
— Без разницы… Нужно срочно решать, что нам делать!
Что делать? Ну, вариантов немного. Не пешком же идти, в самом деле? Вариант так себе… Пока я думал, мы пролетели ещё несколько километров.
— Думаю, выгребем… Машина не пропускает излучения в полном объеме. А то, что просачивается — нас не вырубит.
— Тогда летим! — все равно уже было поздно что-нибудь менять. Я поблагодарил свою интуицию. «Буревестник» всё-таки боевая машина для действий, в том числе, в Эпицентрах. «Валькирия» бы меня до нужного места не донесла.
Оказалось, что не все так классно, и через некоторое время мы поняли это. У нас, таки, отказало пару систем. Причем, одной из них была система подачи желеек в двигатель. Благо, не полностью, а лишь слегка заглючила. Правда, теперь наш расход желеек увеличился раз в пять.
Когда мы облетели еще одну гору, я понял, что зря переживал за расход. Кажется, мне теперь нужно переживать о другом.
Огонь… Много огня, что покрыл собой всю территорию внизу, которую я только мог окинуть взглядом. К огню прилагался дым, который создавал «вторые облака».
— Твою мать! Куда мы попали⁈ — выругался даже Москаленко, которому довелось много чего повидать раньше.
Я понимал, что этот огненный кошмар — именно то место, где сейчас находится моя подруга, если она еще жива… Кроме того, армия моих соотечественников, которая, если погибнет, то Империи на этом направлении уже ничем не помочь, как ряду и других земель. Лиза просто не успеет перекинуть достаточно сил для сдерживания противника.
— Запроси связь с штабом! — дал ему команду.
Штаб точно не должен пострадать. Он, по идее, был глубоко под землей, и туда огонь не доберется. Чтобы его уничтожить, нужно точно знать, куда бить. В Империи для таких целей используют комплекс «Муравей», который служит штабом, и может сам окапываться.
— Бесполезно… Связь мертва… Тут работает такой мощности глушилка, что если мы останемся в живых, то я пойду после проверяться. Мне еще детишек хочется завести.
Его слова меня улыбнули.
— Это излучение не вредит человеку, — успокоил его. — Я уже проверил.
— Фух… Наследнику быть!
— Или наследницам… — я добавил и сразу снова стал серьезным. — Идем на снижение! Вот координаты, штаб скорее всего здесь!
Москаленко долго думал, куда приземлиться, а в итоге пришлось садиться туда, где мы были нужнее всего.
В одном из районов находился небольшой лесок, который превратился в филиал огненного ада, и перед ним стояла потрепанная рота гвардейцев Алмазного. Судя по всему, они шли на прорыв, но что-то пошло не так, и они сейчас завязли в столкновении с врагом. В данный момент они пытались отбиться от группы солдат в черных чалмах. Врага было раз в шесть больше, а люди Алмазного, хоть и заняли удобную позицию, едва стояли на ногах. Мы пошли на снижение со стороны врага, чтобы неожиданно оказаться за их спинами. Я выпрыгнул, когда мы ещё были в воздухе, но перед этим выкинул Затупка, который сперва разбился, а затем быстро ожил. Он разозлился и побежал мстить за свою смерть. Как всегда, не мне. Хороший мальчик…
