— Что вы делаете, безумец? Мне же будет конец… Неужели думаете, что я смогу вас выдать? Или шантажировать? Да можете мне вообще ничего не отдавать! Это и то лучше, чем все разом никому никуда… — Он заскрипел зубами, комкая в пальцах рукав Бориса. — Что вы теряете? Надо проработать всю жизнь, и то это будет мизер по сравнению с тем, что вы сейчас получите… — Морозов сдавил ему руку в запястье, и пальцы разжались.
— Ответьте мне только на один вопрос: почему, скопив такой капитал, вы продолжали мошенничать?
— Видите ли… Существует неписаный закон, который я постиг, уже встав однажды на этот путь. Те, с кем я был завязан, глупы, жадны и поэтому рано или поздно должны к вам попасть. Представьте, что незадолго до их ареста я отказался бы от их услуг. Пусть даже кто-то из них попался после этого по своей глупости. Все равно в первую очередь они будут подозревать меня и соответствующим образом представят дело на суде. Вот поэтому я старался держать их в руках… Не представляете, как все это выматывает — ждать, что вот-вот за тобой придут…
Лаевский искательно взглянул в глаза Морозова:
— Подарите мне жизнь… Так мало лет мне осталось по жить спокойно. Вы же верите, что я уже не способен ни на какие аферы после этого краха?
Да, старый прожженный мошенник больше не совершит никаких афер. Борис невольно кивнул своей мысли. Но Лаевский понял его по-своему: он торопливо задрал на себе рубашку и стал лихорадочно разматывать пояс, в котором были зашиты драгоценности.
— Товарищи, — Морозов открыл дверь, — прошу всех заходить, и понятых тоже…
Через два месяца после задержания Лаевского состоялось судебное разбирательство, в результате которого виновной в убийстве Хабалова Федора Степановича была признана его жена, Хабалова Зоя Аркадьевна. Учитывая, что своими действиями она пыталась ввести следствие в заблуждение, суд приговорил ее к четырем годам лишения свободы с конфискацией имущества мужа, нажитого преступным путем.
Огранщика Конина Олега Сергеевича незадолго до вынесения приговора судебно-медицинская экспертиза признала душевнобольным. Симулируя шизофрению, он настолько истощил свою нервную систему, что заболел на самом деле. Решением суда Конин был направлен на лечение в психиатрическую больницу. После излечения состоится повторный суд, который определит ему меру наказания.
Владислав Борисович Лаевский не дождался решения суда: он умер от инфаркта миокарда. Похороны были скромными: кроме домработницы Даши, Ирины Берг и дворника Ахмета, никто не провожал его в последний путь.
ОТ РЕДАКЦИИ
В прошлом году мы обратились к читателям с просьбой ответить на вопросы анкеты. Редакция получила свыше 500 писем. Большая часть откликов от молодежи, причем каждое четвертое письмо от студента или школьника. Самый юный из них, 12-летний Г. Фардеев из Вологды, пишет: «Больше всего я люблю читать военно-приключенческую литературу… Подвиги героев вызывают в сердце чувство благодарности и неоплатного долга перед ними».
Много откликов пришло и от читателей старших возрастов. Среди них А. Загоровский из города Фрунзе, пенсионер, бывший научный работник; инвалид Великой Отечественной войны 80-летний П. Яблоков из Ленинграда; отличник народного просвещения 87-летний Л. Праведников, проживающий в Московской области, и др.
Профессиональный состав читателей «Искателя» также очень разнообразен — это рабочие и служащие, инженеры и врачи, учителя и журналисты, военнослужащие, геологи, юристы, научные работники к люди других профессий.
Знают «Искатель» и в братских странах социализма. «Больше всего я люблю читать у вас историко-приключенческие произведения», — сообщает 12-летняя школьница Алена Дмитрова из болгарского города Варна. «Как постоянный читатель многих зарубежных приключенческих и фантастических журналов, — пишет Здислав Режелевский из Польской Народной Республики, — я считаю „Искатель“ самым лучшим из такого рода изданий в мире». Майор П. Перендаш из Улан-Батора тоже считает, что «Искатель» вполне оправдывает интерес читателей и предлагает еще больше печатать военно-патриотических приключенческих произведений, «чтобы знала молодежь о подвигах отцов и дедов, которые защитили нас от фашизма и завоевали мир планете». Его просьбу разделяют и многие другие читатели, одобряющие героико-романтическое направление «Искателя».
Во многих письмах выражается удовлетворение тем, что в «Искателе» публикуются рассказы и повести о славном прошлом нашей Родины. Врач Э. Шешнев из Кузнецка, как бы обобщая мнения таких читателей, пишет, что историко-приключенческие произведения весьма важны дли воспитания коммунистической морали и советского патриотизма, любви к Отечеству.
В подавляющем большинстве ответов на анкету одобряется сочетание фантастики и приключений в одном издании. Интересы читателей разделились почти поровну между этими жанрами, с некоторым преимуществом в пользу приключений. «Главное, что „Искатель“ — журнал героики, мужества и отваги, воспитывающий стойкость и находчивость в самых сложных ситуациях», — пишет инженер Н. Яшин из поселка Гайны.
Есть в письмах и различные пожелания, которые редакция по возможности постарается учесть.
Мы благодарим всех читателей, откликнувшихся на нашу анкету.
Примечания
1
Печатается с сокращениями.
2
Журнальный вариант.
