команде, вырос на порядок. В голове Артема закололо от перенапряжения.
– Как грозно и хрипло ты говоришь… прямо крутой… А ребенку помочь ты не хочешь! – жалобно сказала женщина.
– Заткнись!
– Крутой, – нервно улыбнулся Артем. – Убери руки от решетки, сука! Дернешься – стрелять буду! Дрон и Кристина – лезьте в шахту, Дрон первый. ЖИВО!
– Артем, может надо помочь? – спросил с неуверенностью Дрон.
– Заткнулись! Лезьте в шахту! Быстро!
Артем посмотрел вниз… Короткий резкий звук и резкая боль пронзила грудь.
– Ч-ч-черт!
Кусок арматуры пронзил насквозь грудь Артема. Палец нажал на спусковой курок, и оглушительная очередь разорвала узкий технический канал. На пару секунд от ярких вспышек практически возле лица Артем ослеп. Но звук и зрение вернулись быстро, тварь с отвисшим человеческим лицом и оголившимся хитиновым щупальцем вместо руки старалась вырвать решетку. Артем, хрипя, постарался закричать, но вырвалось сипло:
– Сука! Уходите!
Рот у твари раскрылся на четыре части, оттуда торчали зубы и непонятные отростки, которыми она старалась дотянуться до лица Артема. Маленькое существо с головой ребёнка уже перепрыгнуло на Артема и впилось в ногу. Артем, не обращая внимания на боль, старался выдернуть арматуру.
Рывок… и арматура поддалась.
–М-м-м-м-м! Больно!
Рывок…
– Боль…но! М-М-М-М-М! – сдавленно промычал Артем.
Тварь уже почти дотянулась мерзким отростком до его лица.
Выстрел…
Короткая очередь.
Выстрел…
Куски плоти брызнули теплым ему в лицо, частично попав в рот. Тварь злобно отпрянула. Следующим выстрелом Дрон попал в существо, что притворялось ребенком. Оно отпустило захват и начало падать. Мать бросилась, протягивая руки к нему, как раздалась короткая очередь, которая не позволила ей высунуться. «Малыш» упал в шахту, изредка подергивая конечностями.
Артем наконец-то вытащил арматуру, швырнул в лицо твари, не целясь, но бросок оказался ужасно сильным и метким. Тупой конец прошелся по касательной, отрывая куски мяса с перекошенного лица. Тварь отшатнулась, перегруппировываясь.
Сдерживая стон, Артем медленно начал спускаться вниз. Дрон в шлеме синхронно спускался вниз. Светошумовую гранату Артем отправил к твари, прикрывая отход и уходя с зоны поражения.
Грохнуло …
Вспышка света и нечеловеческий визг раздался в проходе. Артем не видел, но догадался, что тварь ушла обратно глубоко в канал.
Раны быстро затянулись, силы появились и боли тоже не было. Тварь внутри него явно хотела тоже жить и защищала своего носителя. Стараясь делать все быстрее, Артем протиснулся в шахту, где сидела Кристина, прижимая руки к ушам, она рыдала навзрыд. Дрон вполз через секунду, подтянув к себе решетку, что висела рядом.
– ВПЕРЕД!
– Но…
– Вперед, я сказал!
– А если она полезет за нами?
– ВПЕРЕД! Все потом, слезы, обиды! – рявкнул Артем, толкая Кристину.
Приказ возымел действие и, удалившись метров на двести от входа в шахту, Артем вновь возглавил колонну.
– Дрон, надо убираться из этой западни. Следи за спиной, она пойдет за нами, кажется, ты ее малыша грохнул, – а про себя подумал: «дай Бог, что это случайно попавшаяся тварь».
Ползли молча. Пару раз Дрону казалось, что на него кто-то пристально смотрит из темного тоннеля. А пару раз ему почудилось, что он услышал странный скрежет… словно когти по металлу прошлись. При этом луч налобного фонаря выхватывал лишь метров десять с натягом. Каждый шорох заставлял его вздрагивать, и он невольно начинал торопить Кристину, оборачиваясь. Артем молчал всю дорогу, лишь приблизившись к открытому люку в коммуникационный узел, жестом показал всем остаться. Коммуникационным узлом оказалось место, соединяющее все кабельные и воздушные линии на одном уровне. Шлюзы и пожарные заслонки были закрыты, так что Артем каждый раз открывал их вручную. Железная заслонка в коммуникационный узел была основательной и подалась с небольшим сопротивлением. Проверив помещение по всем правилам на наличие скрывающихся мутантов, Артем первый вылез туда и, удовлетворенно оглядев небольшую комнату, загроможденную оборудованием, включил свет и жестом показал всем выползать. Последний вполз Дрон, опять зацепившись бронежилетом. Этих секунд хватило, чтобы тварь, ползущая позади, ускорилась и в момент закрытия шлюза ухватила Дрон за ногу. Раздался чавкающий звук, и Дрон заорал от боли. Артем умудрился навалиться на пожарную заслонку, тем самым защемив лапу твари между створкой и стеной. Тварь ревела, а Артем еще сильнее давил на створку.
– ОТПУСТИ МЕНЯ!!! – вой твари оглушал, зубастый робот яростно бил щупальцами об дверь, пытаясь выдрать лапу из мертвой стальной хватки, напоминая волка в капкане.
Бесполезно. Чтобы вырваться, твари надо оторвать лапу или вырвать дверь, которую Артем уже плотно зафиксировал. Артем сильнее навалился на дверь, лапа твари с чавкающим звуком хрустнула. Вой твари усилился. Артем уже знал, тварь уползет отсюда либо с дверью, либо без лапы. Ну еще она может попытаться…
Прекратив попытки укусить Артема не столь длинными щупальцами рта, тварь резко наклонила голову, пытаясь укусить себя в лапу… и не дотянулась.
– Откусить хочет, что ли? – с опаской поинтересовался Дрон, подползая к Артему. – Вот силище, что у тебя, что у нее.
– Блядь, Дрон, не мешай!
– ОТПУСТИ МЕНЯ!!!
– Да кто тебя держит? – удивился Артем. – Опомнись, тварь. Ты жопой встряла в неприятности!
– ОТПУСТИ МЕНЯ!
– Вот сука… – прошептала Кристина. – Она еще просит ее отпустить!
– Дрон, кончай валяться, голову ей прострели уже наверняка! Я ее вечно держать не смогу.
Дрон встал, прихрамывая, подошёл и вставил в щель автомат. Тварь умудрилась второй лапой ухватиться за дуло. И опять протяжно произнесла:
– ОТПУСТИ МЕНЯ!
– Солдат, соберись и убей эту тварь! – рявкнул Артем, чувствуя натиск с другой стороны!
– Я РАЗУМНАЯ, ДАЙТЕ УЙТИ, Я ВАС НЕ ТРОНУ!
– ЗАТКНИСЬ ТВАРЬ! – рявкнул Артем. – Дрон, не слушай ее, стреляй!
Громыхнуло.
Дверь перестала сопротивляться, тварь замерла. Артем устало вытолкнул конечность в тоннель, закрыл дверь и, привалившись спиной к двери, вытер со лба пот.
– Реагируй быстрее в следующий раз, Дрон!
Осмотрев схваченную, Дрон удовлетворённо хмыкнул и, глядя в глаза Артему, наставил на него автомат.
– Что ты такое, Артем?
Кристина дернулась, но Дрон перевел автомат и на нее, показав, что и ей он не сильно доверяет.
Артем спокойно произнес:
– Лучше ствол на меня наставь, на нее не наводи. А если еще раз ты так дернешь стволом, я сам откручу тебе голову, солдат! Ты понял, мудила?
– Хорошо, – сказал, Дрон. – Вопрос повторить?
– Уймись, врагов у тебя тут нет!
– ЗАТКНИСЬ! Рассказывай, я же не дурак, не ты ли тот зараженный, что сбежал из лаборатории?
– Хрен тебе пополам, Дрон! Меня силой удерживали. Ну, будешь стрелять?
– Не провоцируй меня, сука! Думаешь, я не смогу выстрелить?
– Сможешь! Чего ты боишься?
– Я видел, что твари в фильмах прикидывались людьми, а потом нападали исподтишка. Совсем как эта мерзость, что чуть мне ногу не оторвала.
Артем улыбнулся, а потом произнес:
– Ты видел фильм «Чужой», где тварь вылезла из астронавта, а потом всю команду убила.
– НУ…
– Так это почти этот случай, кроме одного момента. Та тварь себя никак не проявляла, а та, что во мне сидит, лечит и восстанавливает меня. Думаю, даже если ты в меня выстрелишь, она тебе голову за это проломит и опять заползет,
