броника Кристины кровь. – Чем?
– Выстрел. Выстрел… Рикошет по касательной, ничего страшного. Тебя пару раз я тоже зацепила, но ты даже не дёрнулся. Я была права, Артем. Я была права… Засада! – волнительно протараторила Кристина.
– Взрыв всегда внезапен. Даже если ты до секунды знаешь, когда он произойдет, взрыв все равно всегда внезапен.
Вспышка. Звук. Удар воздухом. Болтающиеся ноги, свист разрезающей воздух жопы, болезненный удар спиной о бетон, пятки наконец-то падают, и Дрон резко садится, втыкая прицел в воздух. Но в прицеле ничего кроме дыма и быстро оседающего кровавого пятна.
– Дерьмо, – хрипло простонал Дрон, поднимаясь. – Колено болит. Поясница… не болит.
– Что произошло? – спросил Артем, уже обращаясь к белокурому амбалу.
– Бомбу бросил, как ты зашел. Таймер-самоделка раньше сработал, а твой боец терся возле ворот, вот и зацепила.
– Как зовут тебя, командир? – потирая уши после взрыва, спросил амбал.
– Артем. Вы кто?
– Охрана, вернее те, кто от нее остался!
Дрон посмотрел на Артема с брезгливостью и сказал:
– Нового друга завел, командир? Или повязку модную? Убери ее…
Артем, опустив взгляд, обнаружил на левой руке сморщенное лицо твари с удивленно раскрытым ртом. «Как, интересно, ты тут оказался?» – подумал Артем.
Подцепив его за почти целый нос, отодрал от рукава и швырнул к ногам Дрона. Тот попятился и даже чуть припрыгнул.
– Фу ууу ууу…, – фыркнула Кристина.
– Вот как тут не поржать? – вздохнул Артем, сбрасывая нервное напряжение, поворачиваясь к кашляющему амбалу.
Тот зло зыкнул на Артема, кашлянул еще раз и выплюнул густую слюну.
Из тамбура они вошли в большую открытую лабораторию, где были клетки со злыми мутантами. Стояли операционные столы. Валялись перевернутые капельницы и в воздухе стоял резкий медицинский запах: смесь хлора, дерьма и еще каких-то лекарств. Разная аппаратура свисала прямо с потолка. Теперь все стало ясно, ворота защищали не от вторжения, а от того, чтобы мутанты не вырвались отсюда. Артем сплюнул и, посмотрев на трех уцелевших охранников, сказал:
– Эта вся кавалерия?
–Да. Остальным повезло меньше.
– Время, Кристина?
– 15.45, минут пятнадцать осталось, может двадцать.
– Дерьмо. Оружие есть, охранники?
– Все тут, десять рожков, две самодельные бомбы.
– Хреново, я Вам господа скажу. Это что за богадельня?
– Лаборатория по добыче мутагена, – ответил второй охранник, державший руку на сенсоре.
Только сейчас Артем внимательно рассмотрел охранников. Двое истекали кровью, повязки с бинтами, наложенные поверх одежды, кровоточили. У одного не хватало глаза. Лишь белокурый амбал выглядел еще более-менее бодро, хотя на его ноге видны были следы от укусов. Им повезло, они в начале заварушки сопровождали одного из матерых мутантов в лабораторию, вот он их всех и погрыз, покромсал, задержав их тут.
– Технические лифты до первого уровня поднимаются? Что с оружейной комнатой?
– Лифты заблокированы, там просто Ад. Но можем запустить, если надо.
Белокурый амбал снял свой бэйджик с электронным ключом и протянул Артему.
– Охранный арсенал открыт, но там всякая ерунда, вот уже серьезное вооружение открывается электронным ключом.
– Кристина, перевяжи нормально раненых. Ты, здоровяк, одну бомбу дай мне и одну перед моим выходом бросишь в коридор, взорвётся она, я выйду. Постучусь, как вернусь.
– Командир! Может тут останешься?
– Дрон, может ты со мной?
– Ну на хер! – задумчиво сказал Дрон.
Он оглядел всех окружающих, утер с хари пот и шагнул к клетке с мутантом. В прикрывающую его решетку с размаху ударился огромный пес, щелкнула пролезшая между прутьев пасть с костяной мордой и Дрон сделал шаг назад. Один из охранников показал на красную жирную черту, нарисованную на полу с надписью: «не заступать». Амбал скривил лицо в недовольной ухмылке.
– Останься со мной тут, – ласково попросила Кристина и хотела обнять Артема за плечи, чтобы не дать ему уйти, но он уклонился и, отойдя на полшага, спокойно произнес.
– Извините, я не могу, я должен.
Слезы девушки были горькими и настоящими, она с ним прощалась, и Артем рванул оторопевшего амбала за рукав, потянул к тамбуру. Он молчал, прокручивая в голове эту сцену раз за разом. За железной дверью громыхнуло, и Артем отбросил все мысли. Поднырнув в образовавшуюся щель открывающихся ворот, вышел в коридор. Артем рванул по центральному коридору, пробегая мимо оглушенных тварей, раскрытых дверей и пробуждая дремавших там кровожадных ублюдков. Он морально был готов к смертоносному восходящему спринту. Где-то там этажами ниже терпеливо ждут вооружения. Он знал – это может спасти жизни. И где-то там впереди сидит кошмарная тварь ретранслятор, а может даже не одна, с переливающейся головой, и гонит всех этих мутантов в бой. Из ближайших окон со звуком бьющихся стекол выпрыгнули притаившиеся мутировавшие псы. Пару взмахов, и их головы улетели навстречу новым тварям. Работая как опытный мясник, Артем рубил и рубил, уже не обращая внимания на гомон мутантов. Перед самым поворотом в следующий коридор Артем прижался к стене, отдыхая и вспоминая план.
Держа карту в голове, которую он запомнил, и рассказ Дрона, Артем визуализировал, впереди его ждет коридор, ведущий через весь корпус к лестнице на следующий этаж, по бокам смотровые окна и лаборатории, баррикады и огневые точки. Там в конце коридора пробитый шлюз, наверное, там приняли бой защитники базы, решив плотным огнем сдержать натиск, намереваясь постепенно отходить за баррикады. Там они и остались с разорванными телами.
– Вперед, боец, времени мало осталось, – шепнул себе под нос Артем и рванул в коридор.
На полном ходу он наступал на трупы мутантов и людей, уже не обращая внимания на чавкающие звуки. «Все как и ожидал. За исключением тех веселых гостей, резвящихся над трупами погибших бойцов», – пронеслась обжигающая разум мысль. Трое раненых подражателей, видимо, специально были оставлены для прикрытия этого направления. Их уродливые тела были испещрены пулями, а некоторые конечности отсутствовали. Даже такие подранки в узких помещениях и при неожиданном нападении с легкостью могут расправиться с целым отрядом. Словно почувствовав чье-то присутствие, подражатели прекратили есть и начали прислушиваться.
– Вперед. Твари сами себя не убьют, – воодушевляясь, скрипя зубами, прошептал Артем и рванул к тварям на ходу, бросая светошумовую гранату. Кувырок, и он спрятался за баррикаду.
«Бум!»
Резкий писк разорвал воздух, ослепленные и оглушенные твари начали кромсать друг друга и, воспользовавшись этим моментом, Артем, проскочив мутантов, нырнул в холл, ведущий к оружейной комнате.
Страха больше не было, была только злость. С разгрузки мертвого бойца он сорвал боевую гранату и зашвырнул в толпу тварей, появившуюся из шлюза. Громыхнуло! Теперь он знал, что пару минут у него есть и, пригибаясь, он аккуратно побежал в коридор. Коридор длиной сорок метров переходил в приличный холл. Там был технический лифт, отдельные кабины для бойцов, в левое его ответвление вел знак душевых, в право казарма. В конце окна выдачи снаряжения и вооружения, тут же столы для проверки и смазки. На стенах висели инструкции и указания. Массивная дверь, ведущая в оружейную, была приоткрыта,
