втроём, вдвоём, или кто-то из нас один. Кто из нас там останется, велик шанс, что все втроём поляжем. Дарх сказал, гильдия странно затихла в последнее время.
Варих зло сбросил свой доспех рядом.
— Согласен с Раадом. Незабудка так и так переживать будет. Пусть лучше меньше знает. Так ей легче будет, — отвернулся он к костру.
Я с Раадом продолжали смотреть на Незабудку.
— А! Все темные духи! Давай быстрее всех там покрошим и заберем нашу девочку? — прошипел Варих сквозь зубы. — Не могу больше терпеть. Маленькая смотрит так… Раад, может хоть браслеты ей просто свои оставим? А когда вернемся, спросим, какой из трёх примет окончательно?
Раад лишь зло зыркнул на него.
— Понял я, понял… Но как же дотерпеть-то? — выругался он уже более крепко на орочьем.
— Духи не зря тот зарок заставили дать, — сквозь зубы процедил Раад, отходя к костру и тяжело опускаясь на бревно. — Значит, знали, что нас ждет в пути. Это тоже надо учитывать.
Я сел рядом.
— Еще что-то глава передал? Что он решил? — спросил я.
— Не известно, — глядя на огонь, ответил Раад. — Ничего конкретного в том письме не было, но просит, чтобы мы одни пришли. Без поддержки.
— Ясно, — хмыкнул я. — Уважать начал, надо же.
— Или ловушку готовит, — тут же мрачно отозвался Варих, устраиваясь на другой стороне.
Дальше мы просто молчали каждый о своем.
Я вспоминал, как начинался наш поход.
Тогда все западные орочьи племена взбудоражила новость о наглом нападении ночной гильдии на караван, что вез оружие из нашего магического металла. Никогда гильдейские не позволяли себе подобного.
Потом выяснилось, что у них только сменился глава, и новый решился таким образом повысить свое влияние. Не получилось. Прирезали его свои по-тихому, но наше оружие все равно не вернули.
Орки обычно дают шанс на исправление ошибок. Не сразу приходят за ответом.
Тут мы полгода ждали. Потом шаманы собрали вождей. Сказали, что духи желают возмездия и справедливости. Но и большой крови они не хотели. Только восстановления правды. Нужно было вернуть товар и напомнить, что орков трогать не стоит.
Духи выбрали нас, трёх побратимов, и через шаманов обязали всех троих дать зарок.
Хорошо помню удивление, когда нам озвучили волю духов: никаких обещаний или обязательств не брать на себя, пока задание их не выполним.
Тогда даже шуткой показалось такое простое условие. Какие могут быть обещания? Никто и не собирался никаких обязательств брать, пока не доведем дело до конца.
Мы всегда доводили. Поэтому нас и отправили с побратимами.
И ещё и из-за опыта нашего.
Раад он и тысячником не раз был, командовал общим отрядом, когда мы зачищали наши земли от горных троллей. И мы с Варихом под его началом тоже сражались, и отряды не меньше под нашей рукой были.
И вот сейчас понимаю испытание это от духов. Сил нет, как хочется Незабудку своей сделать. Браслет на тонкую ручку надеть, а нельзя.
Раад прав: нельзя. Хоть волком выть хочется от этой правды. Ведь браслет — это обязательство на себя взятое и есть.
Прав вожак и в другом: нельзя сейчас нашу девочку нежную лишними переживаниями тревожить.
Пусть как есть все идет. Она поймет. Мы просто скажем, что вернемся за ней. Хоть кто-то да должен выжить, если духи благосклонны будут.
Нынешний глава ночной гильдии по слухам тот еще изворотливый хитрый тип. Скользкий как угорь, но и опасливый тоже. Понимает, что придется вернуть оружие так или иначе. Наша смерть ему не выгодна.
Это только пока орки готовы на переговоры, а дальше уже никто из наших не будет церемониться. Но гарантий все равно нет, гильдейские всегда непредсказуемы были в своем сумасшествии диком.
Зачем им вообще то оружие, если для них оно бесполезно было? Перепродать, так тоже опасно. Мало кто готов на себя повесить возможный гнев орков. Были уже случаи подобные. Никогда без наказания наш обидчик не оставался.
Мы легко взяли след нашего товара. Несложно это было. Так и шли по нему, пока глава не засуетился. Понял, что не отвертеться. Теперь встречу готовит.
Посмотрим, что скажет. А Незабудка пока подождет нас в безопасном месте.
Да, со всех сторон Раад прав. Нельзя ее с собой брать, как сердце не рвется. Рисковать Цветочком никто из нас не станет.
Варих тоже согласился, яростно сверкая глазами и злобно сжимая кулаки.
— Что-то сказать Незабудке всё равно надо, — упрямо посмотрел я Рааду в глаза.
— Я завтра поговорю с ней сам, — негромко кивнул вожак, бросив очередной внимательный взгляд на наше спящее сокровище. — Завтра утром.
42. Пояс
Открыла глаза рывком. Ох!
Раад. Сидит прямо напротив меня на корточках и в упор рассматривает. Сначала перепугалась, потом увидела, что взгляд у него спокойный, внимательный только очень.
Смотрит и молчит. И я смотрю. Не могу глаз своих отвести от его темных завораживающих омутов. Снова в них тону.
— Я… — голос подводит меня.
Сиплю невнятно и давлюсь воздухом.
— Как ты? — так же хрипло спрашивает меня он.
А я вспоминаю, картинки жаркие перед глазами встают, и взгляд начинает тревожно метаться, выискивая остальных побратимов.
— К речке они пошли. Вернутся скоро, — заметил вожак мою растерянность.
— А… Арым? — с опаской все же спрашиваю я.
Раад усмехается и протягивает ко мне руку. Отводит бережно пряди от моего лица, невесомо гладит щеку и заправляет за ухо мои растрепанные волосы. Потом еще по голове ласково несколько раз проводит.
А я замираю от этой неожиданной ласки. Как кошка бездомная пригретая впитываю эту нехитрую короткую ласку и отчаянно продолжения мне хочется.
Но Раад смотрит серьезно и вскоре убирает свою руку.
— Нам нужно поговорить, — негромко говорит он, а у меня почему-то сердце сжимается.
Знаю, что скоро мы уже до Даргана доскачем. Орки меня там пристроить куда-то обещали. А я не хочу уже! Я с ними остаться хочу. И плевать на то, кто что скажет или посмотрит как-то не так. Мне сейчас вообще ничего это не важно.
Тот мир привычный и такой завистливый, душный, он уже не мой. Я словно сейчас в другой мир перенеслась, когда рядом с ними оказалась. Здесь я могу полной грудью дышать. Только сейчас это поняла.
И мне нельзя обратно. Я же там погибну без
