команде построились, выставив перед собой, стену из длинных с зазубринами копий. Ящеры имели металлические пластины на лобной части головы, грудине и с внешней стороны бёдра. Доспехи рапторов тихонько позвякивали при каждом шаге, тёмные эльфы направляли рапторов с помощью уздечек, отчего те то и дело покусывали металлические удила. Сомкнутый строй надвигался на перекинувшихся оборотней словно ощетинившийся ёж, состоящий из копий. На фланги выходили грозные минотавры, ростом пять ярдов, а иногда и больше. Существа сплошь состояли из мышц, грудь перетягивали кожаные ремни, на голое тело. Короткие чёрные шаровары свисали чуть ниже колена. Обувь минотаврам был без надобности, им её заменяли массивные копыта.
Гидры шли напролом, не разбирая, что перед ними, ветхие дома или роскошные особняки, под гигантскими ногами, больше походившими на колонны храма, любое строение превращалось в спрессованный мусор.
Жизнь в подземельях заставила гидр приспосабливаться, приходилось питаться всём что найдёшь и у гидр выработалось Кислотное дыхание. До дракона далеко, но часто оно оказывалось эффективнее огня, разъедая и железо, и камень с одинаковой лёгкостью. Вот и сейчас гидры ударили дружно, метя в мавзолей, как только подошли на достаточно близкое расстояние. Фиолетовое марево накрыло идеально выстроенную архитектуру мавзолея, первыми поддались металлические конструкции. Затем начали осыпаться стены и крошиться каменные блоки, из которых состояла кладка. Навершие, державшее зелёный кристалл, опасно накренилось, видимо, это и заставило выйти на бой самого Тёмного повелителя. Если Крогер не смог нормально рассмотреть тварь, в которую превратился владыка нежити, то теперь такая возможность присутствовала. Существо имела четыре руки и две толстенные ноги, на нижнюю пару рук, сжав кулаки, властелин опирался при ходьбе. Верхняя держала двуручный обоюдоострый клинок, древко которого было выполнено из белой кости, а остриём служил бирюзовый прозрачный кристалл. Два широких длинных рога сходились за затылком, образуя окружность, в центре которой горело зеленовато-призрачное пламя. Во лбу у твари перетекал, словно в кривом зеркале, символ Хаоса. Образ дополнял чрезмерно толстый хвост.
— Бич Бездны! — только и смог выговорить Крогер.
— Эту тварь нужно убить! — добавил Глорин, — Другого такого шанса, может, и не представится.
Слуги Равновесия переглянулись, лепрекон одной рукой схватился за свою цепь, а второю согнул в противоестественном жесте, сел на пол и закрыл глаза. От Крогера побежала голубая нить света к Глорину.
— Богиня, взываю к тебе, дай мне силы, восстановить Равновесие! — забормотал себе под нос Глорин то ли заклятье, то ли молитву.
В следующий миг его окутало голубое сияние, гном в один миг прибавил в росте, а затем проломил стену темницы и шагнул с откоса. Но падения не последовало, Глорин вымахал настолько, что не уступал в размерах ни гидрам, ни Бичу Бездны, впрочем, последнее справедливо только на счёт роста. А желвак его молота сравнялся по размерам с маленьким деревенским домиком.
Тёмный повелитель взмахнул своим клинком и с неба обрушились волны зелёного пламени, окружность более сотни ярдов запылала ядовито-зелёным огнём, тени растворялись в призрачном пламени, рапторы сбрасывали тёмных эльфов, минотавры падали на землю, корчась от боли.
Гидры ответили фиолетовыми сполохами Кислотного дыхания, Тёмный повелитель закрылся клинком, но его руку и бок обожгло, кожа потемнела и от неё потянуло сизой дымкой. Гримаса боли исказила лицо повелителя, гневно вспыхнули глаза и Бич Бездны ошеломительно закричал. Волна магии пролетела по рядам Тёмного воинства, рапторы вставали на дыбы, тени прятались в потаённых уголках, только безрассудные минотавры шли вперёд, иммунитет к магии разума, делал их невосприимчивыми к заклятью Ужасающего крика.
Габриэль застыл на месте в оцепенении, Крогер толкнул его в плечо.
— Первый раз с таким сталкиваешься? — улыбнулся лепрекон
— Пожалуй, — не стал отрицать Князь Тьмы, — Что это было?
— Ужасающий крик, Тёмный властелин заключил сделку с Хаосом и теперь он переродился в эту тварь, — заботливо объяснил Крогер, — Бич Бездны имеет способность беспрепятственно перемещаться между мирами, в том числе в Бездну!
— Да неужели? — скептически посмотрел на лепрекона Князь Тьмы.
— Думаешь почему его называют Бич Бездны? Эта тварь не первая, с которой мы сталкиваемся.
— Всё равно не понимаю… — уже озадаченно сказал Габриэль.
— Бич Бездны подчиняет демонов, а затем открывает для них портал в наш мир.
— Я бы не отказался вызволить своих братьев из Пекла!
— Его нужно убить любой ценой! — лепрекон с укором посмотрел на Габриэля.
Тёмный властелин поднял вновь свой клинок, искры света разгорались в его зелёных кристаллах, готовя новую волну призрачного огня. Но молот Глорина был занесён для удара, и твари Хаоса пришлось прервать заклятье. Чудовищных размеров орудия встретились, озарив округу голубыми и мертвенно-зелёными искрами. Бич Бездны остался стоять на месте, Глорин попятился назад, ломая ногами постройки.
Габриэль кружил на Сумраке сверху, отправляя на голову твари, бумеранги сотканные из тьмы. Бич Бездны содрогался и морщился, от каждого такого попадания, пока не обратила внимание на надоедливую мошку, которой для него казался Князь Тьмы. Тварь выгнула голову, так чтобы огонь меж её рогов был направлен в сторону Габриэля, фонтан призрачного огня ударил вверх, пегас ушёл в сторону, но пламя всё же задело крыло. Сумрак заржал в приступе боли, беспорядочно маша опалённым крылом, в тщетной попытке сбить огонь. Твердь быстро приближалась, Габриэль выпустил волну тьмы, гася проклятый огонь. Пламя начало спадать, пегас расправил крылья перед самой землёй и взмыл вверх.
— Так ты ему не повредишь, Бич Бездны плохо поддаётся магии. Нужна добрая сталь или острые клыки! — зашептала Тьма в голове Габриэля.
Князь ухмыльнулся:
— Да этим я его не поцарапаю! — иронично ответил он Тьме, поднимая свой меч.
— Арглар, твоя адская гончая, призови его! — с нажимом произнесла Тьма
— Да против этого… — Князь поморщился, — И сотня адских гончих ничего не сделает!
— Призови и напитай силой, пёс вырастит и станет размером с Тёмного властелина. А твоя сила сделает его почти равным твари Хаоса, с Глорином вы справитесь!
— Что ж, хорошо! — согласился Габриэль.
Тем временем Глорин отошёл в сторону, и гидры вновь дружно ударили по Бичу Бездны, он даже не пытался защититься. Кожа на животе и груди запузырилась, сползая с мяса. Бич Бездны перехватил свой клинок четырьмя руками и со всего маха ударил ими
