Михаэль впервые видел, как действует яд оборотней на вампиров. Кровосос был жив, но обездвижен, ангел опустился рядом и разрубил неживую тварь пополам мечом. Ангел скривился, а ведь он сам был совсем недавно таким, но сейчас вампир в нём вызывал нестерпимое чувство презрения и ненависти.
— Прикрывай меня Кхель! — скомандовала Эльза, — Думаю смогу отсюда обездвижить клипер.
— Хорошо, — маг крови провёл ритуальным кольцом по всей длине руки, кровь обильно побежала по коже, закапала с локтя, загорелась ровным жёлтым огнём, высвобождая магию. Вдалеке вспыхнул лес, освещая огнём ночной полумрак, стена огня возникла на пути оборотней.
Клипер сотрясло, словно великан постучал снизу, центральная мачта накренилась, выдвинулась из места крепления и повалилась на палубу, разрывая паруса и канаты. Почти в том же месте, где только сейчас торчала мачта, ветвился молодой побег бамбука, он извивался, рос, креп и становился толще и сильнее. Вскоре бамбук превратился в непомерно толстую колонну, торчащую из середины корабля, а сам клипер возвышался над кромкой воды на добрые пять ярдов, нанизанный на стебель гигантского бамбука, словно бабочка на иглу сумасшедшего коллекционера. Некромант посмотрел вниз с палубы клипера, выражение лица у него было такое, словно он увидел пьющих вместе Триединого и Тёмного повелителя, да ещё обнимающихся как лучшие друзья.
Эльза приняла истинный облик и повалилась на землю без сил. Кхель закричал:
— Фрид, Михаэль, быстрее сюда!
Они и так мчались к Эльзе без всяких лишних указаний, Михаэль почувствовал чудовищный выброс магии Жизни и понял, с чем он связан, Фрид почувствовал, что происходит с хозяйкой и тоже догадался, где ему нужно быть. Капитан Морган, услышал выкрики, увидел разгорающийся огонь и начал перегонять “Бегущую по волнам” поближе к основному руслу Запретной.
Субира сцепилась с вампиром, но вскоре возле неё крутилось уже два кровососа, а совсем рядом, ярдах в двухстах сверкали шкуры оборотней. Вампиры были уверены, что она обречена, пока из-под ног обоих не ударили огненные столбы. Один вампир сгорел заживо и на его месте осталась приличная горка пепла, тонкий меч и пара кинжалов с пряжкой от ремня. Второй кровосос успел среагировать и отделался подпалёнными чёрными штанами и таким же чёрным плащом, он катался по земле жалобно поскуливая. Субира решила не тратить время на уцелевшего кровососа и скрылась.
Фрид и Михаэль подхватили Эльзу и быстро потащили к лодке. Субира настороженно посматривала на ангелку в истинном обличии, больше походившем на демоническое, но благоразумно помалкивала. Вампиры и оборотни приближались.
Все же они успели, “Бегущая по волнам” медленно отчаливала от берега, но пара оборотней заскочили на борт. Субира прыгнула на одного из волков и они завертелись яростным клубком по палубе, волк казался крупнее ягуара, но Субира вцепилась в его глаза лапами, выпустила когти, волк жалобно заскулил, забил лапами о палубу. Наконец он откинул Субиру задними лапами и смог вырваться, прыгнул за борт. Раздался плеск воды по левому борту шхуны, а вскоре разразились отчаянные крики, вода вокруг волка забурлила, над ним то и дело выпрыгивали уродливые рыбёшки размером с молочного поросёнка и совершенно непропорциональными зубами. Казалось, что половину туловища занимает голова, причём большую её половину. Глаза на морде рыб отсутствовали, они были затянуты серыми наростами. Уродливые рыбины отрывали кусочки плоти с тела оборотня, тут же проглатывали и повторяли ритуал. Красная вода помутнела и приобрела насыщенный цвет. Остальные волки остановились, некоторые по пояс в воде, вскоре они начали отчаянно выпрыгивать из реки, сбрасывая рыб со своего тела, на ногах оборотней струилась кровь из глубоких ран. Но почему-то ближе к правому берегу рыб оказалось значительно меньше, чем с левого. Эльза с интересом и опаской посмотрела на воду, чем ближе к правому берегу, тем вода была светлее и прозрачнее.
“Неужели такая разница из-за расстояния к границе миров?”
Вампиры спустились на землю, Велингор не удосужился спрятать крылья и те болтались позади него. Он подошёл к самой кромке воды, пнул уродливую рыбину, вытащенную на берег одним из оборотней, поднял голову к шхуне и выкрикнул:
— Корса, внучка, почему ты с ними? — в эти слова Велингор вложил столько эмоций, обида за то что любимая внучка предала его, гнев зато, что выбрала не ту сторону. Непонимание, любовь и обещание простить все её прегрешения лишь бы она вернулась к деду.
— Потому что я хочу жить своей жизнью, сама выбирать, что мне делать, с кем дружить и нести за всё это ответственность! — эльфийка кричала, срываясь на визг, её бесило и трясло от непонимания деда и нежелания Велингора её отпускать, — Разве не понятно, что я хочу прожить свою жизнь, а не то что ты для меня приготовил и выбрал?
По лицу Корсы потекли слёзы, она отвернулась, закрывая лицо руками, и уткнулась в могучую грудь Михаэля, ангел легонько обнял её.
Солнце сменило свет с оранжевого на ярко-красный, потянул лёгкий ветерок, за спинами вампиров и оборотней раздался оглушающий клёкот. Орёл пролетел над верхушками деревьев и всех, кто стоял внизу, обдало порывом ветра. Птицу не интересовали мелкие букашки внизу, орёл летел с добычей в грозных когтях, пузатая ящерица сегодня станет его обедом и, возможно, ужином. Птица летела в сторону Проклятого мира, завеса пропустила орла и пошла разноцветной рябью.
“Неужели у орла гнездо в Ростигворсе? Там же никто не может жить, кроме дракона?!”
Эльза совсем по-другому начала воспринимать орла, если раньше это был лишь огромный монстр, непонятно как вымахавший до таких размеров, то теперь, а что собственно теперь?
“Орёл который по своей силе равен дракону или очень близок ему?”
Эльзе вдруг захотелось развернуть корабль и вернуться домой в Гетратоникс, продолжить учёбу или работать там кем угодно, только бы не следовать в Проклятый мир Первых эльфов.
“Нет! Я должна спасти дриад и прочих созданий, присягнувших моей матери. Я должна…”
“Бегущая по волнам” удалялась от берега и всё ближе подходила к основному руслу Запретной, течение вынесло шхуну из рукава, и она повернула, уплывая в сторону Ростигворса.
“Кажется, мы легко отделались?!”
Вода в реке становилась всё более красной и тягучей, шхуна замедлила ход, вода больше таковой не являлась, скорее красный кисель и этот густой состав начал вздуваться пузырями пара, река кипела вокруг. Поднимался красноватый пар, корабль медленно шёл к завесе между мирами.
Что-то
