и неуклюже пытались выплыть, их то и дело засасывало вниз и выбрасывало за десятки ярдов дальше по течению Запретной. Течение реки заполнилось нежитью, некоторые зомби цеплялись друг за друга, образуя группы, каких-то мертвяков прибивало к берегу, но совершенно точно карманная армия некроманта оказалась разбита и развеяна, одним случайным ударом лапы гигантского орла.
Десять часов спустя…
— Хозяйка, я увидел только один корабль — клипер, каравеллы нет. — Фрид обернулся в человека и прикрылся накидкой, принесённой Субирой.
— Странно, где же она? — озадачилась Эльза
— Думаю, мореходы не просто так отказывались плыть в мир Первых эльфов, — сказал Кхель
— Всё именно так, корабли пропадали в низовье Запретной, и я вам настоятельно не советую, продолжать движение… — грустно добавил капитан Морган, сложно сказать, почему он был грустным, то ли из-за отсутствия выпивки, то ли из-за перспективы попасть в Проклятый мир Первых эльфов.
— У нас нет выбора Морган, мы должны, от этого зависит жизнь целого мира и моего народа, да и не только моего, — Эльза посмотрела на Субиру
— Клипер находится в пяти сотнях ярдов от рукава, они нас увидеть на подходе и смогут нагнать практически сразу, а ещё по берегу бродят зомби, больше сотни думаю. — Фрид потупил взгляд, наличие зомби на берегу его немного смущало.
— Зомби на берегу, но зачем? — усмехнулся Михаэль
— Я заметил нашего старого знакомого — гориллу, он тоже теперь зомби, скорее всего, некромант поднимал все трупы, что ему попадались. А находились они на каравелле, которая и потерпела крушение, а зомби теперь оказались бездомными… — подумав, заговорил Фрид.
— Нам нужен план, хорошо что один корабль затонул, так будет проще. Думаю, я смогу заякорить клипер, если подойду достаточно близко, но тогда я останусь без сил и стану лёгкой добычей. — предложила Эльза.
— Нужно подогнать “Бегущую по волнам” поближе к соединению рукава с Запретной, я и Фрид вполне сможем тебя дотащить, вампиры и оборотни, конечно, бросятся нас догонять, но тогда они окажутся в невыгодном положении, — вступил в разговор Михаэль
— Я пойду с вами, буду прикрывать спину, — тоном, не терпящим возражения, произнесла Корса.
— Ну да, одно дело нападать на корабль ниже классом и с численным перевесом на воде, и другое пытаться напасть впопыхах на плывущую лодку, без корабля, да ещё и с берега. А если подождать пару часов до рассвета, то вампиров можно на время вычеркнуть из списка врагов, — вставил капитан Морган.
— Морган да ты гений! — воскликнул Фрид, — Ведь это так просто, подождать рассвета, одни оборотни вряд ли смогут оказать нам достойное сопротивление.
— Не забывайте там ещё некромант, это грозная сила, если правильно её использовать, — Кхэль не хотел оставаться в стороне от обсуждения.
— Некромант не побежит за нами, а значит, и в бой не вступит. Некромант —опасный противник, но только если он стоит у кого-то за спиной, — не согласился Фрид.
— Ладно, нам лучше разведать берег, а план можно и скорректировать, тем более что нам придётся ждать, — подвела итог Эльза.
Так и поступили, Эльза в паре с Кхелем пошли по самой кромке берега, Корса и Михаэль выбрали чащу леса, а Фрид с Субирой старались незаметно подкрасться как можно ближе к клиперу и выведать ещё что-нибудь. Капитан Морган отправился на судно. Эльза не сразу заметила изменения в деревьях, прожилки листьев стали красными, а сами листы потемнели. Кхель обратил внимание на воду, она также приобретала красноватый оттенок, словно земля начинала кровоточить и эта кровь всё обильнее выливалась в реку. Рукав делал резкий поворот к основному руслу Запретной и там вода уже становилась отчётливо красной.
— Что всё это значит? — спросила Эльза
— Граница миров рядом, всё не то чем кажется, а законы этого мира меняются, перестают действовать, — буднично ответил эльф.
Эльза всмотрелась вдаль, действительно, дальше висела словно завеса из ткани, от горизонта до неба — граница, отделявшая два мира. Она переливалась розовым, фиолетовым, бирюзовым, блестела на солнце и скрывала собой другой мир. На противоположном берегу рукава вся растительность окрасилась в красный цвет. Что-то в этом было настолько неестественное, что Эльзу пробрала дрожь, а кожа пошла крупными мурашками, тех деревьев, что поменяли цвет, она не чувствовала.
Субира скривилась, перед ней крупные красные муравьи, размером с толстый палец гнома, тащили ещё живую крысу, грызун дёргался и сопротивлялся, но муравьёв было больше. Субира взяла палку и помогла выбраться крысе из плена, та побежала прочь.
— Любишь животных? — спросил Фрид
— Не особо, но это… — она продемонстрировала муравья на плаке, — Хуже нежити, что-то чуждое и враждебное, что заставляет проявить сочувствие даже к крысе.
— Пожалуй, — согласился Фрид
Над деревьями пронёсся гигантский орёл, с его крыльев осыпалась золотая пыль, как тогда на проточном озере. Фрид и Субра подняли глаза вверх, взглянули на небо. На верхушке дерева что-то шевельнулось, когда на существо попала золотая пыль.
— Да это вампир! — взревел Фрид.
Кровосос понял, что его обнаружили, вампир взмыл вверх, улетая подальше от оборотней. Смысла скрываться больше не было. Фрид заорал во всё горло:
— В лесу вампир! Они о нас знают!
Михаэль тоже взлетел, он оказался не так далеко от вампира, как бы последнему хотелось, ангел, к своему удивлению, полетел крайне быстро.
Вампир передал мысленный импульс Велингору, вампиры имеют связь между собой, особенно когда один другого обратил. Со стороны клипера летели ещё вампиры, можно было не сомневаться Велингор среди них. Помимо этого, по земле бежали оборотни, много оборотней, если быть точным, все оборотни, что были на тот момент в распоряжение Велингора.
Михаэль выхватил меч и ударил по вампиру, тварь увернулась и начала снижаться. Но Михаэль был быстрее, ангел настиг вампира над самыми кронами деревьев, ещё удар и перепончатое крыло отделилось от хозяина и полетело вниз. Вампир зацепился за ветку и по-звериному прыгнул на ствол дерева, он сбежал вертикально вниз. Но лишь для того, чтобы на земле его встретила Субира, он вцепилась в горло кровососа, тот заверещал, задёргался, его тело стало неподвижным, только не глаза, глаза лихорадочно бегали по орбитам,
