не самостоятельно доставил Хэтти в Алькор. Нина встретилась с ней до его появления, из-за чего тот, кто заключал сделку на вполне резонных основаниях мог отказаться от выполнения своей части договора.
– Что ты хочешь знать? – спросил он, скрывая усталость.
– Мы уже проехали несколько убогих кварталов города, – объявила девушка, мельком взглянув в окно, – а впереди что-то чересчур похожее на жилье для элиты. Ты говорил, нам туда не попасть. Зачем врал?
Кейд передернул плечами и сбросил скорость перед большой ямой, кое-как засыпанной мелкими камнями.
– Я не врал. Просто недоговаривал.
Хэтти раздраженно поджала губы.
– Это одно и то же.
– Вовсе нет, – возразил Органа, сдерживая ухмылку, что начинало злить девушку еще сильнее.
– Про сделку с Джеем ты тоже не врал? – спросила она язвительно.
– Немного исказил факты, – признался Кейд, за что получил ощутимый толчок в затылок. – Хоффман, руки не распускай. Что за привычка вообще? Я не просто так утаил часть правды.
– Да ладно? – саркастично произнесла Хэтти. – А сейчас что мешает тебе ее рассказать?
– Ничего, – беспечно отозвался Кейд, переключая передачу и прибавляя газ, чтобы догнать оторвавшийся внедорожник, проносящийся по полупустым улицам Алькора. Наверняка местные заняты какими-то суперважными делами, что, в общем-то, неудивительно в разгар дня. – Сделку заключал не я, а мой отец. И не с Джеем, а с местной верхушкой.
– Зачем это ему? – уточнила Хэтти, бросив обеспокоенный взгляд на Ксандера, который сосредоточенно прислушивался к разговору.
Заметив внимание девушки, Рид ободряюще ей улыбнулся, что позволило ей почувствовать себя чуточку спокойнее.
– Отец долгие годы сотрудничал с разными городами и тюрьмами. У него были связи с Бастионом, но это ты и так знаешь, а также с Алькором и Руга́ном – столицей Континента. Он уже давно рассматривал вариант со сменой места жительства, потому как в Алерте его амбициям было тесновато. – Кейд усмехнулся, а Хэтти вновь посмотрела на задумчивый профиль смотрящего в окно Ксандера. – Со сменой власти и приходом к рулю Шеффилда, отец снова заговорил о переезде. Новый комендант действовал грязными методами, руками службы безопасности убирая с дороги всех, кто ему мешал. За короткий срок он избавился от трети членов группировки отца. А Теодор Органа умел расставлять приоритеты. Несколько месяцев назад произошло то, из-за чего он окончательно убедился в необходимости переезда. Тогда-то он и съездил в Алькор и заключил сделку с местными – он доставляет им тебя, они пускают отца и всех его приближенных в свой элитный круг. Сама посуди, жить среди простых смертных руководителю крупнейшей преступной организации одного из городов Континента не пристало.
– Зачем я местной верхушке? – уточнила Хэтти, с трудом скрывая нервозность.
Несмотря на то, что Нина была с ней дружелюбна, а присутствие Джея дарило надежду на мирное разрешение ситуации, она не могла отделаться от мысли, что так просто и легко все не разрешится. А что, если Кейд действительно привез, чтобы сдать ее на опыты.
Нет, это бред какой-то.
– Об этом спросишь у них сама, я не в курсе, – честно ответил Органа, потому как и правда не знал всех подробностей договора. Отец их не рассказал. – Но, Хоффман, в одном я уверен точно, вреда они тебе не причинят.
– Ага, – кисло отозвалась Хэтти, потому как не разделяла оптимизма Кейда.
– Надеюсь, объяснять, почему я сказал тебе про Джея, но не сообщил о том, из кого состоит верхушка Алькора, не надо?
– Нет.
Кейд на миг обернулся, чтобы посмотреть в глаза Хэтти, но не увидел в них ни раздражения, ни злости.
– Даже орать не будешь? – уточнил он на всякий случай, добавив в голос побольше сомнения.
Хэтти усмехнулась и обреченно покачала головой.
– Не буду. Живи пока.
Кейд ухмыльнулся и вновь сбросил скорость, притормаживая перед задним бампером внедорожника, к которому подъехал слишком близко.
Хэтти бегло оглядела парней, сидящих рядом, пока не остановила взгляд на Ксандере.
– Зейд… – начала она, но не смогла заставить себя договорить.
Рид открыто встретил ее взгляд. Он знал, что рано или поздно им придется обсудить этот момент.
– Я застрелил его, – признался он честно.
Хэтти прикрыла глаза и, тяжело сглотнув, кивнула. Она знала, что его больше нет, но услышать подтверждение все равно было тяжело. Она почувствовала, как крепкая хватка Ксандера на ее бедре и талии чуть усилилась, и подняла на него взгляд. Выражение его лица выдавало сожаление и беспокойство, когда он негромко спросил:
– Осуждаешь?
Хэтти ответила не раздумывая:
– Нет. Я видела, как он смотрел на меня перед тем, как выстрелить. Он не смог бы жить без Эмер и рано или поздно сделал бы это сам.
Рид ничего не ответил. Сейчас, по прошествии многих часов раздумий и когда Хэтти снова была рядом живой и невредимой, он сомневался в правильности своего поступка. Он понимал, что девушка права, но себя этим не оправдывал, как и не мог смириться с тем, что теперь его роль в этой жизни стала другой. Хотя несмотря ни на что, готов был принять ее ради того, чтобы оградить Хэтти от неоправданной жестокости мира.
Разговор сошел на нет, когда внедорожники друг за другом въехали на территорию элиты, как назвал местных Кейд. Здесь было так же чисто, как и в первых частях города, только вокруг домов не было металлических оград. Насколько понял Ксандер из краткого рассказа Кейда, здесь живут неуязвимые к яду тварей люди. После всего произошедшего, Рид почти не удивился тому факту, что Хэтти оказалась не единственной в своем роде. И хотя Органа не рассказал, кто они и откуда взялись, Ксандеру было вполне достаточно имеющейся информации.
Хэтти с интересом рассматривала новый район. Здесь не было многоэтажных построек, максимум трехэтажные здания. Все выглядело красивым и ухоженным, а по обеим сторонам от подъездных дорожек у каждого дома зеленел сочный газон. Ей здесь нравилось, но в итоге она заставила себя сосредоточиться на другом. Впереди ее ждала встреча с местными и разговор, который наверняка не будет простым.
Едущая впереди машина остановилась возле небольшого, по сравнению с остальными, одноэтажного дома, и Органа выкрутил руль, чтобы припарковаться рядом. Жилище его отца находилось неподалеку отсюда, но он не мог промчаться мимо, чтобы без промедления отправиться туда, хотя очень хотелось. Посторонние ему там были не нужны.
Джей покинул внедорожник первым, Нина вышла следом, но не стала отходить далеко. Двое ее людей остались внутри, что означало – остановка не продлится долго. Ксандер выбрался из машины сразу после Кейда и помог Хэтти покинуть салон, несмотря на протесты подхватив ее на руки. Обуваться девушка отказалась,
