я побежала. К той, кто нуждался во мне.
— Вставай! — Я протянула девушке, что пыталась справиться со своими волосами руку. Ветер обдувал их, закрывая ей обзор. Она мгновенно ухватилась за неё, пытаясь подняться, но её нога застряла среди кореньев, из-за которых она и споткнулась.
— Шшш… — Шипя, надвигались на нас две мерзких змеи. Они пока лишь игрались, окружая в ловушку.
— “РРр… Запах. Они могут двигаться на запах. Я чувствую от её вещи ауру принца”. — Эрик что всем подряд свои вещи раздаёт?
— Снимай! — Я что есть силы тормошила за рукав пальто, желая вытащить девушку из опасной вещи. Она слишком медлительна! — Поторопись же!
Я вновь дёргаю, и вещь трещит по швам. Узнаю её, именно это пальто я тогда дала Эвелине в снегопад, но почему…
Перевожу взгляд на взлохмаченную и испуганную девушку. Эвелина. Она? Везёт же нам на встречи.
Так, Эннария, не время на размышления. Комкаю вещь, кидая её в сторону от нас. Только вот… Змеи на пару секунд переводят свои взгляды туда, чтобы затем вновь обратить внимание на нас. Их раздвоенные языки не предвещают нам ничего хорошего.
Я тяну Эвелину, чтобы она поднялась, но её нога накрепко застряла. И только сейчас я замечаю на ней глубокий порез. Так вот, что манит их больше, чем запах принца… Кровь… Что же делать?
— Шшш! — Я обернулась, видя двух нависших надо мною змей. Их раздвоенные языке становились всё ближе, а их жёлтые немигающие глаза сверкали сквозь метель. Их длинные тела изгибались в воздухе, возвышаясь над нами. Их противное до зубного скрежета шипение пронзало уши. Они угрожали, желали нашего страха.
Не позволю! Я Святая! Я справлюсь с ними!
Выставляю руки перед собой, создавая небольшой шарик голубоватого оттенка, когда Эйни, будто с ума сошёл, радостно завизжал в голове, оглушая.
— “Ррр, я чувствую странную силу. Она так похожа на твою… И она…”
Фамильяр начал неожиданно проявляться из рисунка. Рос слишком быстро, своим огромным телом отталкивая меня назад, роняя на сидящую в снегу Эвелину. Большой волк, не такой, как в поднебесье, но крупнее тех, что встречаются среди обычных зверей.
— Твой облик…
— «Всё в порядке. Тебе не нужно его поддерживать».
Эйни мгновенно вцепляется зубами в одну из змей, что была ближе всего к нам, помогая грифону оттолкнуть её.
Только вот вторая змея с упорством обходит их, надвигаясь прямо на Эвелину. Плавно и завораживающе, словно готовясь к прыжку.
Да почему же вы так к ней пристали?! Из-за крови? Её было гораздо больше, чем я думала. Она привлекала их сильнее, чем та, что сочилась из моих царапин.
Удобнее садясь, я расставляю руки наперерез змее-переростку, вновь пытаясь призвать магию, что особенно легко в этот раз поддалась ей. Магия словно обжигала змею, но всё равно не позволяла избавиться от неё.
Змея, нависнув над нами, раскрывала свою пасть. Всё не может так просто закончиться!
— Эннария! — Раздался сквозь пелену голос Эрика из ниоткуда. И мне кажется словно его спина предстает передо мной. А потом… От его тела как будто отделяется полупрозрачная фигура дракона.
— Сэдрик сказал, что тебя нужно спасать от грифона. Так откуда ты откопала здесь змей…василисков? — Его встревоженный голос был настоящим. Принц, стоящий передо мной, вовсе не был иллюзией, как мне подумалось сначала.
Вокруг бушевал снегопад: вихри снежной пыли не давали увидеть дальше своего носа, принося с собой лишь леденящий душу холод. Но всё это отошло для меня на второй план — я видела только его спину, которая прикрывала нас словно щит, спасающий от бушующей стихии.
Эрик принёс с собой тепло и спокойствие. С каждым вдохом я чувствовала, как страх и тревога уходили. Сердце окутала нежность, и я тут же поспешила себя одернуть.
Эрик будто бы не замечал, как его тело окутало магическое сияние. Оно поднималось ввысь, и над его головой начал вырисовываться полупрозрачный силуэт дракона.
Он походил на снежного духа. Его контуры казались нереальными, плавно вырисовывались словно из самого воздуха. С каждым мгновением фигура становилась все более четкой.
— Вы не тронете её! — Эхом пронесся его голос, наполненный силой. Он словно обволакивал невидимой магией, наполняя сердце трепетом.
Крылья полупрозрачного дракона в тон Эрику распахнулись, создавая мерцание. Воздух наполнился звуками шелеста и ветра, и из его горла вырвался рык, оглушающий и пугающий, что завораживал своей мощью. Он нёс в себе угрозу. Я не боялась. Знала, что Эрик не причинит нам вреда.
— Шшш… — Зловещие жёлтые глаза противных змей, наполненные высокомерием, внезапно потускнели. Они склонились перед его мощью и величием, уменьшаясь на глазах. Их извивающиеся тела становились все более тонкими и хилыми под рыком дракона. Теперь они казались жалкими и ничтожными.
Погода, словно повинуясь ему, успокоилась: снежинки, что кружились в вихре, стали плавно опускаться на землю, ветер утих, и тишина воцарилась вокруг.
— Крр!
— Вуф!
Грифон с фамильяром когтями вцепились в маленьких змей, не давая им ускользнуть.
Эрик же обернулся ко мне. Его дракон так же внезапно, как и появился, растворился в воздухе, будто его и не было.
Во взгляде поселился пылающий огонь. Его красные глаза сияли: он был в ярости.
— Эннария? — Он протянул мне руку, я смотрела на его ладонь и не могла вымолвить ни слова. Лишь затаила дыхание. Можно ли считать это полуоборотом? Что стало его причиной?
— Что это было? — Пискнула Эвелина за моей спиной, и меня словно громом поразило: вот она причина. Его истинная! Я, широко раскрыв глаза, смотрела на ту, что чуть не стала кормом для василисков.
— Эрик, она ранена. — Вскочив на ноги, я вцепилась в рукав принца, указывая на Эвелину, чья нога застряла и пострадала. Из-за страха и волнения совсем забыла о том, как должна относиться к нему. — Помоги же!
Принц бросил на меня странный взгляд и, не упираясь, наклонился к Эвелине, что будто со страхом смотрела на него. Он осторожно освободил её окровавленную лодыжку из захвата ветвей, обрезая их магией. Пара секунд — и нога оказалась на свободе.
— С-сп-пасибо. — Она прижимала руку к сердцу, не смея поддать её ему, чтобы подняться. Не став ждать, я поспешила ей помочь.
— Ай! — Взвизгнула она, когда наступила на пострадавшую ногу.
— Ты в порядке? — Обеспокоенно спросила я, удерживая её от падения. Позади неё возник Эйни. — Тебе нужно к целителю…
— Это тебе нужно к целителю! — Буквально прорычав, принц схватил меня за обе руки, притягивая к себе. — Неужели не видишь, как ты пострадала?
— Но…?
Не успела я и пискнуть, как
