Значит, прохиндейка шерстяная увидела, что он играет и её в ближайшее время искать не будет, после чего отправилась промыслить что-нибудь вкусненькое. Знает, что многие в доме её боятся, всё хищник, и немаленький, чем и пользуется без малейшего зазрения совести.
— Не помрёт, не бойтесь. Это фамильяр — существо больше магическое, чем телесное. Обычная рысь — да, ей бы это на пользу не пошло, а наша отлежится и дальше побежит.
— Так, вроде, страдает, мучается вон…
— Страдает она от того, что вкусняшка кончилась. И место в животе — тоже. Ну, может и болит этот самый живот от обжорства немного. Это не страшно, главное, чтобы у Ромки от фамильярной связи тоже живот болеть не начал.
— Ваша милость, а можно её как-то убрать отсюда? А то ходить же мешает!
Я с сомнением посмотрел на наглую кошатину. В ней своего веса за сорок пять кило — фамильяры всегда крупнее исходных животных, да ещё двенадцатилитровое ведро щучьей икры внутри… Нет, на руках я эту даму носить не буду, а сама она идти тоже не в состоянии или просто категорически не хочет. Остаётся один вариант. Я со вздохом наклонился, взял её передние лапы за запястья и потащил волоком. А что делать? Артистка сперва подняла на меня свою морду с выражением недоумения, мол, «меня, королевну, волочь⁈», но потом опустила голову вниз между лап, изображая раненого бойца. Но когда я затащил её в малую гостиную тут же «ожила» и с намёком посмотрела на диван.
— Мурь, не дури!
— Мря?
— Будешь выделываться — потащу наверх, по лестнице. Причём за задние лапы!
Не знаю, насколько она меня поняла — со временем фамильяры становятся сперва полуразумными, а потом, если доживают, и вовсе разумными существами и отлично понимают человеческую речь, но на каком этапе находится наша рысь — сказать может разве что Ромка. Но он сам ещё, извините, полуразумный, как бы я его ни любил. Тем не менее кошка показала некоторое осознание, или просто интонацию уловила, так что снова повесила голову, разве что язык не вывалила, артистка. А, нет, вывалила, просто чуть позже. Уложил заразу пятнистую, которой, похоже, далеко не так плохо, как она изображает, на коврик и пошёл наверх.
К Катюшке я всё же попал, только ненадолго, буквально на пол часика. Помимо тискания и подкидывания, ещё немного поводил её за ручку, точнее — за обе ручонки. Ей, кажется, было глубоко всё равно, кто именно выступает ходильным тренажёром: я, мама Ульяна, няня Зося или вообще соседка, если бы её допустили до такого дела. И всё-таки замечательная она девочка, мне так и вовсе кажется самой красивой на свете, милой, нежной, мяконькой… Нет, своя маленькая любимая девочка — это просто чудо.
Ну, а потом — переодевание, приведение себя в выставочный вид и встреча гостей. Ну, и приём, почти один в один как предыдущий, также посвящённый награждению. Разве что офицеры моей гвардии отсутствовали — они отмечали свои награды в своём кругу.
[1] Напомню: по-белорусски «лягушка» — это «жаба», а «жаба» будет «рапуха».
Глава 21
Вообще с этим приёмом всё получалось так неудобно… Нет, я понимаю, что в любом случае номер этот отбыть нужно, и чем раньше — тем лучше, но в день приезда? И дело не в том, что я вроде как устал и нужно отдохнуть с дороги, но срочных дел накопилось сколько!
С другой стороны — сегодня сам объявил выходной по имению, да и лучше заняться решением сложных вопросов, когда ничто не отвлекает. Так что, пожалуй, выполнить обязательную программу сегодня — наилучший вариант.
Лето вообще не сезон для балов и приёмов, особенно в сельской местности и мелких городах, поскольку у всех этих самых дел — с избытком, и отвлекаться от них на подготовку к настоящему балу мало кто может себе позволить. Вот приехать в гости к соседу на ужин — это совсем другое дело, другой формат в костюмах, тут даже повседневные допускаются, хоть и не особо приветствуются.
Ну, и повод мои девочки придумали удачно. Официально люди едут не посмотреть, что я на сей раз от Императора получил и получил ли вообще, и мы их позвали не орденом хвастаться, мне уже неудобно и неловко от того, сколько их на меня сыплется, а по поводу моего прошедшего дня рождения. Мол, был в деловой поездке (в первый раз от такой формулировки не удержался от смеха), не мог отпраздновать как следует. И, опять же, к неофициальности приёма: просто семейный праздник, на который пригласили ещё и соседей. И не совсем соседей. Вот, тоже, момент: раньше на папины дни рождения тоже соседей-баронов приглашали, из вежливости и уважения. Но все бы очень сильно удивились, если бы кто-то из них вдруг взял и приехал, пусть даже на круглую дату. А сейчас уже даже не обсуждаются ни взаимные приглашения, ни визиты.
Разумеется, на приглашениях стояла пометка, что подарков не ждём. Так что — да, всё те же памятные сувениры, хоть и не без намёков. Шипуновы, например, подарили первый образец автоматического ароматизатора.
Я когда-то что-то ляпнул под воздействием дедовых воспоминаний, Ульяна идею услышала и пересказала, когда возле трактира розарий разбивали, жене и дочери барона, как раз разговор зашёл о том, какие ароматы будут источать эти розы в пору цветения. Те заинтересовались, нашли где-то консультанта по артефакторной части. Ну, а Астра Георгиевна обеспечила алхимические составы для распыления, поскольку заливать туда духи или туалетную воду и дорого, и слишком навязчивый получается запах. А состав от «Георгиновны» ещё и устранял посторонние запахи, перед тем, как испускать свои. Клёновы взяли на себя изготовление красивых резных корпусов для этих изделий, а в целом у соседей появилось новое производство и новый источник дохода.
Клёновы подарили небольшой красивый бочонок с секретом. Если нажать на нужные клёпки, крышка поднималась вверх вместе с содержимым. А содержимое представляло собой своего рода барабан, почти как у револьвера, только с открытыми каморами, в которых вместо патронов размещалось шесть бутылок вина. Эдакий кабинетный бар. А из серёдки ещё выше поднималась ещё одна секция, где хранились пара бокалов, штопор и коробочка для закусок долгого хранения, наподобие орешков или сухофруктов. В чём намёк? Так потом словно невзначай было упомянуто, что если такие вот изделия пустить в продажу не пустыми, а заполненными, да если ещё на этикетках будет стоять пометка
