Хотя что творится вокруг ринга я не видел. Посмотрел вверх — кроме яркого света ничего не разглядеть. Ведущий показал, где мне встать, и я занял указанное место. Сам он уже объявлял следующего участника.
Если до этого момента я не особо волновался, то теперь начал нервничать, сам не понимая почему. Главное не показать, что я что-то умею. Мне нужен низкий рейтинг. Ведущий последовательно представил участников и все они теперь стояли на ринге. Он что-то говорил, а я не слушал его. Глаза окончательно привыкли, и я начал разглядывать ринг. Здесь находились два дроида-судьи. Мне стало интересно, что это за моделька такая? Никогда такой не видел и из-за этого пропустил сигнал начала поединка. На долю секунды раньше начали падать ножи на ринг. За ножом я не полез, а просто снял плащ с себя и держал его в руке. Все сразу с краёв ринга рванули вперед за ножами, на месте остались только двое: я и ещё один. Видимо, он тоже решил не лезть в общую кучу. Он находился на другой стороне ринга далеко от меня, нас разделяла режущая друг друга толпа в центре ринга.
Не разобрать, кто кого атаковал, всё смешалось. Постепенно некоторые начали оттуда выбираться все в крови. Один из тех, кто обещал меня убить, вылез и атаковал меня. За ним второй. В последний момент я кинул одному в лицо плащ, он попытался разрезать его ножом и частично у него это получилось. Плащ всё равно накрыл его, и он потерял меня из виду на доли секунды. Он по инерции ударил ножом в то место, где я стоял только что. Конечно, меня там уже не было, а стоял сбоку от него — мой встречный удар в челюсть отправил его на пол ринга.
Приготовился встречать второго. Вот только ему не повезло. Он не смог выбраться из толпы — один прыгнул ему на спину и зарезал его. Такой развязки я не ожидал. Подобрал нож и решил добить первого. Уже занёс нож для удара, как прозвучал сигнал и дроид-судья остановил мою руку. Он всё время находился рядом. Картинка не радостная: несколько разумных лежало в луже крови в центре ринга, остальные все с порезами, кроме меня. Ну вот, хотел не выделяться — все с ранениями, а я нет. С другой стороны, подставляться совсем не хотелось. Низкий рейтинг накрылся медным тазиком. Открыли ринг, у выхода стояли наши инструкторы.
— Всем бросить ножи.
Бросил свой, я его как-то по инерции держал его в руке и пошёл к выходу. Другие тоже побросали и пошли туда же. Дроиды пока собирали брошенные ножи с пола. У выхода нас уже ждала медик. Я вышел предпоследним, посмотрев, кто остался. Погиб один из уголовников; богатенький, который отрывался с девочками и парикмахер вроде. Ещё двое живы, но тяжёлые. Этих двоих куда-то сразу увезли дроиды; третьим увезли того, которого я вырубил, похоже, в капсулу. Странно, он не ранен вроде. На ринге уже вовсю работали дроиды-уборщики.
— У тебя что? — ко мне подошла девушка медик.
— Ничего, я не ранен.
— Молодец, — она обошла меня и пошла к следующему.
Вся её помощь состояла из небольшого приборчика. Она прикладывала его к надрезу и когда его убирала, разрез стягивался скрепками. Дальше укол, и она переходила к следующему разрезу. Так она обошла всех нас.
— Всё, можете их забирать.
Мы вместе с инструкторами пошли обратно. У некоторых насчитывалось по несколько разрезов. Поймал себя на мысли, что даже не понял, как быстро всё произошло. Всего несколько секунд. Жаль, не успел этого прикончить. Впрочем, он подставной, может, ещё встретимся. Когда вернулись обратно в секцию, нас уже встречали. Видимо, здесь показывали наш бой. Многие перезнакомились и теперь общались, не понимая, что завтра ты можешь выйти на ринг против него. Нас развели по комнатам и инструктор забрал мою набедренную повязку.
— Сейчас отдых, завтра вас переведут в другую секцию.
— Зачем?
— Вы уже не новички. Первый бой прошли. Я, кстати, на тебя поставил и не ошибся.
— Я тоже. Интересно, сколько я выиграл?
— Немного. У тебя рейтинг хороший. Можешь, кстати, заработать.
— На чём?
— Некоторые дамочки желают провести ночь с понравившимся им бойцом и готовы за это платить.
— Даже так?
— Да, если договорятся с тобой и клубом. На тебя, похоже, будет спрос. К тому же ты не ранен.
— Ну их, надоели.
— Тебе видней.
Он забрал мою набедренную повязку и ушёл. Плащ так и остался на арене. Зачем мне эти корпораты? Куда я с ними? Мне нужны креды. Что-то я совсем не устал, да и перекусить не мешает. Перекусить решил не только я один, здесь несколько участников боя и группы их болельщиков. Каждый рассказывал своим болельщикам какие-то детали боя, и здесь я увидел уголовника, которого вырубил, он тоже обедал. Он сидел один и тоже заметил меня. Заказал еду и сел подальше от него. Когда он поел, подошёл ко мне.
— Тебе повезло, в следующем бою я тебя убью.
— Повезло тебе, мне пары секунд не хватило, чтобы покончить с тобой.
Он ушёл. Разумеется, все в помещении слышали наш с ним разговор. Подошёл один из болельщиков.
— У вас что-то личное?
— Нет, думаю, им заплатили, чтобы они прикончили меня.
Многие считали, что мне повезло. В других боях обычно кто выбирался из толпы с ножом, сразу атаковали безоружных. Считая, что они легкая добыча.
Утром участников боя собрали и перевели в другую секцию. У остальных началась тренировка. Там нас встретили новые инструкторы и начался инструктаж.
— Значит так, вы уже не новички и прошли первый бой. Здесь вы будете готовиться к своему второму бою — поединок один на один. Иногда бывают в другом формате, но редко. У кого есть вопросы?
— Можете показать, что где находится?
— Сейчас вас распределят по комнатам, потом обратитесь к инструкторам, они вам покажут.
Инструкторы начали называть клички, и те кого, называли, уходили вместе с инструктором. Меня назвали последним.
— Пойдёшь со мной.
Мы поднялись на лифте и зашли в кабинет, который я уже посещал дважды. За столом в этот раз сидел только Толстый Джо.
— Вижу, первый бой тебе легко дался.
— Повезло.
— Скажи, что у тебя с этим, которого ты не успел убить?
— У меня ничего, это у него ко мне
