чего не знаю я?
— Что-то знаю, — подтвердил я. — Но не так много, как хотелось бы. Это не просто угрозы. Акция уже запланирована, и исполнители назначены. Но целью являешься не ты.
— А кто? — чуть охрипшим от напряжения голосом поинтересовался граф.
— Твоя сестра. Екатерина.
— Чёрт! — выругался Константин. — Насколько верны твои сведения?
— Настолько, что я не стал бы ими пренебрегать.
— Откуда сведения? Погоди! Ты имел в виду, что наёмные убийцы не люди, а демоны? Сведения от твоей знакомой из Посольства.
— Да. Информация о готовящемся покушении от Леди-демон. И я склонен ей верить, так как она не меньше нашего заинтересована в разоблачении заговорщиков. Вот только знает она, до безобразия мало.
— Раз в этом участвуют демоны, то это опять будет какая-то чертовщина, вроде той, что ты продемонстрировал мне в прошлый раз, когда пытался перерезать мне глотку.
— Не пытался, а продемонстрировал тебе возможности, которые даёт объединение знаний двух миров.
— Но хоть что-то ты выяснил? Кто убийцы? Как они планируют действовать?
Пришлось поделиться с графом частью информации об Инвойсерах и методах их действий.
— То есть они метаморфы, которые могут принять вид любого человека, и не существует методов, позволяющих отличить их от оригинала. То есть такая тварь может притвориться мной и спокойно приблизиться к моей сестре? — прорычал Константин.
— Ну в целом, верно. Хотя им предварительно нужно получить немного твоей крови и поглотить её, чтобы скопировать не только внешний облик, но и повадки оригинала (голос, движения).
— Если это может быть любой. То прямо сейчас возле моей сестры может находиться такая тварь в облике слуги, охранника или кого-то из близких? — опешил Константин и попытался вскочить, чтобы броситься на поиски сестры.
— Подожди! — с трудом остановил я его. — Думаю, что прямо сейчас твоей сестре ничего не угрожает. Насколько мы смогли выяснить с Леди-демон, акцию устрашения хотят провести на Приёме в честь дня рождения Катерины.
— Ну, допустим! — опустился обратно в кресло Константин Петрович. — Но это не отменяет того факта, что убийцы уже могут находиться рядом с моей сестрой и начать действовать в любой момент. Надо найти способ, как их обнаружить и начать действовать самим.
— Легче сказать, чем сделать. Никто не знает, как обнаружить Клановых убийц, иначе они не были бы столь опасны. Или, по крайней мере, я не знаю никого, кто располагает такими сведениями.
— А твоя подружка из Посольства?
— Во-первых, она мне не подружка! — огрызнулся я. — А, во-вторых, ни черта она не знает. Хорошо хоть заметила самих Эмиссаров Клана во время их визита к Послу и дала нам знать. Ну не знаю я, как их обнаружить. Пока. А насчёт действий. Как только мы начнём суетиться, убийцы сразу поймут, что мы о них знаем, и могут напасть сразу, не дожидаясь торжественного Приёма. У нас будет, только один шанс и мы должны действовать неожиданно и наверняка.
— Может, отменить Приём? Увезти Катерину и спрятать! — предложил Константин Петрович.
— А что это изменит? Они всё равно её найдут рано или поздно. Только мы уже не будем знать, где и когда состоится покушение. Проблема никуда не денется, пока мы не поймём, как отличить этих тварей от настоящих людей, которыми они могут прикинуться.
— Но ведь должен же существовать какой-нибудь способ. Я вот не пойму, чем эти Посланники Клана отличаются от Высших Демонов, те ведь тоже могут принять вид любого человека.
— Высший Демон, существо в основном состоящее из энергии, которую он может преобразовывать в материю. Он может внешне превратиться в конкретного человека. Но не может подделать его ауру и воспроизвести искажения окружающего магического поля, типичные для этого человека. Он не сможет идеально воспроизвести структуру магического энергокаркаса и силовых каналов, если объект, в которого он превратится — маг. Поэтому любой сильный маг, начиная с уровня архимага, сможет определить, что перед ним подделка. Высший Демон не сможет скрыть истинный уровень своей магической силы.
Но с метаморфами, такой метод обнаружения не сработает. Они не копируют того, в кого перекидываются. Они идеально превращаются в этого человека. Но так как они слабые маги, то и объектом превращения выберут человека со слабым магическим уровнем, или вообще не одарённого. Поэтому, магическими методами мы их опознать не сможем. Высшего Демона смогли бы, тут ты прав. А метаморфов не сможем.
— Но должен же быть какой-то способ, — стукнул по столу кулаком Константин, отчего стоящая на столике посуда тревожно задребезжала.
— Должен. Только вот знать бы ещё, какой. Как говорил мудрец: «Очень трудно найти чёрную кошку в тёмной комнате, особенно если её там нет» ©.
Кошка то, как разу нас есть. Даже целых две. Только они настолько чёрные и так умело сливаются с темнотой, что сами ей становятся. Как же их вычислить? Думай жопа, думай, головой станешь.
Киски любят есть сосиски. Из чужой обычно миски. Запивать их лучше виски. Так считают все курсистки. Ох уж эти злые киски. Их нельзя ни в чём винить. Как же нам их обнаружить? Как же нам их изловить?
Тут вдруг в графе внезапно проснулся контрразведчик.
— Слушай, это что же получается? — встрепенулся он. — Получается, что такая тварь может незаметно подобраться к любому. Даже к самому Императору? Но, с другой стороны, если бы они были столь неуловимы, то почему эти наёмные убийцы давно не прикончили всех Глав Великих Домов в Мире Демонов и даже их Императора? Значит, как-то их можно обнаружить?
— Думаю, что дело здесь в другом, — возразил я. — Тут как в анекдоте про слона.
— Про какого ещё слона? — удивился граф.
— Да есть такой анекдот. Посетители в зоопарке у вольера со слоном спорят, сколько бананов может съесть слон. Дошли до тонны и засомневались. Решили спросить сторожа зоопарка. Съест слон тонну бананов или нет? А мудрый сторож им и говорит: «Съесть-то он съест. Только кто ж ему даст».
— Это ты к чему? — не понял Константин Петрович.
— Это я к тому, что подобраться к намеченной жертве эти суперубийцы может и смогут. Только что толку. Император — маг чрезвычайной силы. А Эмиссары Клана, слабые маги. Они просто не смогут ничего сделать с таким противником. Потому что, извини за тавтологию, Императору все
