и продолжал смотреть воспоминания Рубсы.
- Прохвост этот, похоже, искал, кого еще одурачить на этой планете.
В воспоминаниях мелькают разные шумные заведения с не самой интеллигентной публикой. И каждый раз Фонокс скрывается с места буквально за пару минут до прибытия Рубсы. Точно знает все его действия наперед. Рубса решает поменять тактику. Пока Фонокс продолжает свои похождения по злачным местам, он выслеживает местоположение его звездолета и ждет в засаде. Жертва не заставляет долго ждать охотника. В скором времени Фонокс прибегает к нему в приподнятом настроении и собирается улетать. Рубса прослеживает его до точки прыжка и прыгает вслед за ним в гиперпространство. После чего происходит их первая встреча в космосе.
Приблизившись на расстояние в несколько километров, Рубса связывается со звездолетом Фонокса по громкой связи:
- Я Рубса, родом с Геллоры. У меня есть приказ убить тебя или доставить на Фландрею. Я предпочитаю второй вариант. Советую согласиться.
- Уважаемый Рубса с Геллоры, я знал, что ты придешь за мной. Ты, вероятно, знаешь, что убить ты меня не сможешь ни при каких обстоятельствах?
В радиосвязи повисает молчание.
- Полагаю, это означает да. Так вот убить ты меня не сможешь и схватить тоже. Это я тебе могу гарантировать. Оставь меня в покое.
- Я делаю последнее предупреждение. И если через 10 секунд ты не сдашься сам, я применю силу. Пошел обратный отсчет.
Тем временем варп двигатель на звездолете Фонокса уже подключается и готовится к прыжку. Рубса выпускает импульсный снаряд в корабль беглеца. Однако тот успевает уйти. Он прыгает вслед за ним и оказывается на орбите УранО-14.
Фонокс понял, что Рубса просто так от него не отстанет. Он совершает посадку, бросает свой корабль и скрывается под землей.
Рубса тем временем медленно продвигается по подземным тоннелям, пытаясь его отыскать. Эта сложная система тоннелей вынуждает его блуждать по ним без конца. И вот голос Фонокса доносится из тоннеля. Он подключился к громкоговорителям:
- Послушай меня, Рубса, - и его голос проносится эхом по подземным тоннелям, - ты можешь оставить меня в покое и отправиться на Касс. Там в казино Джонто оставлен депозит в миллион галактических универсов. Сумма достаточная, чтобы начать новую жизнь. Я скажу тебе код-доступа, по которому ты сможешь его получить. Ты можешь его снять и оставить себе, потратить, как тебе вздумается. А Флонкси тебе ничего не сделает. То, что ты выпил Лимбуса перед ним, тебя ничем не обязывает. Эти традиции имеют значение только для фландрейцев. Так что отступи и живи спокойно.
- Меня предупреждали о том, что тебя не стоит слушать. И теперь я понимаю почему. Можешь не пытаться мне вешать лапшу на уши. Я выполню свое задание и получу за это честно заработанные деньги.
- Как знаешь. Тогда через 3 недели, когда сюда прилетит человеческий звездолет, установи силовое поле. А после скажи, когда спросят, что ты прилетел сюда спасти меня. И сохрани человеку руку, будь так добр. Конец связи.
- Прекращай нести чушь и покажись, - кричит Рубса в тоннель, как будто Фонокс скрывается где-то неподалеку.
На этом воспоминание Рубсы обрывается.
- Откуда он знал, что я прилечу туда через 3 недели? И то, что я суну руку в силовое поле? Бессмыслица какая-то…
- Так, значит, ты спас меня, потому что Фонокс тебе так сказал поступить? – спросил Альбер у Рубсы, как будто это было самое главное.
- Нет, я спас тебя, потому что геллорцы не убивают никого без причины, - быстро ответил Рубса, точно предчувствуя его вопрос, - и только потом, потому что Фонокс сказал мне об этом. Как видишь, я никого не хотел убивать и пытался поймать преступника, которого разыскивают на Фландрее. Если бы ты не мешал мне, я бы не позволил ему уйти.
- Прости, я не знал…
- Ладно, давай отыщем мой корабль и уберемся поскорее с этой планеты.
- Прости, Рубса. В этом все люди. Мы судим других так быстро по одной только внешности, что часто забываем рассмотреть ситуацию с разных сторон и точек зрения. В своих суждениях опираемся на никем не подтвержденные факты. Боимся тех, кто выглядит угрожающе, и, наоборот, доверяем тем, кто мило улыбается и сладко лжет. Парадокс в том, что чаще всего ни те, ни другие не заслуживают к себе подобного отношения. Я живу уже три тысячи лет, а эта черта во мне так и не поменялась. Достигнув бессмертия, мы остались всего лишь людьми, иррациональными и опрометчивыми.
Альбер сидел на пассажирском кресле звездолета Рубсы. В руках у него был небольшой металлический куб, в котором отражалась его голова. Это был не кто иной, как Бенджи. Звездолет Альбера было уже не спасти. Новехонький Fao-3000x пришлось похоронить на УранО-14. Но вот Бенджи, этого назойливого упрямца, к которому он успел привязаться, извлечь удалось. После всего пережитого, мысли его оказались чрезвычайно простыми. Он думал о горячем душе и вкусной домашней еде. От всех этих похлебок быстрого приготовления его уже воротило. А еще он очень хотел поспать в своем мягкой постели. Эта мысль прельщала его больше всех остальных.
- Удачи тебе, Альбер. Твоя остановка, - Рубса поднялся со своего кресла и пошел проводить Альбера.
