class="p1">- Что? – испугалась я.
- Да вот в голову пришло, - сказал он. - Не из-за камня ли тебя наследства лишили?
- Но тогда Тане навряд ли позволили бы забрать драгоценности, - сказала я. – И обыскали бы все мои сундуки.
- Так на браслете щит, искажающий фон плетений. Даже если знать, что искать, не найти. И навряд ли те, кто хозяйничал в доме, могли предположить, что твоя горничная такая шустрая. Ей позволили забрать твои вещи, прощупали лучом сундуки, ничего не обнаружили – и отпустили с миром.
- А если теперь камень не найдут, начнут искать меня? – Волна страха опять накрыла с головой. Я подскочила. – Мне нельзя здесь оставаться!
- Это еще почему? – проворчала Лидия Алексеевна.
- Если придут за мной, вы можете пострадать! В прошлый раз они подожгли мастерскую! – не успокаивалась я.
- Тише, Марьяша, тише. – Влад подошел ко мне и взял за обе руки. – Здесь ты в безопасности. Вы обе в полной безопасности. Возможно, это вообще самое безопасное место в городе.
- Почему? – Я так разволновалась, что ничего не соображала.
- Просто поверь, милая.
Влад обнял меня, не стесняясь матери и брата. Мне стало чуть спокойнее от его тепла.
Ах, да… Лидия Алексеевна – любимая государя. Его сокровище. И охрана тут… соответствующая.
- Все будет хорошо, - сказал Владимир. – Не переживайте, Марьяна. А браслет этот я, пожалуй, заберу? Не возражаете?
- Если он неопасен для вас, - выдавила я, высвобождаясь из объятий Влада. – Не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали.
- Я буду осторожен, - заверил меня он. – В лаборатории будет проще исследовать его скрытые свойства. Влад?
- Нет, - отозвался Влад. – Присутствовать хотел бы, не скрою. Но у меня много других дел. Конкурс, опять же.
- Но отцу доложить надо. Или лучше начальнику службы безопасности.
- Я Добрыне скажу, он передаст, куда надо.
- Кстати, - встрепенулась Лидия Алексеевна. – Влад, ты почему Добрыню в гости не приводишь? Тем более, если он в курсе ваших дел! Где он сейчас?
- Полагаю, под окнами одной рыжеволосой особы, - хмыкнул Влад.
- Рыжеволосой? – Владимир приподнял бровь.
- Добрыня влюбился? – оживилась Лидия Алексеевна.
- Увлекся, - сказал Влад. – Мама, не сообщай об этом его родителям, пожалуйста.
- Где он рыжую нашел? – не отставал Владимир.
- Так на конкурсе. – Влад улыбнулся. – Некая Фрея.
- Ах, Фрея… Помню, помню, - заулыбался Владимир. – Красавица. И как она тебе? Солнцерисунки не врут?
- Не врут, - подтвердил Влад. – Но Марьяша красивее.
Ревность, сжавшая было сердце, исчезла без следа. Мало ли на свете красивых женщин! И потом, если Влад захочет… мне ведь нечем его удержать. Да и незачем. Я уже поклялась Ладе, что отпущу Влада, если он выберет другую женщину.
Глава 42
Глава сорок вторая, в которой Владислава посвящают в семейную тайну
Влад
Что ж, зачарованный браслет – еще одно направление для поиска тех, кто решил поиграть судьбой Марьяны. Влад отчего-то был уверен, что поймать злоумышленников будет проще, если понять, почему в мужья ей назначили его, младшего бастарда Великого Князя.
Если выбирать из родных братьев, Владимир и Владияр куда перспективнее в качестве цели для шантажа, чем Владислав. Если из единокровных, так он, тем более, на последнем месте. Это если хотели насолить батюшке.
Личная неприязнь?
Влад перебирал в уме тех, кто мог питать к нему недобрые чувства, но никого подходящего не вспоминал. Не успел он никому перейти дорогу. Разве что… Великая Княгиня? Она всегда относилась к Владу с презрением. Но ведь не до такой степени, чтобы заняться черным ведовством! Скорее, кто-нибудь из старших единокровных братьев… И то, исключительно из вредности. Влад им не соперник.
Да и Пронские… Если они ищут браслет…
Надо поискать врагов среди них. Вдруг Влад обидел кого-нибудь или оскорбил, да не придал этому значения?
Влад давно сунул бы нос в расследование, несмотря на отцовские запреты, да приходилось торчать на конкурсе красоты. Подвести Владимира он не мог. А теперь, и подавно, следует приглядывать за Марьяной. Девиц на конкурсе много, и вдруг кто-то из них…
Кто знает, до какого еще бреда додумался бы Влад, но матушка велела ему танцевать с Марьяной. Она и Владимира пыталась заставить, да старший брат отказался наотрез, верно расценив мрачный взгляд младшего. Пусть это всего лишь тренировка, нужная Марьяне, сейчас Влад не в том настроении, чтобы наблюдать, как его жену ведет в танце другой мужчина.
- Похоже, танцевать тебя не учили, - мягко заметил Влад после получасовой пытки.
Он с детства ненавидел уроки в танцевальном зале, но позже, занимаясь боевыми искусствами, вынужден был признать их полезность. А для барышни это и вовсе необходимо. Правильная осанка, пластика, чувство ритма – отнюдь не самое важное. Балы – пропуск во взрослую жизнь. Где еще флиртовать с мужчинами, как не на балах?
- Не помню, - отозвалась огорченная Марьяша. – Прости.
- Пустяки. У тебя уже лучше получается.
- Да я тебе все ноги отдавила!
- Не все, а всего лишь две, - пошутил Влад.
- Марьяна, ты пытаешься контролировать танец, - вмешалась матушка. – А я говорила, доверься партнеру!
- Как же, если я забываю, в какую сторону двигаться?
- Может, закроешь глаза? – предложил Влад. – Я поведу.
Марьяна зажмурилась, но полностью расслабиться и довериться Владу у нее не получилось. Она послушно двигалась в указанном направлении, но Влад чувствовал, как она напряжена. Вот и в жизни так, Марьяна только учится ему доверять.
Закончились и танцы. Влад заранее договорился с Добрыней, в котором часу выйдет от матушки. Нянька не желал, чтобы его подопечный возвращался в палаты в одиночку. Глупо, но приходится подчиняться, иначе у Добрыни будут проблемы, он же на службе. Однако вышел Влад все же раньше, вместе с Владимиром, чтобы кое о чем поговорить с ним наедине.
- Ты пешком? – спросил Влад, едва за ними закрыли дверь.
- Прогуляюсь перед сном, - ответил Владимир.
- Хочешь, подвезу?
- Не хочу, - улыбнулся он. – Это тебе хочется о чем-то спросить, верно?
- Верно, - согласился Влад. – Я проводил бы так, но Добрыня меня убьет.
- Все же он выбрал эту службу, - вздохнул
