которая должна определять твою жизнь. По идее, мне бы стоило тебе сказать, что нужно уметь отпускать прошлое и жить дальше, — сказал он и усмехнулся. — Но как культиватор с огромным жизненным опытом, я могу сказать, что прошлое никогда нельзя забывать. Иногда оно может преподнести самые неожиданные сюрпризы. И есть у меня подозрения, что тот практик тебя не отпустит так просто, даже после всего, что произошло. Судя по твоему рассказу, в тот день он пришел именно за тобой. Да и судя потому, что я успел узнать от Као Шена мои подозрения более чем правдивы.
— Зачем? — только и смог спросить я. — Тот человек только и делал, что назвал меня ублюдком. Ошибкой. Зачем ему мог понадобиться я?
И вновь повисла пауза. Оробай решил заварить очередную порцию чая, а я не торопил его, погруженный в собственные мысли.
— У вас с Фэн больше общего, чем ты думаешь, — наконец ответил он. — Вас обоих готовили к роли сосуда.
— Эм… Кто-то хотел использовать мое тело, чтобы вернуть к жизни… Кого-то? — с недоверием покосился я на него. — Но кто? И зачем? И в конце концов, как ко всему этому причастен Као Шен⁈
— А что, если я скажу, что именно он использовал на тебе ментальные техники? — спокойно спросил старик, при этом глядя мне прямо в глаза.
Скажу честно, я не выдержал. Пиала в моих руках треснула и разлетелась на сотни осколков. Чай тут же вылился на столик, а учитель недовольно вздохнул.
— Рановато я тебя похвалил, — покачал головой Оробай. — Придется тебе еще раз сдавать экзамен по этикету. А ведь я просто немного иначе подал правду, а ты уже… Вспылил, хех.
— Что вы имеете в виду? — постарался спросить я как можно спокойнее.
— Као Шен действительно использовал на тебе ментальные техники. Вот только он был не единственным, кто это сделал и даже не первым. Наоборот, он пытался исправить нанесенный тебе вред. Получилось у него, правда, не очень — мальчику не хватило опыта в таких делах. Но он старался.
— И сделал все только хуже? — не удержался я от нервного смешка. — Как мы вообще связаны с Као Шеном? Как я оказался в секте Феникса после того, как меня похитили? И сосудом для кого я должен был стать?
Оробай смерил меня ну очень внимательным взглядом. Я уже начал думать, что он откажется отвечать или начнет опять уводить разговор в с торону, на вместо этого, старик лишь кивнул самому себе и сказал:
— Вы с Као Шеном действительно родственники. Очень дальние, но все же капля общей крови в вас есть. В секту Феникса тебя принес сам Као Шен, отбив от… Предыдущих похитителей, так скажем. Сначала он пытался тебе помочь, но после неудачи решил использовать тебя в своих планах. В каких именно — спросишь у него сам, если захочешь. Опять же, не хочу обсуждать это у него за спиной. А вот сосудом для кого ты должен был стать… На самом деле у меня есть сразу несколько предположений. Практик со столь мощной родословной феникса — желанная добыча для многих сущностный.
— Даже для предка Джао? — криво усмехнулся я. — Вроде он у вас большой любитель возрождаться после смерти.
— Особенно для него, — неожиданно серьезно ответил Оробай, смерив меня долгим взглядом. — Ты даже не представляешь как сильно он в свое время желал заполучить родословную Феникса. С его собственными кровавыми техниками это было бы просто ужасающее сочетание. И ты, уж извини, был бы просто идеальным сосудом для него.
— Здорово, — криво усмехнулся я. — А что по поводу похитителей. Вы же знаете кто они, так?
— Знаю, — кивнул Оробай. — Но тебе они пока не по зубам.
— Так может хоть скажете кто это был? — нахмурился я. — Мне надоели эти недомолвки. Что толку скрывать это от меня? Или вы думаете, что я брошусь мстить прямо сейчас? Сами подумайте, даже если бы я и хотел — скакать между царствами по своему желанию я пока не умею. И не факт, что когда-нибудь научусь.
— Это были демонопоклонники, — поморщился Оробай. — Им нужен был ребенок с особенной родословной. Очень особенной родословной. И речь сейчас даже не про кровь феникса, а… Пекло! Знаешь, Кай, мне и самому это надоело, но мы с Као Шеном заключили некое соглашение. Он помогает мне, а я помогаю ему. И он очень просил тебе ничего не рассказывать, пока ты не достигнешь уровня ядра.
— Уровень ядра? Опять⁈ — воскликнул я. — В свое время и сам Као Шен обещал поговорить со мной, когда я достигну этого уровня.
— И у него были свои причины. Закладки, Кай. Они бы активировались в полную силу, стоило тебе прорваться. От твоей личности не осталось бы ровным счетом ничего — пустая оболочка, полная силы.
— Но сейчас же такой угрозы нет? — набычился я.
— Угрозы нет. Но и я обещал ничего тебе не рассказывать, — усмехнулся Оробай. — Впрочем, учитывая изменившиеся обстоятельства… Пожалуй, намекнуть я смогу, но о большем не проси. Будет тебе дополнительный стимул прорваться. Помнишь, я говорил, что у прошлого владельца Башни будут внутри преимущества? Скажи, Кай, что ты почувствовал, когда впервые вошел в Башню? Твоя возможность перемещаться между этажами, откуда она?
— От некоего неизвестного наследия, — процитировал я сообщение системы.
— Наследия, — кивнул Оробай. — А чьим наследием является Башня? Чью технику мы использовали, чтобы ее создать?
— Джао, — ошарашенно прошептал я. И вопреки всем моим надеждам Оробай не стал возражать, а лишь молча кивнул, подтверждая мою догадку.
Глава 19
— На этом, пожалуй, закончим. Ученик, у тебя остались еще какие-то вопросы? — спросил Оробай, с грустью глядя на пустой чайничек.
— Вопрос только один, учитель. При чем здесь Джао, а⁈ — воскликнул я, немного не сдержав эмоции.
Наша беседа длилась уже несколько часов… Ну, как беседа? Выдав откровение про мою связь с кланом Джао, Оробай включил режим таинственного старца. В том плане, что своими ответами он только нагонял туман и по десятку минут мог смаковать глоток чая… Еще и издевался, выдавая полуфилософские фразы про важность терпения и непостижимость Дао!
— Что ж,
