Но ничего этого в семье Веретенниковых не знали. Мать Андрея, Елена Сергеевна, даже не задумывалась о произошедшем – она просто, как заботливая квочка, опекала своего сыночка. Отец, Роман Семенович, находился в полной уверенности, что вновь восторжествовало международное право и российская дипломатия одержала очередную блестящую победу. Сам «виновник торжества» также пребывал в уверенности, что спецназ действовал, защищая представителя государства. И только один человек в этом счастливом семействе знал истину, но рассказать правду не решился бы даже на исповеди.
Журавлев так и не дал о себе знать. Через неделю после возвращения внука Элеонора Максимовна сама позвонила генералу на службу и получила ответ, что Андрей Андреевич уволен в запас по достижении пенсионного возраста. Домой Веретенникова звонить не решилась.
Месяц назад Андрей сообщил, что решил получить второе высшее образование. На этот раз он решил поступать в Институт службы внешней разведки им. Андропова. Родители не стали возражать, в душе радуясь, что их чадо еще пять лет будет под их крылышком. Даже бабушка не стала противиться – «раз так угодно провидению, значит, не стоит идти наперекор». Хотя здесь она немного лукавила – один знакомый спец в этой области объяснил, что после недавних злоключений оперативная карьера ее внуку не светит. Тем более что у мальчика завязывались романтические отношения с дочкой олигарха Негритского. На беглеца из арабского плена Яна, дочь платинового короля, смотрела с немым обожанием.
Вступительные экзамены Андрей сдал шутя.
Телефонный звонок, которого все так ждали, прозвучал совершенно неожиданно.
– Слушаю вас, – голосом, полным собственного достоинства, произнесла Элеонора Максимовна, невольно выпрямляя и без того ровную спину.
– Привет, бабуля! – донесся восторженный голос младшего Веретенникова. – Только что прошло торжественное построение зачисленных курсантов. Теперь твой внук – стопроцентный кадет.
– Поздравляю тебя, мальчик мой.
– Это еще не все. Тут нас поздравляли почетные гости, и меня познакомили с генерал-полковником Журавлевым. Представляешь, он хорошо знал моего деда, тебя помнит и просил при встрече передать от него поклон.
– Спасибо, Андрюша. Тут твои родители горят желанием поздравить тебя. – С этими словами Элеонора Максимовна протянула трубку Роману и отошла к окну.
За стеклом по широкой ленте Кутузовского проспекта неслись машины, куда-то торопились прохожие. Но Веретенникова ничего этого не видела. По строгому, немолодому лицу женщины скатывались прозрачные, будто льдинки, слезы…
Примечания
1
ЦКБ – Центральная клиническая больница, известная в народе как «кремлевская», обслуживает высших чинов государства и их семьи.
2
РУМО – разведывательное управление Министерства обороны США.
3
В Гонконгском филиале HSBC находится один из вкладов бывшего главы Чили генерала А. Пиночета – девять тонн золота на сумму сто шестьдесят миллионов долларов.
4
Военный погребальный ритуал в США. После того как гроб опускают в землю, флаг, которым он был накрыт, складывается треугольным конвертом и передается родственникам.
5
Шармут – грязное арабское ругательство.
6
ООП – Организация Освобождения Палестины.
7
Эрг – песчаная равнина с дюнами.
8
Хамада – каменная пустыня.
9
Хасан ибн Саббах – друг детства поэта Омара Хайяма, интриган, рвущийся к власти. Объявив себя новым «мессией», он создал религиозную секту фидаев («жертвующие собой»), из которых впоследствии было создано движение ассасинов – религиозных фанатиков, наемных убийц. В историю Хасан ибн Саббах вошел под прозвищем Старец Горы.
10
Во время афганской войны советские летчики вкладывали в нагрудный карман ручную гранату, привязав к чеке шнурок, переброшенный через шею. В случае, если самолет сбивали и катапультировавшийся летчик получал ранение и терял способность выдернуть чеку руками, можно было избежать плена, выдернув ее зубами.
11
Йозеф Менгеле – фашистский преступник, в концлагере Освенцим проводил чудовищные эксперименты над детьми.
12
«Буффало» – в армии ЮАР элитное подразделение спецназа, состоящее из европейских наемников. Принимало участие в войне против Анголы.
13
Спецлаборатория № 12 создана в 1921 году, специализировалась на изготовлении ядов, при помощи которых в свое время был ликвидирован лидер украинских националистов Степан Бандера, якобы болгарский диссидент Г. Марков и террорист Хаттаб, «Черный араб».
14
АДО – авиационно-десантное оборудование.
15
КПТВ – крупнокалиберный пулемет танковый Владимирова, калибр 14,5 мм, стоит на вооружении современных БТР и сторожевых катеров.
16
Цугцванг – когда каждый следующий ход усложняет положение (шахматный термин).
17
Шайтан-бала – дети дьявола (араб.).
