это даже хорошо. Секретарь не будет отвлекать нас по мелким вопросам.
– Наверное, у вас и без меня очень много дел, – заметила я, пока мы поднимались по лестнице на третий этаж.
Навстречу нам постоянно кто-то попадался, с мессиром Фариасом здоровались, а на меня посматривали с мимолётным любопытством. Он небрежно кивал знакомым, продолжая беседовать со мной.
– Что вы, ваше дело остаётся одним из самых важных для меня за все эти годы. Проходите.
Он открыл передо мной дверь с блестящей табличкой, где было выгравировано его имя. Внутри было тихо, на столе секретаря в приёмной лежали внушительные стопки папок и листы с заметками.
Луис мимоходом на них глянул и поморщился от неудовольствия. Зато в его кабинете царил строгий порядок: аккуратно убранный массивный стол, обтянутое кожей кресло, а за ним – широкий стеллаж, плотно заставленный книгами.
– Подождите меня здесь. – Луис указал на мягкий с виду диван. – Я схожу распоряжусь насчёт чая. Так лучше думается.
Я проводила его взглядом – наверное, можно было распорядиться насчёт чая по дороге сюда. Но, скорей всего, он просто забыл. Пока мессир Фериас отсутствовал, я осмотрелась, почитала названия книг на корешках, поглазела в окно, из которого хорошо было видно парадное крыльцо Дома контор. А этот Схотан очень оживлённый город! Пожалуй, хорошо, что я приехала: здесь можно затеряться, если вдруг срочно придётся менять место нахождения. А время уходит – если Мелес меня ищет, то по запросу в Школу ему оперативно будут сообщать, где я.
– Итак! – раздалось за моей спиной, и я вздрогнула. – Приступим. Только прошу вас всё, что вы увидите, хранить в строжайшей тайне, – добавил Луис заговорщицки.
– Если я буду хранить это в тайне, то как мы справимся с Бастианом Мелесом? – усмехнулась я.
– И то верно!
Господин Фериас повернулся к стеллажу и выдвинул одну из книг. Внутри что-то щёлкнуло, и прямо перед его лицом открылась небольшая дверца – за ней находился сейф на магическом замке. Примерно такие я когда-то видела в Школе, но на занятиях наше внимание на них подробно не заостряли – просто объясняли принцип действия некоторых защитных и охранных артефактов. Многим альезам по роду службы приходится сталкиваться с самыми разными устройствами, и лучше иметь о них хоть какое-то представление.
Луис легко открыл тайник и, немного порывшись в нём, вынул оттуда увесистую папку.
– Вот, – с явным удовольствием сообщил он. – Всё, что мне удалось найти на господина, покарай его Трёхликий, Мелеса. Честно говоря, в эти годы я даже пытался прощупать почву для того, чтобы дать ход этому делу, но выяснилось, что Бастиана кто-то прикрывает.
– Я вообще подозреваю, что к гибели моих родителей он имеет непосредственное отношение, – пробурчала я и осторожно присела на подоконник.
– Не совсем. – Луис покачал головой. – Скорее можно сказать, что он вовремя сориентировался, как обернуть неприятную ситуацию на пользу себе, а заодно подчистить хвосты по своим махинациям.
– Получается, все те сомнительные сделки, которые якобы вёл отец, были делом его рук? – уточнила я.
Не то чтобы для меня это было новостью, но хотелось знать точно. И, признаться, было приятно осознавать, что о многом я догадалась сама, а теперь у меня будут и доказательства!
– Мне пришлось немало покопаться, чтобы найти подтверждения. Он не дурак. – Луис вздохнул, перебирая бумаги. – Но в целом – да.
– Но что с несчастным случаем, где пострадали родители?
– С этим делом всё гораздо сложнее… – вздохнул мессир Фериас. – И, честно говоря, я до сих пор сомневаюсь, оглашать ли то, что узнал.
Он пытливо взглянул на меня исподлобья, будто ждал моего одобрения, а от него зависит всё – особенно моя дальнейшая жизнь.
– Это настолько опасно?
– Настолько, что нам не помешала бы помощь очень высокопоставленных людей.
Намёк, прозвучавший в его словах, мне не понравился. Получается, здесь замешан не просто нечистый на руку компаньон, а кто-то гораздо серьёзнее и влиятельнее?
– Насколько высокопоставленный человек нужен? – В горле стало сухо.
– Как можно ближе к королю. – Луис снова опустил взгляд в бумаги. – Тот, кто не боится его гнева и может выступить против него.
– Э-э, – протянула я, не найдя более вразумительных слов.
В раздумьях отвернулась к окну и посмотрела на улицу, где сновали люди и повозки. Похоже, пытаясь дознаться правды, я рискую разворошить некоторые давние государственные интриги. И кто рискнёт ввязаться в эту авантюру, кроме меня?
Между делом моё внимание привлекла подъехавшая к крыльцу коляска. Я бездумно остановила на ней взгляд: на тротуар ступила хорошо одетая женщина и быстро сунула открывшему ей дверцу беспризорнику пару монет. Её лица не было видно из-за шляпки, но что-то в движениях дамы и манере держаться показалось мне знакомым. Ещё миг – и я узнала Сатину.
По спине словно прошёлся горячий хлыст, но я постаралась не подать вида, что заметила что-то необычное. Ведь Сатина оказалась тут не просто так, верно?
– Как долго несут чай! – сокрушённо вздохнул Луис. – Пойду потороплю!
– Да-да, – рассеянно отозвалась я, всё ещё не рискуя обернуться.
Лишь когда за мессиром Фериасом закрылась дверь, метнулась к столу, но на нём не оказалось никаких бумаг. Видимо, он предусмотрительно убрал их обратно в сейф – и теперь тот был закрыт. Что ж, пока тут нечего больше ловить. Встречаться с Сатиной мне совсем не хотелось, поэтому я понеслась из кабинета юриста прочь.
Как всё-таки поспешно решила, что теперь-то мне точно повезло. А нет! Эта вездесущая интриганка успела к Луису раньше меня, и только Трёхликий знает, чего ему обо мне наговорила.
На ходу меняя облик на мышино-незаметный и жалея, что так же легко не могу сменить платье, я пошла вниз по лестнице, пряча взгляд ото всех, кто поднимался навстречу. А вот и Луис с Сатиной – пришлось спрятаться за каким-то господином, который шёл в том же направлении. Удалось проскочить мимо них незамеченной.
– Будьте уверены, вас отблагодарят за сотрудничество, – единственное, что удалось расслышать из слов женщины.
Медлить нельзя. Расслабившись, я оставила свои вещи в доме Луиса, а там мои документы и деньги – значит, надо за ними вернуться. Поймав городской экипаж, я быстро добралась до дома мессира Фериаса, и лакей встретил меня недоуменным взглядом.
– Меня отправил мессир Фериас, – пояснила я, бочком протискиваясь внутрь. – Ему понадобились некоторые мои документы, а я, представьте, на радостях оставила всё тут.
– Да, пожалуйста, – растерянно буркнул лакей, пропуская меня внутрь.
– Я заберу и сразу назад в контору. Какая я растяпа!
К счастью, проверять правдивость моих слов никто не стал, поэтому я быстро
