беженцев. — Просрали войну, вот и бегут теперь. А нам расхлебывать?
— Сиди уже, расхлебыватель! — подколол его Лектор, а вслух спросил. — И куда они идут?
Николай впервые увидел, что Трах-бабах говорил серьезно. — Дальше только бескрайние степи, а там земли пустынные — принадлежат кентаврам и тауренам. На востоке — обосновались орки. В предгорье на севере и северо-западе гномы. Ниже них, тролли. Ну точнее те, кто выжили после геноцида.
— Э-э! В смысле? — насторожился Керн. — Как это — кто выжили после геноцида? Спроси у зеленого, что он несет?
— Почему ты говоришь о них так, как будто их почти нет? — Николай опередил его с вопросом.
— Да потому что их реально истребили, — брякнул Трах-Бабах. — Давно уже очень.
— А кто? — поднял бровь тролль, сжав кулаки.
— Свинорылы. Ты че, ничего не знаешь? А, ну да… — Трах-Бабах хлопнул себя по лбу. — Эти две расы давно воевали между собой, но война все не прекращалась. И тогда свинорылы поступили подло — заручились поддержкой племен собакоголовых и болотных жителей. Ну и ударили разом сразу с трех направлений. Народ троллей просто смели, а те немногие кто выжили, разбежались по всему Лианору. Позже, организовали свободную колонию, но это была лишь жалкая тень былой мощи лесных троллей. Ну это в трех словах.
— Не ну ты глянь, а? — возмутился Керн. — А мы этого Свинтизатора отпустили! Надо было ему тот клейматор раскалить и в задницу засунуть, а заодно провернуть там три раза! И папашу его, этого… Как там его? Голля-де-Хряка на котлеты пустить! Ненавижу свиней!
Лектор задумчиво потрогал свой клык.
— Нехорошо получилось. Вот гнида, а?
Керн был настроен вернуться и разобраться со всеми рылосвинами, попутно испробовать на них самые жестокие пытки. Разумеется, Лектор промолчал. Керн, жаждущий свиной крови, обиделся. Снова обозвал его убогим.
— Все это очень познавательно, но куда нам сейчас идти? — вопрос был адресован местному гоблину.
— Сначала перейти реку. Во-он там, она широко разливается. Воды там спокойные, поэтому проблем возникнуть не должно. — Трах-Бабах почувствовал себя проводником, а потому важничал. — Дальше Трибульский лес, место опасное. Но мы пройдем по самому его краю, в лесную чащу не полезем. Потом будет небольшое болото, которое лучше обойти, чем лезть напролом. А там несколько часов пути и где-то там ваша застава. Только с чего вы взяли, что этот Барриса будет сидеть и вас ждать?
— Если сова говорила с нами, то и ему явилась. Скорее всего, он тоже нас ищет.
— Ну в любом случае, сначала на заставу, а дальше посмотрим, что делать.
Меньше чем через километр, они добрались до длинного полуразрушенного моста, переброшенного через реку. К удивлению Лектора и Бензобаха, чтобы перейти, нужно было заплатить. Вот только денег у них не было.
— Это что еще за годзилла? — поинтересовался Лектор, увидев, что мост охраняется.
— Слепой что ли, это черепаха!
И верно. У входа на мост стоял болотник — щуплое существо с серой кожей, явно родом из болота. Именно подобная тварь стала первой жертвой Лектора Керна, когда тот очнулся после своей казни.
У моста стояла небольшая деревянная хибара, говорящая о том, что эта парочка никуда не уходит и собирает мзду постоянно. Приловчились, гады.
А за болотником, частично перекрывая вход на мост, дремала гигантская черепаха. Ее задняя часть частично была прикрыта водой и болотной травой. Размерам зверя позавидовал бы и самый крупный слон, чего уж там.
На ее панцире росла небольшая кривая сосна, а еще ее птицы засрали. Не сосну, черепаху.
— Моя звать, Швей-Царь! Хотеть пройти? — шипящим голосом поинтересовался болотник. — Удовольствие стоить пятьдесят золотых монеть.
— Что будет если не платить? — как бы случайно поинтересовался Бензобах.
— Позади меня Грета, — махнул пупырчатой лапой болотник. — Грета кушать. Правда, Грета?
Грета спала.
— Эй, ты! Будка, хватить дрыхнуть. — Швей-Царь с размаху шлепнул ее по морде.
При этих словах черепаха вздрогнула, резко открыла пасть и оттуда вывалился темно-красный чешуйчатый язык. Не найдя ничего интересного, он втянулся обратно, а пищеприемник закрылся обратно. На троицу уставился сонный желтый глаз. И почему-то он был один — куда делся второй, история умалчивает.
— Вы проходить или не проходить? — болотник замер в ожидании, рассматривая подозрительную троицу.
— Секунду, мы сейчас посовещаемся! — пискнул Трах-Бабах.
Они отошли в сторонку.
— Я че-то не понял, а что нельзя по этой реке просто переплыть? — удивился Николай. — Тут не сильно широко!
— Можно, — согласился второй гоблин. — Только в реке обитает Пукль.
— Кто-о? — одновременно переспросили Лектор с Бензобахом. Керн тоже удивился.
— Это рыба-змея. Хищный и опасный паразит. Кровь сосет.
— А больше он ничего не сосет? — хохотнул Керн, но Лектор и ухом не повел.
— И что, этот Пукль такой опасный?
— Пукль не один. Их там десятки, они на дне прячутся, — объяснил гоблин. — Вы как хотите, а я через реку точно не поплыву!
— Ну а если нам плот сделать?
— А у тебя инструмент или веревки есть? И вообще, думаете, что вы первые, кто хочет пройти просто так?
— Это называется на халя-ву! — ухмыльнулся Лектор и поймав недоуменный взгляд гоблина, пояснил. — Это древне-японское выражение, когда получаешь что-то просто так.
— Слышь, убогий! У тебя вообще-то мушкет есть! — напомнил Керн, недовольный тем, что его шутка прошла мимо. — Выстрели черепахе в глаз и все. Пока она там вслепую челюстями щелкать будет, мы по одному проскочим. Только подойди ближе, а то промахнешься!
— А швейцар?
— Будет возникать, можно его самого к Пукле скинуть. А то в край оборзел, мост не его, а он деньги клянчит. Он случайно не из ваших? — вопрос был адресован Трах-Бабаху. Тролль имел в виду родственников гоблина, еврейской национальности.
— Из каких это?
— Так, ладно! Учитесь, как нужно решать проблемы! — отсеяв лишнее, решился Лектор, понадеявшись на гениальность Керна. Он снял со спины гномий мушкет, зарядил его и уверенно направился к болотнику. — Эй, уважаемый, значит так! Сейчас вы нас троих пропускаете, а не то я…
Его не дослушали. Черепаха резко подалась вперед и открыв пасть, словно гигантским пылесосом, всосала тролля внутрь.
Николай и Трах-Бабах громко икнули.
Присели. Переглянулись.
Да
