Но это лишь вопрос времени. Раз идут беженцы, значит на землях самих уреев сейчас все совсем плохо…
Менее чем через двадцать минут, в шатер к Ду-Хасту вошло семнадцать вождей — все огромные, перекачанные и покрытые шрамами, закованные в боевую броню опытные воины. Но как ни крути, сам хозяин шатра, все равно был больше и здоровее.
Поприветствовав друг друга, они уставились на главного оркокомандующего.
— Хух-Рюк, сколько у тебя воинов? — спросил Ду-Хаст, глядя на здоровенного черноволосого крепыша.
— Шесть тысяч, вождь. Еще триста, из дальней заставы, подойдут к вечеру.
— Ох-Лох среди воинов?
— А то! — довольно оскалился Хух-Рюк. — Он и его элита в деле! Любая мясорубка для них забава!
— Хорошо. — Ду-Хаст перевел взгляд на другого военачальника. — Биг-Грюк! А ты что скажешь?
— Пять тысяч. Еще тысяча будет ночью! И Лоб-Зик со своими головорезами! Любого порвем в куски! Ни один враг не устоит!
Выслушав все доклады, Ду-Хаст задумался. Потеребил бороду.
— Обстановка поганая. Против нас неизвестный враг, численность которого мы не знаем. Наша разведка пропала, поэтому мы ничего не знаем. Я совершил ошибку, отправив только один отряд… Известно одно, наших давних врагов уреев, враг разгромил как детей. А значит, он не только силен, но и умен.
Остальные вожди молчали. Никто не показывал страха — все они были полны решимости надрать задницу кому угодно, хоть богу, хоть черту!
— Орда никогда и никому не проигрывала! — подняв кулак вверх, взревел Ду-Хаст, затем долбанул им себя в грудь. — И сейчас, когда все наши воины здесь, мы покажем врагу, кто такие орки! Наши воины сильны и свирепы, наши волчьи всадники быстры и смертоносны, а наши шаманы подчинили себе магию стихий, силу тотемов! Знахари залечат любые раны! Мы разгромим всех, кто встанет у нас на пути, с позором обратим в бегство, скормим их трупы падальщикам! ЗА ОРДУ-У!
— ЗА ОРДУ-У-У! — взревели вожди, гремя железными кулаками по своим нагрудникам.
Но вдруг полог шатра взметнулся вверх и внутрь вошел одетый в свою традиционную волчью шкуру, Тун-Бахар. Его вид был взволнованный и удрученный.
— А вот и наш Великий Шаман! — радостно проревел Ду-Хаст, шагнув навстречу к шаману. — Его магическая поддержка размажет и сожжет любого врага, с защитой и без! Верно, Тун?
— Да, вождь, — шаман выглядел слегка растерянным. — Только обстоятельства изменились…
Глава 18
Возникла новая проблема
— Что-о? — взревел осатаневший Ду-Хаст. — Не позорь меня, шаман! Ты себя вообще слышишь?
— Да, — спокойно ответил тот. — Я полностью в здравом уме! Это единственно верное решение!
Остальные вожди тоже были здесь и негодовали.
— Ты предлагаешь отступить? Я не ослышался? Оставить наши заставы, поселения. Эту долину? С позором бежать?
— Не бежать, а стратегически отступить! Мы не выстоим! Армия темного Властелина сильна и их в два, а то и три раза больше! У них темная магия! Ни одна из стихий не сравнится с темной магией. Разве что стихия энергии, но ни мне, ни другим шаманам такая стихия неподвластна!
— Нет! Нет, Тун! — высказался отрицательно настроенный вождь. — Орда никогда не отступала, никогда не поворачивалась спиной к врагу! Наши предки рубили и резали все, что представляло опасность для нашего народа!
— Вождь! Мы не можем вступать в войну, мы не готовы! — повысил голос Великий Шаман. Он был полон решимости, а в его глазах пылал адский огонь. — Там будут не тупые огры и не трусливые уреи! Я видел!
— Что ты видел?
— Я видел, как враг пришедший в наш мир уничтожал расу тех, кто пытался ему противостоять!
Не ожидавший подобного Ду-Хаст, вытаращился на него обезумевшими глазами. Тяжело дышал. Огромные кулаки сжались так, что захрустели толстенные пальцы в суставах.
— Одумайся, шаман! — едва сдерживая гнев, произнес вождь. — Я не ожидал от тебя подобного! Твой боевой дух сломлен!
— Это ты одумайся, вождь! — не уступал Тун-Бахар. — Ни один военачальник не поведет орду в бой, против воли духов предков. И я эту волю тебе донес — духи против! Ничего не зная о враге, ты погибнешь сам и только зря потеряешь множество наших воинов. Там, за горами, нас ждет враг, которого еще никогда не встречала орда!
— Шаман! — Ду-Хаст был словно извергающийся вулкан. — Ты, что предлагаешь бежать?
— Повторяю, не бежать, а отступить. Увести женщин и детей, возвести укрепления! Обратиться за помощью к союзникам, получить больше знаний о противнике. Знания — это сила!
— Только не тогда, когда шаман струсил! — сдержанно выдохнул Ду-Хаст. — Мы не раз вместе ходили в бой и всегда побеждали! Да, полноценно орда не собиралась уже много лет, но это ни о чем не говорит. Что с тобой случилось? Ты струсил? Признай это!
Тун-Бахар промолчал — бесполезно что либо объяснять — вождь слышал только себя.
Вестник показал ему, какой мощью обладал темный Властелин и его армия. Орки против них все равно, что козел против дракона. Вождь с силой ударил кулаком по столу, отчего тот треснул. Все фигурки подскочили в воздух, создав на стратегической карте полный хаос. Затем Ду-Хаст разочарованно смерил взглядом седого орка, громко окликнул Чпок-Трока. — Убери этого труса отсюда! Заприте его в его же пещере! Пусть и дальше боится, пока орда крушит черепа и кости врагов! Я разделю триумф с нашими доблестными военачальниками, а ты и дальше бойся предсказаний…
Чпок-Трок раскинул накачанные лапы, чтобы увести шамана, но тот яростно взревел. Обе его руки вспыхнули красным огнем, раскаленные искры посыпались на пол. Орк в ужасе отстранился — сила силой, а Тун-Бахар не зря зовется Великим Шаманом — его магия сильна и разрушительна.
— Прочь от меня! Раз наш вождь лишился рассудка, раз вождь собирается вести орду на погибель, я уведу ее…
ХРЯСЬ!
Шаман повалился на пол оглушенный. Один из военачальников опустил топор. Хотя он и бил тыльной стороной, удар все равно вышел сокрушительный.
Повисла напряженная пауза.
— Это зашло слишком далеко! Шаман лишился рассудка! Его ждет Мак’Гора, но позже… Уберите его с глаз моих! — угрюмо выдохнул Ду-Хаст, кивнув на бесчувственное тело шамана. — Утром мы выступаем! А сейчас, все свободны!
* * *
Оказавшись в мутной речной воде, Бензобах торопливо поспешил к берегу — благо было недалеко.
