Клоака – это отверстие, через которое животное выводит отходы своей жизнедеятельности и размножается. Таким образом, она служит одновременно выделительным и половым каналом. Клоака есть у всех рыб, кроме костных, и даже у некоторых млекопитающих.
Несмотря на низкую репродуктивность, наши детеныши имеют гораздо больше шансов на выживание, чем мальки костных рыб. Мы делаем упор не на количество, а на качество. Эта стратегия инвестирования в немногочисленное, но более жизнеспособное потомство позволила нам поддерживать свою численность даже в условиях сокращения популяций других рыб. И этот расчёт себя оправдал.
Так мы пережили второе массовое вымирание в конце девонского периода. Позже, когда кризис миновал и океаны стабилизировались, ранние акулы превратились в доминирующую группу морских хищников. Мы стали могущественными хозяевами древних морей.
Удивительный мир акул
После девонского периода наступил каменноугольный, или карбон, – настоящий золотой век для животных и растений. Природа расцвела: появились новые формы жизни, а экосистемы стали шире и разнообразнее. На суше появились огромные леса и обширные болота, в которых процветали земноводные. В океанах тоже возникли новые экологические ниши, и акулы, как всегда, не упустили свой шанс. Мы приспособились к новым условиям и окончательно заняли место высших хищников океана.
Однако в бескрайних просторах первобытного океана обитали и другие могущественные хищники. Среди них особенно выделялась кладоселахия, появившаяся в завершающей фазе девона и процветавшая в начале каменноугольного периода. Ее тело достигало 1,8 м в длину и имело обтекаемую форму. В отличие от современных акул, у нее не было чешуи, зато имелся раздвоенный хвост, придававший ей особую манёвренность. Число жаберных щелей варьировалось от пяти до семи. Кладоселахия обладала укороченной мордой и удлинёнными треугольными грудными плавниками, благодаря которым она могла стремительно и эффективно скользить по океанским просторам.
Примерно в то же время жил стетакант, чьё название переводится как «грудной шип». Его внешность действительно была необычной: на спине возвышался странный плавник, напоминающий гладильную доску. Поэтому на Западе его прозвали «акула – гладильная доска» (Iron-board Shark). Стетакант передвигался медленно, неспешно прочёсывая морское дно в поисках мелкой рыбы, головоногих моллюсков и трилобитов.
Муляж кладоселахии (Музей естественной истории, США). В отличие от современных акул, у неё короткая морда и длинные треугольные грудные плавники
Муляж стетаканта. У этой акулы на спине был плавник, похожий на гладильную доску, который визуально увеличивал её размеры
Причудливый спинной плавник не способствовал плаванию, а скорее замедлял движение. Однако у него была иная функция: при встрече с опасными хищниками, такими как дунклеостей, этот плавник делал акулу визуально больше, отпугивая врага. Хоть стетакант и не мог похвастаться крупными размерами, он нашёл весьма оригинальное решение. Чтобы выжить, ему пришлось проявить немалую изобретательность.
С наступлением каменноугольного периода акулы стали чрезвычайно разнообразными. Чтобы приспособиться к постоянно меняющимся условиям морской среды, они развивали различные формы тела, размеры и стратегии питания. Некоторые виды охотились на мелководье, другие отправились в глубины океана. Такая диверсификация заложила основу для последующего доминирования акул в морских экосистемах.
Фалькатус, появившийся в начале каменноугольного периода, был небольшой акулой длиной чуть меньше 30 см. Его название переводится с латыни как «оснащённый серпом». Отличительным признаком этой акулы был растущий из спины шип, напоминающий загнутый рог, функция которого пока неизвестна. Такой шип был только у взрослых самцов. Учёные обнаружили ископаемые останки, где особь без шипа держала во рту чужой шип. Предположительно, такое поведение могло быть связано с ритуалами размножения. Этот факт наглядно демонстрирует половой диморфизм – выраженное различие между самцом и самкой.
Одним из самых успешных видов был ортакантус, процветавший в болотах в позднем каменноугольном периоде. Его тело было длинным, как у угря, и могло достигать 3 м в длину, а два больших клыка и многочисленные плавники делали его грозным охотником. Ортакантус был одним из главных хищников в пресных водоёмах – болотах и небольших озёрах. Он быстро плавал и своими сильными челюстями ловко хватал рыб и амфибий. Ортакантус был самой успешной из пресноводных акул, но это не помогло ему пережить третье великое вымирание.
Вершиной разнообразия, безусловно, был геликоприон, что в переводе означает «спиральная пила». Его зубы напоминали спиральную пилу и полностью заполняли нижнюю челюсть. Эти зубы поддерживали хрящи, которые находились непосредственно за челюстным суставом. При закрытии челюсти спиральные зубы двигались назад, словно вращающееся лезвие пилы, эффективно разрезая добычу.
Ксенакант был пресноводной акулой и жил с девонского по триасовый период. Это означает, что он умудрился пережить пермское великое вымирание. Его имя означает «необычный шип». Повод для такого названия дал длинный шип, который рос у него на затылке. Этот шип, вероятно, выполнял ту же функцию, что и ядовитый шип на хвосте современного жёлтого ската. Его длина составляла около двух метров, а внешне он скорее напоминал угря, чем акулу.
Муляж фалькатуса (Австралийский музей, Сидней). У самца на голове располагался изогнутый шип плавника, похожий на рог
Муляж ортакантуса. Его угреобразное тело могло достигать 3 м в длину, а многочисленные плавники делали его проворным охотником.
Муляж геликоприона (Австралийский музей, Сидней). Его нижняя челюсть была заполнена спиралевидными зубами, напоминающими пилу
Геликоприон и ксенакант на самом деле относятся не к акулам, а к вымершему отряду евгенеодонтов, которые в своё время отделились от акул и пошли по другому эволюционному пути. Акулы классифицируются как «царство животные – тип хордовые – класс хрящевые рыбы – подкласс панцирные акулы», а евгенеодонты относятся к «царству животные – тип хордовые – класс хрящевые рыбы – подкласс цельноголовые». То есть, несмотря на то что геликоприон и ксенакант принадлежат к хрящевым рыбам, это совершенно разные виды.
Муляж ксенаканта. Этот древний хищник напоминал угря с длинным шипом на задней части головы. Этот шип, вероятно, служил для защиты от хищников или для привлечения партнёров
Наглядным примером того, насколько могут отличаться виды, является осётр, знаменитый своей деликатесной чёрной икрой. Он принадлежит к «царству животные – тип хордовые – класс лучепёрые рыбы – подкласс ганоидны». Таким образом, осётр, несмотря на свою схожесть с акулами, не имеет к ним никакого отношения.
Акулы, которые пережили четыре великих вымирания
Пермско-триасовое вымирание, которое разделило палеозойскую и мезозойскую эры, было третьим по счёту и самым катастрофическим массовым вымиранием в истории Земли.
