локтем закаменели. Я почувствовал мощный вихрь Ци в теле клиента и сразу же отступил. Воздух вокруг нас нехорошо завибрировал от концентрации Ци.
Мастер Цзянь глухо ахнул.
— Это… да не может этого быть! — вскрикнул второй старший ученик. — Он переходит на вторую ступень ранга Метаморфоз прямо сейчас!
По салону будто пронесся ураган: вся Ци поблизости устремилась к практику. Буйство энергий длилось не дольше минуты, после чего мой клиент сел на столе, широко распахнув глаза:
— Я… я прорвался! Я перешел на следующую ступень!
Практик отказался продолжать массаж, вместо этого он поднялся со стола и поклонился:
— Благодарю тебя! Это настоящий подарок судьбы!
Второй практик, позабыв о Цзяне, попытался уговорить меня массировать и его, а когда я наотрез отказался, оба практика поблагодарили нас и пошагали на улицу.
Однако старый мастер за следующими двумя людьми идти не спешил.
— Самостоятельное повышение на ранге метаморфоз — большая редкость, — задумчиво сказал Цзянь. — Обычно такое возможно лишь в местах силы или после долгих медитаций в уединении. Но чтобы это произошло прямо на массажном столе… Впервые вижу такое за всю свою жизнь. Нет, теперь я не думаю, что ты подкупил клиента.
После этого он подошёл к моему массажному столу и осторожно лёг на него лицом вниз. То ли решил лично проверить мои способности, то ли так он отдавал должное моему профессионализму — неясно. Зато понятно другое — сейчас мне предстоит продемонстрировать мастерство массажа на мастере этого дела.
Я не желал победить любой ценой, все, чего я хотел и на что надеялся — получить следующий ранг массажа.
К лежащему на массажном столе человеку я чувствовал глубокое уважение. Он посвятил всю жизнь искусству массажа и достиг настоящих высот.
Я положил ладони на широкую спину мастера Цзяня, осторожно изучая тело. Плотные мышцы, глубокие зажимы, накопленные за годы напряжённого труда. Похоже, сам мастер редко ходил к массажистам.
Начав с лёгкого разогрева, я постепенно наращивал давление, тщательно разминая мышцы и связки. Затем перевёл внимание глубже, сосредоточившись на циркуляции Ци. Осторожно направил энергию в кончики пальцев, чувствуя, как она начинает мягко проникать в энергетические каналы мастера. Его Ци была густой и тяжёлой, словно река, замедленная камнями и песком на дне. Если руки и ноги были в порядке, то промассировать себе нормально спину мастер не мог.
Я работал осторожно, бережно, комплексно. Растягивал время работы в ожидании системного сообщения. Не пытаясь сразу пробить застоявшуюся энергию грубой силой, я мягко двигал энергию по каналам, понемногу ускоряя движение Ци.
Постепенно я почувствовал, как энергетика мастера откликается на мои действия. Ци начала двигаться свободнее и быстрее, задубевшие энергоканалы раскрывались. Я усилил давление и поток энергии через пальцы, уверенно направляя её в нужные точки к важным органам тела.
Спустя час работы энергия в меридианах Цзяня загудела, наполняя каждую клетку жизненной силой. Я ощущал, как исчезают и излечиваются старые проблемы и зажимы, а мышцы под пальцами вновь обретают былую гибкость и эластичность.
Закончил массаж на ладонях мастера, которые принесли исцеление сотням или даже тысячам людей. Напряжённые пальцы я разминал с особым усердием, отдавая должное мастерству Цзяня.
Закончив работу, я отошёл на шаг назад и выдохнул, встряхивая кистями.
Старый мастер медленно поднялся со стола и сел на край, задумчиво глядя перед собой. Его взгляд был хмурым и серьёзным; он явно пытался что-то осмыслить.
— Ты… — он запнулся на секунду, затем продолжил чуть громче: — Ты поб…
Я резко и громко кашлянул, прерывая его слова, и почтительно поклонился:
— Прошу простить меня за дерзость, мастер Цзянь! — произнёс я искренне и уважительно. — Я был слишком резок в своих словах и поступках. Моё намерение было не в том, чтобы одержать верх над вами или унизить вас. Напротив — я хотел припасть к кувшину вашего мастерства и научиться новому, но не выбрал способа лучше, чем вывести вас из себя. Ваши руки по-прежнему тверды, а пальцы крепки. А вот я был неуважителен к вам, и прошу меня за это простить.
Но мастер не простил.
— Молодой человек, ты превзошёл меня в искусстве массажа, мне не стыдно в этом сознаться, — негромко сказал Цзянь. — Я признаю твоё превосходство безо всякого стыда, сегодня и я многому научился у тебя, прочувствовав твою технику массажа на себе. Правда, воспитывали тебя из рук вон плохо, и встреться ты мне лет пять назад, когда еще не было поздно тебя учить, я дал бы тебе с десяток ударов розгами. Сейчас же я благодарю тебя за замечательный массаж, который убрал груз нескольких прожитых мною лет. А теперь — убирайся прочь и никогда больше сюда не приходи.
Расстались мы не особо радушно, но главного я достиг. Шагая по мостовой, смотрел на сообщение:
Внимание! Выберите бонус к массажному искусству за шестидесятый ранг способности!
Переливание. Мастер может пожертвовать собственной Ци, в разы ускоряя восстановление раненого или истощённого клиента ценой личного истощения.
Укрепляющий массаж. После курса массажа тело клиента становится более устойчивым к болезням, повреждениям и лучше поглощает и усваивает духовную энергию. Чем дольше курс, тем выше крепость организма и легче усвоение Ци.
Укрепляющий массаж на постоянной основе могу только матери и себе делать. Превращаться в массажиста ради усиления кучи других людей я не готов.
Можно найти куда больше разнообразных ситуаций, где понадобится переливание — мало ли кого понадобится срочно удержать в этом мире. Но переливание обесценивает один простой факт (и нет, это не мое истощение): зелья лечения, которые сработают куда лучше, и которые я постоянно ношу с собой. Так что выбираю укрепляющий массаж.
Пнув подвернувшийся под ногу камень, смотрю на второе сообщение:
Доступна новая специальность!
Я завернул в открытый дворик, увидев там аккуратную лавочку, сел на нее, упёрся локтями в колени и уставился на брусчатку. Неподалеку кричали дети, ветер носил запахи тушеных овощей. Небо над крышами начинало густеть — подкрадывался вечер.
Я открыл интерфейс и перешел к специальностям. Для них нужны были техники, навыки. С каждым новым рангом меня, как практика, с каждым новым рангом моей техники добавлялись или менялись и специальности.
Вариантов немало. То, что я видел у других, слышал от наставников, вычитал в старых записях — всё это мелькало перед мысленным взором. Самое интересное начиналось с редкого ранга.
Мастер массажа (легендарный) — полностью контролирует организм человека через прикосновение. «Исцеляющие руки могут и
