Тянь-Шаня, нашли убежище от чудовищной болезни века оставшиеся в живых жители Поднебесной. Какой там Ухань-2020 — чума превзошла все ранее возникавшие пандемии. Болезнь не удалось победить ни одному из китайских медицинских центров — её лишь локализовали, пользуясь относительной непроходимостью северо-западной части страны. С юга Таримскую впадину, где сосредоточилась последняя не пострадавшая от болезни многочисленная группа беженцев, надёжно прикрыли Гималаи. С севера Тянь-Шань сформировал некую дополнительную буферную зону, отделяющую гражданское население от военных и стратегических запасов продовольствия и топлива. Перекрыв горные тропы и дороги и организовав буферную зону по линии Цзюцюань — Симяо — Хавтчай-Торой, генерал Лей Пай добился относительной безопасности. Относительной, потому что все мероприятия проводились зимой, когда заражённые погибали от низких температур и не могли пройти по перевалам в обход буферной зоны. Но остались животные и в большинстве своём собаки. Их отстреливали, не жалея патронов, но они всё лезли и лезли, пока не были истреблены в большом количестве. Дороги в заражённые провинции Китая превратились в ковёр из непогребённых трупов четвероногих — страшное зрелище. Нынешняя весна в Китае была холодной, что способствовало снижению вероятности заражения от фауны страны. Нужно было как-то озаботиться вакциной, однако ни с одного биологического центра давно не было вестей. Вообще никаких. И генерал предполагал, что там уже нет выживших.
Помощь пришла, откуда не ждали — радиоразведка донесла информацию, что в России есть место, где нет Чумы. Более того, прослушивая обрывки разговоров на низкочастотных радиолюбительских диапазонах, удалось понять, что русские совершили невозможное — нашли лекарство от этой чудовищной болезни. Пусть случайно, но факт остаётся фактом. Генерал видел лица своих подчинённых, видел взгляд единственной оставшейся в живых дочери и понял, что пришла пора заново налаживать отношения с русскими. Весть, что они снова вернулись к старой модели социального развития, грела душу. Значит, у руля власти сейчас стоят не прожжённые дельцы, а люди с нормальными моральными принципами. Такие же, как и он сам.
Первый контакт подтвердил эти предположения — русские попросили в обмен… Да даже не в обмен, а по дружбе — небольшой список материалов. Не наживаясь на горе китайцев — по предварительным подсчётам из миллиарда жителей Поднебесной осталось чуть меньше девяноста миллионов. Погибло всё руководство страны, умерло большое количество квалифицированных специалистов — это потери стали сейчас невосполнимыми. Пока невосполнимыми — главное, победить Чуму, а там и педагогов наскребёт по городам и посёлкам — хоть что-то, чем ничего вообще. Поднять и вырастить молодёжь — этот лозунг поняли и приняли все — без неё у Китая нет будущего. Но сейчас нужно было слетать за вакциной — без неё тоже нет будущего.
Генерал Пай не стал терять времени даром — от него зависело будущее китайской нации. Именно поэтому он форсировал поиск медицинского оборудования, так необходимого русским. И его нашли. Сначала думал, что придётся отправлять группу в заражённые районы Поднебесной, но выручил орлиный глаз одного из старших групп поисковиков. Примерно за месяц до тотальной эпидемии туда привезли такой мини-заводик и с началом Чумы благополучно о нём забыли, на одном из многочисленных складов. Теперь люди генерала дотошно проверяли комплектацию и попутно выискивали строительную технику и электронику. Нашли и то, и другое, но если три мини-бульдозера полностью покрывали список русских, то с электроникой дело обстояло не так гладко. АТС на три тысячи номеров нашли быстро. Более того, в качестве щедрого жеста генерал Лей Пай не стал изымать платы расширения, позволявшие увеличить количество абонентов до десяти тысяч. А вот с трансиверами дело обстояло хуже — разыскали только пять общего пользования, однако советники подсказали, что часть военных образцов свободно можно перепрошить и получить не узкоспециализированное оборудование, а аппаратуру широкого применения. Именно на это и была потрачена вся предыдущая неделя — перепрошивали, тестировали и упаковывали каждый аппарат индивидуально — слишком велика была цена ошибки. Это понимали все.
Заодно был составлен поэтапный план полёта в Россию. Генерал не стал рисковать собой в первом приближении и лететь в незнакомое место самому. Вместо него вызвался его друг — полковник Ху Жень. Первый рейс должны были сопровождать два истребителя Chengdu J-20[28] и самолёт-заправщик Xian H6-U[29]. Из отвечающих условиям такого перелёта транспортных самолётов нашли только старенький, но в хорошем состоянии ИЛ-76МД. Все три мини-бульдозера, мини-лаборатория и электроника были загружены, тщательно упакованы, укреплены и к ним подобрали первую группу добровольцев для вакцинации, вместе с полковником. Генерал Пай не стал больше тянуть время — радиосеанс с русскими намечался на сегодняшний день.
3 июля 2028 года. г. Тополиновск. Радиоцентр. Полдень
За всеми хлопотами с Кубанью и успешным перебазированием из Казахстана в Астрахань части русскоязычного населения, про Китай как-то забыли, однако китайский генерал напомнил о себе. Вовка хотел идти на обед, когда дежурный оператор окликнул его и сообщил, что китайцы вышли на связь. Мгновенно прокрутив в голове создавшуюся ситуацию, старлей выхватил из кармана рацию и вызвал МИД. На связь вышла Звягина.
— Вик, привет. Тут мне доложили, что Китай вышел на связь. Я, конечно, потяну время, но без Громова отбрехаться не получится.
— Привет, Вовчик! Он недавно ушёл на обед, но я сейчас сама за ним схожу и сразу скажу, чтобы шёл в Радиоцентр.
— Угу.
Ждать пришлось недолго. Вовка привычно уступил место Николаю Валерьевичу, и тот общался с китайцем около получаса. После завершения сеанса, тот неторопливо положил тангенту на стол и повернулся к стоящему сзади него Мочалову.
— Посылай кого-то к руководству — пусть собираются на экстренное совещание. У китайцев всё готово, и они хотят прилететь уже завтра. Они выйдут на связь через час — ждут согласования даты и времени прилёта
— Понял, — кивнул Вовка — сейчас оповещу.
3 июля 2028 года. г. Тополиновск. Здание Правительства РСА. Двадцать минут спустя
— Китайцы нашли практически всё по нашему списку и готовы вылететь к нам хоть сегодня, — объявил собравшему руководству Громов. — В принципе, считаю оптимальным временем — завтрашнее утро.
— Согласен с вами, Николай Валерьевич, — кивнул Пасечников. — За это время я успею проинструктировать саратовских коллег и выслать туда машину сопровождения с… — сделал он паузу — Соловьёвой. Пусть привыкает.
— Хорошо, — улыбнулся глава МИД. — Тогда я её сегодня же проинструктирую и к вечеру можно отправлять машину. Кто поедет старшим?
— Майор Суслин и с ним пятеро человек, а советником будет Жанна. Общее командование на майоре.
