– Они отпугивают хищников.
Елена Николаевна не собиралась утаивать эту информацию от других людей, понимая, что подобное знание может спасти множество жизней.
Медведь удивленно посмотрел на стоящую неподалеку женщину. Он не имел представления, как простая палка может кого-либо отпугнуть.
– Запах, – подсказала она, а потом жестом предложила ему понюхать палку.
Медведь ощущал себя глупо, но по неведомой причине подчинился. Наклонившись, он глубоко вдохнул. В нос мгновенно что-то ввинтилось. Глаза заслезились. Он резко выпрямился и зачихал.
Спустя какое-то время чихание прекратилось, хотя нос казался забитым.
Медведь неловко потер нос рукой, а потом взглянул на женщину. Она улыбалась.
– Им тоже не нравится, – женщина кивнула в сторону быстро протиснувшегося мимо палок волчонка.
Зверь пару раз фыркнул и постарался отойти от кольев как можно дальше, продолжая при этом недобро смотреть на Медведя.
Из леса донесся тревожный вой. Улыбка женщины погасла. Она глянула в ту сторону и передернула плечами.
– Давно тут никого не было, – пробормотала она и двинулась к входу в пещеру. – Я вынесу воды, подожди тут.
Медведь отпустил кожаную ленту и неловко переступил с ноги на ногу. Что она имела в виду, когда говорила, что вынесет воды? Должен ли он последовать за ней или следует послушать ее?
Пусть женщина сказала, что мужчины сейчас на охоте, а другие женщины племени в соседней пещере, Медведь не был удовлетворен этими объяснениями.
Даже если все так, то хотелось знать: по какой причине ее соплеменники относятся к безопасности одной из них настолько безразлично?
Повернувшись в сторону леса, он заметил маячившую по границе волчицу. Она дошла за ним прямо сюда. К этому моменту ее рана перестала быть серьезной, но Серая почему-то продолжала следовать за ним. Видимо, привыкла к легкой еде.
Медведь не мог винить волчицу. Он понимал, насколько тяжело слабому зверю найти себе пропитание в такое время.
Его мысли блуждали, пока в один момент в голове не всплыли слова шамана.
«Она далеко. Белая. Тонкая. Одна. Холод. Яркая звезда. Это путь. Иди. Она ждет».
Медведь резко повернулся в сторону входа в пещеру.
Она далеко. Он шел много дней. Большая река, равнины, засыпанные снегом, величественный лес, полный разных хищников, – все это осталось позади.
Белая. Перед мысленным взором предстала встреченная недавно женщина. Ее белая кожа, тонкие аккуратные пальцы, светлые волосы и глаза самого необычного цвета, который только встречался Медведю.
Тонкая. Она была худенькой. Ее руки и ноги были тонкими и длинными. Казалось, он мог обхватить ее талию пальцами, а узкие плечи едва не сгибались под тяжестью шкуры. Когда он поднял женщину, то не ощутил никакого веса.
Одна. Не было никаких сомнений, что сейчас эта женщина была одна. Пусть она пыталась заставить его поверить, что ее соплеменники где-то рядом, но Медведь не заметил при подходе к пещере чужих следов.
Холод. Медведь поначалу думал, что это слово означает, что его будущей жене холодно, но женщина не выглядела замерзшей. Наоборот, казалось, она презирает окружающую среду, надевая минимум одежды. Наверное, холод означал, что Медведь найдет ее здесь, глубоко на севере, где температура даже летом оставалась довольно низкой.
Яркая звезда. Это путь. Иди. Он четко следовал за звездой, не сбиваясь с пути ни на шаг.
Она ждет. Сердце в груди забилось быстрее. Знала ли она о нем? Правда ли, что ждала? Или это просто мысли шамана, который хотел его подбодрить? Если так подумать, ей неоткуда было о нем узнать.
Медведь сглотнул.
Неужели?..
Неужели он все-таки добрался туда, куда нужно? Могло ли быть так, что эта странная, но невероятная женщина была той, о ком говорил шаман?
В этот момент женщина вышла из пещеры, держа что-то в руках.
Медведь замер. Действительно… белая.
Казалось, что женщина светится, настолько ее образ выглядел чистым. Она сменила одежду и распустила волосы, которые по неведомой причине уже высохли. Они были белоснежными и лежали на плечах, будто юный снег, покрывший темные холмы за ночь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Весь мир вокруг исчез. Медведь смотрел, как она идет вперед, и осознавал, что да, он дошел, нашел ту, кого так долго ждал. Возможно, шаман имел в виду другую женщину, но Медведь решил, что не пойдет дальше. Он останется здесь и сделает все, что от него зависит, чтобы сделать ее своей.
– Долго ждал? Прости, мне надо было снять мокрые шкуры, – произнесла она с улыбкой.
Медведь ощутил, как приятное тепло обдало его тело. Все внутри защемило. Похожее чувство испытывает человек, когда возвращается в теплую пещеру после длительного пребывания на морозе.
– Вот, попей, – она протянула ему странный предмет, внутри которого действительно была вода. Чашка – пронеслись в голове когда-то чужие знания. Он замер, мельком глянул на женщину, а потом взял чашку и глотнул из нее воды. – Наверное, ты хочешь поесть, но у меня…
Она не успела договорить. Замолчавший не так давно волчонок снова зарычал. Медведь замер, его острый слух уловил человеческие шаги.
Посмотрев на женщину, он сжал губы.
Значат ли эти шаги, что она не лгала ему и ее соплеменники действительно где-то рядом?
– Что такое? – Елена Николаевна поглядела на Войса. Она думала, что тот снова начал рычать на мужчину, но оказалось, что волчонок смотрит совсем в другую сторону.
Она поглядела туда, но никого не заметила. Все выглядело как обычно – пробуждающийся от зимы лес, олени, чистая земля, лишенная ее усилиями от снега.
За эти месяцы пришлось расширить территорию для оленей, ведь те съедали все, что росло под ногами. Доходило до того, что они обдирали кору с молодых деревьев. Заметив это, Елена Николаевна приняла меры, чтобы деревья не погибли без коры.
С одной стороны, сухостой около дома – это хорошо, но с другой – что толку с тонких стволов.
Пара мазков пеплом – и животные забывали дорогу до молодых деревьев, обходили их стороной.
Елене Николаевне не хотелось оставлять их голодными, особенно самок, ведь, судя по животам, тем через пару месяцев рожать, поэтому топила снег, открывая для них все больше земли.
В итоге лес перед пещерой выглядел так, словно уже наступило лето. Особенно ее удивляла растущая кругом трава. Но и с этим Елена Николаевна смирилась, когда поняла, что ее магия по какой-то причине охватывает большую область, внутри которой значительно теплее, чем за ее пределами.
Магия в этом случае походила на ауру. И размеры этой ауры по неведомой причине были гораздо больше, чем должны были быть.
Не увидев никого в стороне, куда смотрел волчонок, Елена Николаевна перевела взгляд на мужчину, стоящего перед ней.
Если говорить коротко, то он был большим. Особенно по сравнению с местными жителями. Мужчины здесь обладали невысоким ростом, большинство едва достигало отметки в метр семьдесят. Женщины были и того ниже.
А стоящий перед ней человек выглядел настоящим гигантом этого времени. Его рост явно подбирался к двум метрам. Но дело не только в этом. Само тело было сильным и мощным.
Вспомнив, как легко он закинул ее на плечо, Елена Николаевна слегка смутилась. Хорошо, что вокруг никого в тот момент не было.
Она украдкой оценила ширину плеч мужчины и, только представив, сколько силы таилось в этом теле, вздохнула. Все-таки хорошо мужчинам. В это время явно лучше иметь крепкое и сильное тело.
Когда она впервые увидела этого медведя, то от испуга екнуло сердце. И не потому, что мужчина был уродливым, это было не так, просто сама ситуация показалась очень опасной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Одна, в лесу, без какой-либо защиты, и вдруг появляется какой-то подозрительный тип. Кто знает, что у него проскользнет на уме при виде слабой и беззащитной женщины в полном одиночестве. Плохих людей везде хватает.
Именно поэтому Елене Николаевне очень не хотелось вести его в свою пещеру, чтобы не показывать ему полное отсутствие защиты.
