Медведь ничего ей не сделал, хотя, вероятнее всего, уже догадался, что нет никаких соплеменников. Елена Николаевна очень надеялась, что ей посчастливилось столкнуться с порядочным мужчиной, который не воспользуется слабостью одинокой женщины.
– Люди, – прогудел мужчина, передавая чашку ей обратно в руки.
Елена Николаевна была немного удивлена тем, как просто он понял, что делать с водой в чашке. Наверное, ее мысли по отношению к местным жителям были слишком предвзятыми и люди оказались умнее, чем думалось.
Когда до нее дошли слова мужчины, она прищурилась. Неужели родственнички снова решили ее проведать? А почему тогда столько времени игнорировали? Вообще, эта ситуация была ей на руку, но Елена Николаевна, давно уже сердитая на семью Дахи, совсем об этом забыла.
***
Воплотить планы в жизнь сразу Хае не удалось. Невестка оказалась не такой глупой, как думалось. Когда Хая заикнулась о том, что Бубе следует сходить к Дахе самой, чтобы закончить начатое, Буба резко засомневалась.
Хая ее понимала. Сама она тоже никогда бы не вышла зимой на улицу даже под защитой мужчин, не говоря уже о том, чтобы выбраться в одиночку. Это верная смерть! Хищники в это время года неистово ищут еду, поэтому слабый человек для них словно благословение духов.
Неудивительно, что Буба отказалась выходить, чем весьма рассердила Хаю. Из-за этого женщины не разговаривали друг с другом пару недель.
Казалось, остальные даже вздохнули свободнее. После того как Буба потеряла расположение Хаи и Броха, остальные могли спокойно игнорировать ее.
Бубе не нравилось подобное положение вещей. Только Шиа все еще общалась с матерью, хотя и старалась быть осторожной, опасаясь вызывать гнев родительницы.
Неудивительно, что женщина, ощутив на себе игнорирование семьи, принялась всячески возвращать расположение Хаи. К Броху она тоже подходила, но тот смотрел волком и даже не думал восстанавливать отношения.
Бубе казалось, что с каждой ее неудачей в этом плане настроение Хаи становилось все холоднее.
Спустя время Бубе все-таки удалось помириться с Хаей. Для этого пришлось сказать, что она готова сходить к Дахе, но только весной, когда погода станет теплой.
Хая, донельзя довольная уступкой, смягчилась. Остальная семья горестно вздохнула. После этих инцидентов отношение к Бубе лучше не стало. Все, кроме Хаи, пытались держаться от нее подальше.
Бубе это очень не нравилось, но каждый раз, когда она хотела развить какой-нибудь конфликт до скандала, Брох бросал на нее сердитые взгляды и показывал кулак. Бубе приходилось отступать.
Через несколько недель она начала ненавидеть всех в пещере.
Броха за то, что тот отказывался быть ее мужем. Буба не могла представить, насколько стыдно ей будет, когда семья вернет ее родителям. Те точно проклянут ее!
Хаю ненавидеть было легко, ведь старуха, которая еще недавно казалась единомышленницей, несмотря на все старания Бубы, все равно относилась к ней с прохладцей, словно Буба уже перестала быть членом семьи. Из-за этого остальные держались от Бубы на расстоянии.
Даже Шиа не избежала неприязни Бубы. Дочь каждый раз выглядела так, словно опасалась, что мать набросится на нее и ударит. Буба ненавидела это. При виде тревожного лица дочери Бубе действительно хотелось ударить девочку.
Не нужно и говорить, что все эти недели в пещере царила подавленная и пасмурная атмосфера. Все ходили хмурые и недовольные, изредка поглядывая на Бубу так, будто это она во всем виновата!
Когда пришла весна, Буба была готова пойти к Дахе даже в одиночку, настолько сильно ей хотелось устранить источник всех своих бед. Однако Брох неожиданно воспротивился.
Хае пришлось долго уговаривать сына, убеждая, что Бубе необходимо решить свои проблемы с Дахой, иначе в семье никогда не настанет покой.
Конечно, Хая умалчивала об убийстве. Она говорила лишь об откровенном разговоре. Уверяла сына, что после того, как Буба изольет все свои обиды, та сразу станет спокойной и покладистой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Брох держался долго, но потом ему надоел непрерывный бубнеж. Он согласился отвести Бубу к Дахе при условии, что будет присутствовать при разговоре.
Матриарху не понравилось подобное. Она пыталась заставить сына отступить, но тот неожиданно стоял намертво в своем решении.
Хая сделала шаг назад. В конце концов, не было никакой гарантии, что Даха дожила до весны. Да и Буба даже под присмотром Броха вполне может улучить момент, чтобы разобраться с обидчицей.
Брох беспокоился о том, как пройдет встреча. Он поклялся себе, что не спустит глаз с Бубы. Пусть мать и обещала, что Буба будет вести себя хорошо, он прекрасно знал нрав бывшей жены, потому не слишком верил Хае.
Вместе с ними отправились и другие мужчины небольшого племени, собираясь на обратном пути набрать хвороста.
Кроме всего прочего, Брох немного беспокоился, как дела у Дахи. Эта женщина вызывала у него противоречивые чувства. Внешне она ему совершенно не нравилась, но он никак не мог выбросить из головы то, как ей удалось устроиться.
Он видел все собственными глазами, но все равно до конца не верил, что женщина способна выжить в одиночестве зимой в маленькой пещере. Это даже звучало нереально.
И было любопытно, чем именно Даха смогла заинтересовать духов, что они решили сохранить ей жизнь.
По дороге к пещере женщины Брох все время гадал: дожила ли Даха до весны, или духам надоело играть с ней?
На самом деле, ему было немного стыдно, что он за все это время так и не навестил ее. Старший брат при встрече вряд ли будет доволен Брохом.
Вот только каждый раз, когда Брох вспоминал, что надо бы сходить проведать Даху, внезапно находились другие дела. Хворост, охота, уход за оружием, еда, сон – на все это уходило много времени.
В итоге Брох дотянул до весны.
– Что? – услышал он удивленный голос Бубы.
Вернувшись мыслями к настоящему времени, он проследил за взглядом бывшей жены и сразу понял, что именно ее так удивило.
Кусок земли и часть леса были лишены снега. Деревья в лесу, казалось, собирались выпустить листву, а на земле виднелись зеленые ростки. Это при том, что в других местах сугробы все еще лежали.
С прошлого раза территория, лишенная снежного покрова, значительно расширилась. Значит, Даха все еще жива. Брох облегченно вздохнул, порадовавшись этому.
– А! – вскрикнула Буба, заметив, как между деревьями прогуливается громадный олень. Схватив Броха за рукав, она принялась тормошить его. – Охота!
– Не кричи, – попросил Брох, поморщившись. Он выдернул рукав из хватки Бубы и сделал два шага вперед. В этот момент они вышли из-за скалы.
Брох сразу увидел Даху. Возле нее еще кто-то стоял. Брох нахмурился, быстрым взглядом окидывая высокого мощного мужчину.
Вся группа остановилась. Каждый недоверчиво переводил взгляд с Дахи на мужчину рядом с ней. Откуда взялся этот человек? Кроме того, разве нормально быть таким высоким?
Брох вдруг подумал, что незнакомец может быть воплощенным в мужчину духом, который все это время присматривал за Дахой. Такой гигант вряд ли мог быть обычным человеком!
Брох ощутил волнение. Он решил вести себя вежливо. Они и так чем-то сильно разгневали духов, раз те отвернулись от их семьи. Не стоило усугублять ситуацию.
– Ты! – воскликнула Буба, а потом резко кинулась вперед.
Брох дернулся, но не успел поймать бывшую жену. Женщина, словно одержимая, неслась вперед. Прежде чем она вцепилась в распущенные волосы Дахи, мужчина, стоявший рядом с их бывшей соплеменницей, шагнул вперед и вбок, перегораживая Бубе дорогу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Подняв руку, он слегка толкнул Бубу, отчего та, споткнувшись, рухнула на землю.
Вместо того чтобы привычно завопить, она вскинула голову и пристально уставилась на мужчину.
Если Медведь и был удивлен внезапным броском какой-то женщины, то не сильно. Он привык, что в жизни случается всякое.
