Но всё и раньше было так. А теперь что-то ведь должно было поменяться, раз мы уже встречаемся… Но нет. Он для меня тот же самый Гарри, что и прежде. Вот уж на самом деле, как в том фильме: «когда я целую тебя, я словно целую родного брата». Как хорошо, что магия не позволяет путешествовать во времени, — ведьма задумчиво коснулась темпорального артефакта на цепочке, — иначе бы я уже подозревала чёрт знает что.
— О, как далеко всё зашло. Но если проблема вовсе не в нём? — забыв о заклинаниях, Лавгуд сделала пару крадущихся шагов к ней. — Мы всегда можем перепроверить…
— Нет, ценю твою смелость, но не стоит заходить так далеко, — вежливо, но несколько нервно улыбаясь, ведьма сделала шаг назад, чтобы за спиной оказалась стена.
— Значит, ты всё ещё воспринимаешь его как младшего брата, которого вечно надо вытаскивать из проблем. Если учесть, сколько раз ты его спасала, не вижу тут ничего удивительного, — с лёгким пренебрежением отметила Тейлор, закончив очередное упражнение и присоединившись к беседе. Добавила с не очень-то искренним сочувствием: — Нелегко ему придётся, если захочет это изменить.
— Я помню, что ты не считаешь его подходящей мне парой, — усмехнувшись, Грейнджер покачала головой, вспомнив какой-то их старый разговор. — У Луны тут вообще научный интерес. Я бы даже сказала, естествоиспытательный. Мне вот теперь любопытно, а ты, Джеймс, что скажешь? Мы безнадёжны как пара?
— Чуть ниже среднего, — ответил маг спокойно, даже не задумавшись. — Потенциал есть, но совместимость далеко не лучшая, насколько могу судить. Я бы порекомендовал иные варианты.
— Совместимость? — недоверчиво переспросила Карин. Подобного ответа она от Мерфи никак не ожидала. — По гороскопу, что ли? «Львы плохо сочетаются с Девами» и тому подобная чушь?
— По магии, — ответил тот, не обратив внимания на тон магглорождённой. — Если сильно упростить, то речь о количестве и качестве магических каналов, общем потенциале, стихийных элементах, предрасположенности к определённым искусствам и так далее. Магия ведь передаётся генетически, так что вполне возможно с должной точностью предсказать, насколько сильным будет потомство от определенной пары волшебника и ведьмы. В их случае — ничего выдающегося, хотя регресса не ожидается, но и потенциал будет не выше, чем у более слабого из родителей.
На некоторое время в классе установилась полная тишина. Лавгуд молча отошла в сторону, села за стол, сложила руки перед собой и положила подбородок на сцепленные пальцы, приготовившись наблюдать. В её глазах читалось искреннее любопытство, словно одно из её выдуманных магических существ внезапно оказалось настоящим и появилось прямо в этом классе. Наконец отчётливо покрасневшая Грейнджер нашлась с ответом:
— Джеймс, скажи, ты ведь сейчас просто неудачно пошутил?
— Нет, я говорю вполне серьёзно. Если хочешь взглянуть на схемы и расчёты, то…
— Зачем ты вообще считал нечто подобное?! — почти крикнула она, так и не вернув пока нормальный цвет лица.
— Научный интерес, — ничуть не смутился маг. В данном случае репутация Рейвенкло была ему самым лучшим прикрытием. — Я собираю статистику по всем волшебникам и ведьмам, кого удалось проверить. Сопоставить в самом первом приближении две определенные кандидатуры — уже вопрос нескольких уравнений.
— Мерфи, ты ведь понимаешь, что это звучит почти в духе Сам-знаешь-кого? — глядя мимо него, поинтересовалась Тейлор. — Сводить вместе волшебников, беречь священную кровь. Тебя послушать, так Гермионе не годится какой-то полукровка, её, наверное, надо отдать какому-нибудь, извиняюсь за французский, Малфою? Младшей женой. Если ты у себя там об этом не слышал, но со времён Гальтона кое-что успело измениться, и евгенике кое-какие люди успели очень сильно так подпортить репутацию...
— «Чем чистокровнее, тем лучше»? Да, я тоже испытывал подобное заблуждение раньше. Все эти «священные семьи» идут данным путём, глядя лишь на количество поколений, однако будь всё так просто, то сквибы у них не рождались бы, а рода не пресекались. Драко Малфой на какие-то проценты сильнее Гермионы. Астория Гринграсс — слабее неё, она где-то на уровне Луны. Не считая Поттера, среди пяти потенциально сильнейших в нашем клубе находятся Керри, Крауч и Сансет, магглорождённый и две полукровки, — признал Кайнетт. Недавний осмотр наследников двух старых семей лишь подтвердил его ранние выводы: из-за непродуманной системы браков, ориентирующейся на социальный престиж, а не развитие потенциала, в среднем чистокровные лишь немного сильнее волшебников первого поколения и ничем не превосходят детей от смешанных браков. Для него лично это означало одно: когда придёт время не удастся пойти лёгким путём и просто найти как можно более чистокровную невесту. Перебирать придётся долго.
— И кто же ей подойдёт тогда по твоим расчётам? — скептически уточнила Тейлор.
— Эшвуд — вполне неплохой вариант. По силе они примерно равны, однако их дети получили бы отличный потенциал, заметно больше, чем у обоих...
— Я вообще-то прямо здесь, — раздраженно произнесла гриффиндорка, наконец, справившись со смущением. — И даже если допустить, что всё это имеет хоть какой-то смысл… Галахад с Клэр — я не очень понимаю, что именно между ними, но что-то там определённо есть. Или для тебя такие мелочи не имеют значения перед лицом магии, Джеймс?
— Тебе шестнадцать, им по четырнадцать, — справедливо заметил Кайнетт в ответ. — Сколько ещё продлится это «что-то», и какими будут их отношения лет через пять? Через десять? А в целом, да. Магия важнее. Ты не согласна?
— Разумеется, нет!
— Миона, вообще-то жениться «по любви» начали только лет двести назад. И то у магглов. И даже у них до сих пор не везде, насколько я читала, — вмешалась Лавгуд. — А до того брак — это всегда был контракт, договор, деловой или политический. Связать семьи, заключить сделку, объединить предприятия. У волшебников — точно так же. И ладно наша семья, нас уже давно все считали «странными» и когда папа с мамой поженились, никто и слова не сказал, но вот вспомнить, с каким скандалом на всю Британию Андромеда Блэк ушла из дома, взорвав дверь… Или спроси у Ирвина, как мать вашей МакГонагалл сбежала из семьи. Так что брак ради усиления магии звучит не менее и не более странно, чем брак ради чистоты крови. Только престиж в обществе заменяем на талант.
— И ради способностей детей прожить сто лет чёрт знает с кем? — Грейнджер точно не собиралась принимать их аргументы. Хотя на взгляд Кайнетта, возмущалась она уж слишком сильно. — Ну уж нет. А если в браке вообще детей не будет, и тогда ради чего это всё? А каково детям будет расти в такой семье? Я точно в подобных играх в средневековье не участвую. И выйду за кого
