— Свет, — окликнул я её на самом выходе из столовой. — А не скажешь, Иван, что поставляет нам новых людей для квартала, не связывался с тобой?
— Нет, не связывался, — улыбнулась девушка и покинула зал.
Мы остались с отцом наедине.
Я потянулся к графину, плеснув себе виски почти до половины стакана и одним махом выпил его. Из глаз брызнули слёзы, а по пищеводу прокатился огненный шар.
— Вот и снова мы вдвоём, — произнёс я, с иронией. — История циклична, да?
— К сожалению, — ответил отец, тоже плеснув себе чего-то. — Что будешь делать?
— Готовится.
— К чему?
— К войне.
На этом разговор закончился, мы поняли друг-друга. Не хотелось ничего больше говорить, слишком я был запутан. Всё не то, чем кажется! Или то… Говорил кто-то.
Война за влияние откроется в тот момент, когда император ослабит влияние в городе, уже совсем скоро. Какую сторону примут оставшиеся два рода из первой четвёрки?
Отец забеспокоился, когда Наталья не появилась через десяток минут и вышел, чтобы найти её. А я набрал своему человеку на рынке.
— Привет, Вадим. Мне нужны все умеющие работать люди, и имеющие желание найти новый дом. Предложение от рода Фонвизиных.
— Понял, — коротко ответил крепыш. — Что-то ещё?
— Да, через Свету дела больше не ведём.
— Не буду спрашивать почему, — вздохнул Вадим.
— Я бы и не ответил.
Глава 25
Вернулся домой поздно вечером, с негромким хлопком переместившись прямо к дому. Холодный вечерний воздух сковал дыхание, изо рта вырвалось облачко пара.
Зябко потерев руки, быстрым шагом вошёл в подъезд.
В квартире было необыкновенно тихо, сегодня все пораньше закончили дела, не слышно было привычного гула ребятни во дворе, ремонта, чьих-то разговоров.
Поставив на плиту чайник, прошёл в комнату, осматривая доспех.
Каково же было моё удивление, когда я не обнаружил его.
Вызванный с помощью сеферона Ганц прояснил ситуацию.
— Мэтр Колин забрал ваш доспех, — пожал плечами парень. — Вам же он сегодня не потребуется? Его команда занялась улучшениями.
— Могли бы предупредить, — для вида пробурчал я.
— Уверен у вас висит сообщение от меня, — тактично заметил парень.
И действительно, на почте болтался отчёт Ганца, вместе с проделанной работой за эти сутки и парочкой накладных для оплаты. Так привык, что всем этим занималась Света, что совсем перестал отслеживать такие моменты.
— Извини, действительно так и есть.
— Ничего страшного Фёдор Константинович.
— Спасибо за проделанную работу, сейчас оплачу все заказы. Колин у себя?
— Да, сидит там вот уже сутки, — приободрился немец. — Наверняка, вас ждёт сюрприз.
— Ох уж эти сюрпризы.
Ганц ушёл, а я застрял ещё на час, переводя деньги и просматривая отчёты. Когда со всем было покончено, решил наведаться к Колину, чтобы сказать о том, что латы мне потребуются уже завтра утром.
Мастерская старика находилась в подвальных помещениях дома в котором жил я. Лифт довёз меня до первого этажа, дальше только ступени.
Войдя в мастерскую, удивился тому количеству народа, который тут собрался.
Два уже ранее знакомых мне помощника Колина, не разговорчивые мужчины средних лет. Какая-то девушка, занимающаяся чертежами под ярким светом настольной лампы. Перед ней висели и лежали почти два десятка альбомных листов, исчерченных линиями, все как один имели образ моего доспеха, а слева и справа были испещрены заметками, мелким убористым почерком.
Ещё несколько парней помоложе сейчас раскладывали полностью разобранный доспех на полу, увлечённо споря. Я прислушался к ним, стараясь понять, что происходит.
— Вот здесь мы закрепим гидроусилитель, это даст хороший толчок на ноги.
— Если не укрепить позвоночные сегменты, вся скорлупа просто разлетится, а носителя сломает.
— Тут пройдёт вставка из титанового сплава, достаточно легко и крепко!
— Ты не учёл центра тяжести, нагрудные пластины, которые мы обварили дополнительным слоем будут перетягивать вес на себя.
— Мы заменим их кевларом…
— А знаешь, может получится!
Я с дрожью задумался о том, что мне придётся носить эту конструкцию на себе. А так и не пришедшие к согласию инженеры только укрепляли мою веру в то, что всё может развалится к чертям собачьим.
— У нас гости! — наконец-то заметил меня один из парней, что отстаивал вариант с кевларом.
— Создатель всемилостивый! — воскликнул второй. — Фёдор Константинович здесь.
Все как один прекратили работу, повернувшись ко мне. Одна девушка так и продолжала чертить, я заметил в её волосах провода наушников.
— По какому поводу замерли? — вкрадчиво поинтересовался выехавший из соседней комнаты мэтр, видимо собираясь устроить своему конструкторскому бюро головомойку.
Но затем, увидев меня, довольно оскалился.
— Нравится? — спросил старик, кивая в сторону доспеха.
— В разобранном состоянии как-то не очень, — признался я. — У меня плохие новости.
— Нападение? — подобрался Колин.
— Нет, что ты, — успокоил его я, чувствуя, как старый мастер воззвал к источнику. — Мне потребуются латы, этим утром.
— Подкинул ты задачку, — потеребил бороду мэтр.
— Ещё бы сделать его теплее, мне предстоит в нём побегать этой зимой.
— Слышал, Миша? — обратился Колин к одному из парней, что застыли столбами, слушая наш диалог.
— Понял, — кивнул парень. — Будет питание, но нужна будет ещё одна сфера, чтобы устроить прогрев костюма.
— Нет проблем, получите перевод прямо сейчас, закупите всё необходимое.
— Какая задача на завтра? — спросил старик.
— Ничего особенного, даже в бой не пойду скорее всего. Но может быть конфликт.
— Сделаем, — коротко ответил Колин. — Будет готово к девяти утра. Слышали бездельники? Сегодня задержимся.
— Даже не удивлён, — вздохнул Миша.
Я покинул натопленное помещение мастерской, выходя в холодный бетонный подъезд. Чайник! Вот же кретин, совсем забыл про него. Быстро поднявшись на этаж, зашёл на кухню, ожидаемо часть воды выкипела, но мне хватило на кружечку, чтобы прогнать осенний холод.
Лёг спать поздно, лежал и крутился, представляя, что же меня ждёт завтра. Оно всегда так бывает, свои проблемы мы считаем концом света, но планка постоянно поднимается.
Завтра я увижу место, что по опасности превосходит обычные прорывы в несколько раз. Всё что я знал про разломы, сущие крохи, оброненные в разговоре деда или императора.
Если приравнивать тварей к регулярной армии, то на разломе их основной костяк силы, а вот хаотичные порталы— это не что иное, как партизанская разведка, прощупывание обороны.
Переход в глубокую фазу сна прошёл мягко и незаметно, вот мешанина образов стала сменятся с большей скоростью, а вот я уже во тьме. Открываю глаза на той стороне, чтобы снова тренировать себя.
Удивительно, как телу хватает времени восстанавливаться при таком темпе?
— Тебя уже заждались, — пробурчала Лиз. — Прятался?
— Если бы, — вздыхаю в ответ. Но стоит признаться, пару раз специально опустошал резерв, чтобы не появляться тут. — Были дела.
— Что может быть важнее этого? — любопытная ты наша.
— Не забывай, я аристократ, а это тоже требует времени, и не по моей воле.
— Строят козни? — понятливо кивнула женщина.
Мы проследовали не к привычному полигону, а прямиком на следующий этаж, в кабинет Шувалова. Тот выглядел всклоченным, сидя обложенный бумагами, под которыми потерялись очертания стола.
Впрочем, ничего нового.
— Здравствуй! — излишне эмоционально поприветствовал он меня. — Честно сказать, думал, что ты погиб.
— Как видишь, ещё нет.
— Вот и Лиз не верила, ходила встречать.
— Что я, зря прошла столько по гиблым местам, — показалось, что она смутилась.
Я прошёл, а Лиз закрыла за мной дверь, удаляясь.
Пришлось смахнуть пару исписанных листов со стула, чтобы освободить себе место.
