ширину. Высокие узкие башни уносились вверх и терялись в небесах. Окна самых разных форм и отделок украшены разноцветными витражами. Дороги выложены прозрачной плиткой и, казалось, что я иду прямо по небу. Рядом распускались светящиеся сиренево-белые розы, и дворец наполнило сладким ароматом. Дракон обрёл человеческий вид и шёл позади, сложив руки за спину.
– Зачем ты позвала меня?
– Я не нашла для себя другого выхода.
– Как это понимать? – Флер приподнял бровь.
Пожала плечами и зашагала дальше, будто так могу избежать всех вопросов.
– Ты сбежала?
Молчание ему не нравилось. Он привык получать ответы на вопросы, но я никак не умещалась в рамки его контроля. Флер рыкнул и дотронулся до плеча, разворачивая к себе.
– Скажи мне.
– Да, Флер, я сбежала.
– Принц обидел тебя?
– Нет.
– Тогда я не понимаю.
Пронзительные золотые глаза не давали успокоиться и собраться с мыслями. Повела плечом, освобождаясь от ладони.
– Я очень устала, Флер. И хочу отдохнуть.
За спиной послышался вздох.
Дракон провёл меня во дворец и показал спальню. По размерам она напоминала добротную трёхкомнатную квартиру. Сглотнула, разглядывая окружающий интерьер и вещи. Драгоценные металлы, яхонтовая бижутерия и жемчуг, бархатные подушки и шёлковые одеяла, одежда на любой цвет, вкус и фасон – всё это вызывало лёгкий дискомфорт.
– Я готов дать тебе всё самое лучшее, – голос Флера был мягким и не таким пугающим, каким он показался в нашу первую встречу. – Проси всё, что захочешь.
– Может у тебя найдётся зелье для хорошего сна?
Тело болело, как и душа. Сон позволил бы ненадолго забыться. Флер кротко кивнул. Он ожидал услышать всё, что угодно, но только не подобную просьбу.
Мужчина тихо удалился. Я стянула с плеч мантию, расстегнула длинные ботинки и ступила на мягкий ковёр. Мурашки пробежали по телу от удовольствия. Хотела переодеться в более комфортную одежду, но решила дождаться Флера. Была у меня мысль, что он любит входить не вовремя.
Дракон принёс бокал с перламутровой жидкостью. Без лишних вопросов осторожно взяла его и осушила до дна. В горле слегка горчило, но после распробовала приятный вкус свежевыжатых фруктов. Флер что-то проговорил и ушёл, а я продолжала стоять посреди комнаты как в тумане. Заставила себя дойти до кровати и прилечь. Как только голова прикоснулась к подушке, провалилась в глубокий сон.
Даже не помню, когда в последний раз спала настолько крепко. Проносилось множество картинок, но три из них запомнила лучше всего. Над царством Хо-Джо разрастались чёрные грозовые тучи. Они не переставали расти после того, как достигли горной цепи, а распространились ещё дальше – на другие царства. Будто новая опасность нависает над всем миром.
Беспокойно повернула голову в сторону и стиснула рукой простынь.
В следующем видении показался Джонатан. Его коронуют, и он становится полноправным царём своих земель. Я смотрю в синие глаза и понимаю, что внутри него что-то сломалось. Он становился вдруг то слишком жестоким, то слишком сентиментальным. Неужели Джонатан не сможет справиться с душевной болью? Неужели Хаски и Себастьян не помогут?
Потом приснилось, как Флер аккуратно опускает мою голову себе на колени и медленно гладит по волосам. Я плакала, а он продолжал шёпотом успокаивать.
Или это был не сон?
Проснулась, тяжело дыша и держась рукой за расстёгнутую рубашку, будто она душила во сне. За окнами по-прежнему было темно. Значит, сейчас либо глубокая ночь, либо близится раннее утро. Усталость как рукой сняло.
Тонкий аромат потянулся справа от кровати – там, где стоял пуфик. Повернула голову и увидела в массивной вазе, украшенной выпуклыми завитками, огромный букет сиреневых роз.
В груди приятно ёкнуло сердце. Улыбаясь, опустила ноги на пол и почувствовала прохладу. Нужно отыскать Флера, но для начала…
– Привести себя в порядок, – решительно сжала кулак и оглянулась.
В комнате не заметила других дверей, кроме выхода в коридор. В голове возник образ дворца: все его башни уносились ввысь, и знать наверняка, сколько в нём этажей, никто не мог. Потянув за ручку, тихонько выглянула. Недалеко от комнаты стояла женщина в чёрном-белом платье с коротким фартуком на талии. Она лихо протирала пыль со статуй и картин, напевая под нос песни на кельтский мотив.
– Добрый… Вечер, вы не подскажите, где мне… – не успела договорить фразу, как женщина обернулась с выпученными глазами и воскликнула.
– Призрак!
Бросив щётку для пыли на пол и приподняв подол платья, она рванула по коридору так, будто пробегает марафон. Не успела вслед крикнуть, как та скрылась за поворотом.
– Призрак? – переспросила и хмыкнула.
Через несколько секунд из-за угла по очереди выглянули три головы. Сначала показались их макушки, потом лбы, глаза… Встретившись со мной взглядом, они ойкнули и лихо исчезли из поля зрения.
– Послушайте, – теряла терпение. Желание поскорее окунуться в ванну было слишком велико. – Скажите, где здесь уборная!
– Оно умеет разговаривать! – послышался знакомый испуганный шёпот.
Наконец, женщины вышли навстречу и остановились. Одна из них ущипнула меня за руку и вскрикнула. Я вместе с ней, только от внезапной боли.
– Тёплая!
– Живая!
– Что тут происходит? – за их спинами появился Флер. Он как раз направлялся в спальню и никак не ожидал увидеть столпотворение посреди коридора.
Дракон сложил руки на груди и приподнял брови. Я смущенно уставилась в пол. Не хотела, чтобы он застал меня в подобном виде: в грязной одежде, не умытой и с дурным запахом.
– Господин! – женщина не могла справиться со своими руками и активно жестикулировала. – Я увидела её посреди коридора и подумала, что это призрак!
Флер с минуту молча смотрел на неё, а после разразился смехом. Я едва заметно улыбнулась.
– Что смешного? – досадно спросила она и переглянулась с другими.
– Девушки, это мой особенный гость, – его глаза азартно блеснули. – Её зовут Кейт. И, кажется, она нуждается в вашей помощи.
– Да, я хотела узнать где тут… Эм… Дамская комната.
– Почему же вы сразу не спросили? – одна женщина подхватила меня под локоть.
– Я спрашивала, вы не слушали, – вздохнула, чувствуя, как они силой тащат по коридору.
– Приведите её через час в банкетный зал! – только успел вслед крикнуть Флер.
– Вы извините нас, у нашего господина так редко бывают гости, что мы никак не ожидали в ближайшее время увидеть хоть кого-нибудь… – заговорила женщина, как только мы удалились от Флера на достаточно большое расстояние.
– У него настолько плохо с гостеприимностью?
– Нет, что вы! – как я поняла, это были горничные. Одна из них помахала перед лицом.
– Наш господин не приглашает во дворец кого попало!
– Ого, значит, мне крупно повезло, – хмыкнула, вспомнив, как сама напросилась в его обитель. Даже не помню, чтобы он сопротивлялся.
Горничные вновь подхватили подмышки и потащили по лестнице вниз. Не успела пискнуть, когда ступеньки резко оборвались, и мы прыгнули на воздушную платформу, напоминающую облако.
«А что, если всё небо царства Хо-Джо – это сплошные владения Флера? И дворец может быть где угодно?»
Сердце быстро застучало в
