— Умоляю… не плачь, — в голосе Грэма прозвучало что-то неясное, и девушка подняла на него глаза. — Не выношу, когда плачут!
Плакать Элли умела и иногда даже любила. Но вот выключать слезы по заказу — этот талант ее миновал. Поэтому она просто принялась размазывать их по щекам, стараясь всхлипывать потише.
Грэм продолжал разглядывать фигурную глыбу льда, висящую в воздухе.
— Почему ты решила, что это твоя вина?
Элли несколько раз сглотнула, надеясь, что ее дрожащий голос не рассердит Грэма сильнее.
— Он почти проговорился о моем имени… о моем настоящем имени. Я не понимала его.
— «Король Лир»? — спокойно уточнил юноша, по-прежнему не сводя глаз с привидения.
— Да-а, ты тоже знаешь?
— Конечно, — Грэм перевел взгляд на Элли. — Думаю, нужно идти рассказывать директору. Слишком серьезное происшествие.
Элли хмуро молчала, размышляя, что о ней будет думать вся школа, когда студенты и учителя узнают, что она лишила всех библиотекаря. Она послушно поднялась со стула, но Грэм отчего-то медлил.
— Но сначала расскажи, что именно ты узнала?
— Ничего! — с отчаянием выкрикнула Элинор.
Грэм оставался таким же хладнокровным, как обычно.
— Если на него пало проклятие, он сказал очень много. Почти все.
Элли задумалась, стараясь вспомнить слова Тени максимально точно.
— Что меня зовут, как единственную дочь короля Лира, но…
Грэм хмыкнул.
— Но у него три дочери.
«Хорошо, что ты согласен со мной. Я думаю так же», — благодарно подумала Элли.
— А ты можешь мне подсказать? — спросила она.
Грэм даже улыбнулся.
— Хочешь и от меня избавиться? Ты должна догадаться сама.
Элли опустила голову, опять мысленно ругая себя.
— Ты читала пьесу? — привычно строго спросил юноша. — Наверняка библиотекарь настаивал.
Элли ощутила себя последней двоечницей.
— Он говорил… и книгу приносил, — девушка подняла со стола до сих пор валяющийся на нем томик. — Но я не люблю трагедии.
— Странно, при твоем интересе к фильмам ужасов, — голос Грэма стал совсем суровым. — Братьев Гримм ты хотя бы читала? У них есть сказка с похожим сюжетом.
— Про соль? — с надеждой спросила девушка.
— Напомни сюжет…
Элли призадумалась:
— Король спросил у трех дочерей, как они его любят. Старшая и средняя сказали, как драгоценности и наряды, а младшая… как соль. И король прогнал ее, потому что подумал, что это ничего не стоит.
Грэм молчал, словно ждал продолжения. Элли тоже не знала, что еще сказать. Чувствовать себя настолько глупой было непривычно и очень неприятно. Она опустила глаза, вспоминая имена персонажей.
«Если я просто зачитаю текст, а Грэм подаст знак на нужном слове — это будет считаться за подсказку? — размышляла она и сама же ответила. — Скорее всего, да. И почему «единственная»? И почему проклятие Короля решило, что этой информации уже много?»
— И чем кончилась сказка? — терпеливо спросил юноша.
Элли читала Братьев Гримм довольно давно и помнила приблизительно.
— Король попробовал еду без соли и понял, что только младшая дочь любила его…
Грэм хмыкнул, но не сказал ни слова. Элли привстала.
— Подожди. Мой отец назвал меня в честь единственной дочери короля Лира… которая любила его? Он назвал меня… — она взглянула на вырванный из книги лист, — Корделия?
Грэм медленно кивнул, не сводя с Элли слишком явно сияющих от счастья глаз. Чувствуя нервозное возбуждение, Элли прошлась вперед и почти столкнулась с ледяным призраком, о котором успела забыть. Такой милый и трогательный, почти родной… Тень.
— Пойдем в Южную Башню… — пробормотала она обреченно. — Расскажем учителям.
Грэм встал за спиной девушки, положив ей ладони на плечи. Несмотря на весь ужас ситуации с библиотекарем, Элли улыбнулась, радуясь, что юноша не видит ее смущения. И все же ей хотелось большего. Например, чтобы он наклонился и… поцеловал ее в макушку… или в ухо.
— Я на это не рассчитывал… — протянул Грэм недоуменно.
Элли не пошевелилась, желая, чтобы руки юноши продолжали касаться ее, но он сам отошел в сторону и опять обошел застывшего призрака кругом.
— Разве он не должен был расколдоваться? Ты же уже поняла все сама!
Элли сделала несколько шагов в сторону двери.
— Уже скоро отбой, нужно спешить. Если лед тает, то все может закончиться совсем плохо. Он исчезнет.
Грэм медлил, и на его лице медленно проступала откровенная злость.
— Ты же меня слышишь! — закричал юноша, и эхо его голоса заметалось под высоким потолком библиотеки. — Покажись, я хочу тебя видеть! Ты же можешь это снять?
Элли вздрогнула. У нее действительно возникло ощущение, что Король Благого Двора слышит юношу и готов предстать перед ним. Вот только девушка не была готова к такому. Но юношу было уже не остановить.
— Значит, вот таков Свет? Он справедлив и милосерден? А если я сейчас скажу все, что знаю, меня тоже в истукана превратишь?
— Грэм, не надо! — Элли тоже закричала в полный голос, хватая юношу за руки. — Пойдем и все расскажем. Скорее всего, фейри знают, как убрать эту магию.
Грэм рванулся.
— Эту — нет. Только кто-то из высших сидов. Я думаю…
Юноша остановился неподалеку от Элли, слегка раскрасневшийся и глубоко дышащий, как после бега. Он не готов был сдаться.
— Какая честь в том, чтобы нести в себе твою кровь, твою бесполезную кровь? Зачем лицемерно именовать меня наследником, если я не имею никаких прав? Я требую, чтобы ты пришел ко мне!
— Грэм… — Элли почти шептала. — Вдруг он не может?
— Не может?! Ах, он не всесилен?!
Грэм почти в исступлении пнул ножку стула.
— Я же еще учебники не все получил!
Внезапно юноша остановился, словно нашел выход.
— Элинор! Иди в Башню преподавателей и все расскажи. Скорее всего, уже отбой, но тебя не накажут, тебе эти порталы не страшны. А я пойду за Вуаль.
Элли попыталась возразить, но голос пропал, а Грэм гневно продолжал:
— И пусть попробует мне там не явиться…
«Король может… не выпустить его, — внезапно подумала Элли, — или потребует что-то взамен».
— … и не выполнить мои требования! Если желает видеть меня сыном, я готов начинать приказывать.
Элли зажмурилась так, что стало больно векам.
— Пожалуйста! — очаянно взмолилась она незримым и неведомым силам, — Все, что угодно! Пусть это сработает! Пусть Тень вернется».
Ничего не происходило…
Грэм, точно признав бесперспективность своих попыток, быстро пошел по направлению к двери, Элли почти побежала за ним, но громкий хруст сзади остановил их и заставил обернуться. Элли вскрикнула и бросилась назад. Грэм, неожиданно растерявший свой запал, на ощупь сел за ближайший стол.
Лед небольшими осколками опадал с заколдованного призрака, высвобождая его голубовато-прозрачную фигуру. Элли и Грэм безмолвно наблюдали за этим, потом девушка метнулась к привидению.
— Мастер… Тень… — Элли помолчала, подбирая слова, и наконец тихо закончила. — Простите меня. Я догадалась…
— Прекрасно! — воскликнул библиотекарь. — А что произошло?
— Вы… заснули, — подал голос Грэм, подходя к Элли и вновь беря ее за руку, — Мы с мистрис Элинор Корделией уже и так слишком задержались.
Юноша с силой потянул Элли к выходу из библиотеки. Тень Шекспира обернулся:
— Ах, это вы?.. Подождите-ка минуту!
— Пойдем быстрее, — шепнул Грэм, действительно прибавляя шаг.
Элли подчинилась, сладко ужасаясь его приказному тону, а сзади гремел голос Тени:
— Учебники кто получать будет?! Не ваши ли славные предки…
Грэм и Элли, держась за руки, бежали из библиотеки.
— И слезы, и скрежет зубовный… — неслось им вслед.
Грэм захлопнул дверь, голос Тени Шекспира затих.
— Из-за двух несчастных книжек целое театральное представление, — Грэм прислонился к стене, осматриваясь. — Электричество уже почти погасили. Если увидят… Хотя, что нам сделают?
Элли все же не была готова так явно нарушать школьные правила.
