этим поделать, – прошептал драгониец мне на ухо.
Неужели он не лгал и на самом деле потерял голову от чувств? Жаль было разочаровывать его. Я могла оказаться той, кто поднимет против него оружие, если разберусь во всём окончательно и уверюсь, что ополченцы совсем не такие плохие, какими их нам представляют.
– Я тебе сочувствую, потому что я подобного рядом с тобой не испытываю.
– Это не проблема, малышка… Я знаю, как растопить сердце даже такой неприступной девушки, как ты, – продолжил шептать Кай, взяв меня за запястье, чтобы не отошла от него.
– Пусти! – прошипела я.
– Кадет Квентон! Заняться больше нечем?
Подняв голову, я увидела перед собой раздражённого капитана Рейгана. Блейк, будучи командиром, довольно редко посещал наши тренировки раньше, так зачем пришёл Ксавьер сразу после вступления в должность? И как мне теперь правильно реагировать на его присутствие?
– Командир, вы простите, но это уже не ваше дело. Личные отношения кадетов вас не касаются. Нам не запрещено поддаваться любовным порывам. Тем более, если уже давно обручены и просто чуть-чуть не успели со свадьбой.
– Слушать учителя и запоминать его слова – вот ваша основная задача. Вы на уроке, а не в борделе, где можно предаваться любовным утехам, – строго отчеканил Ксавьер.
– Вы сейчас оскорбили мою невесту, командир? В борделе обычно услуги оказывают девушки лёгкого поведения… – прошипел Кай, сжимая моё запястье ещё сильнее.
Находясь меж двух огней, я едва сдержалась, чтобы не закричать, что оба вели себя как подростки. После вчерашнего мне меньше всего хотелось оказаться в центре очередного конфликта.
– Не только девушки, но и юноши оказывают услуги подобного характера. Кто сказал, что я хотел оскорбить именно кадета Тавертон? – с достоинством ответил ксениец, не глядя в мою сторону.
Учитель Даррен покашлял, привлекая к себе внимание: он не терпел, когда на его уроке начинались склоки до встречи на матах. Вот там можно было позволить себе выплеснуть эмоции.
– Руки от неё убери и оставь в покое, – процедил Ксавьер Каю, обернулся к учителю и очаровательно улыбнулся. – Всё в порядке. Учу кадета уважать окружающих.
– А может, поучите меня в процессе тренировки? – подал голос Кай, положив вторую свою руку мне на талию. Я ущипнула его, но толстокожий, казалось, даже не почувствовал боли.
– Вызываешь меня на мат, кадет? Что же… я готов принять твой вызов.
Ксавьер сделал шаг вперёд, и я заметила, что он хромал после вчерашнего ранения. Он серьёзно планировал сражаться с Каем? В силах капитана Рейгана я не сомневалась, конечно, но Кай тоже не пальцем деланный. Он был способным парнем, одним из самых сильных на нашем курсе. Были ли у командира шансы одержать победу в таком состоянии? И мог ли он позволить себе что-то подобное в новом статусе? Аарон уже потерял должность из-за меня. Не хотелось бы, чтобы и Ксавьер пострадал. Может, мне действительно стоило прислушаться к Каю? Покинуть академию и провести собственное расследование вне её стен? Здесь я будто бы только разжигала никому ненужные скандалы и вредила тем, кто был мне дорог.
– Чего стоишь, кадет? Покажи, что усвоил из сегодняшнего урока. И если ты одержишь победу, я закрою глаза на твои отношения с Тавертон, но если нет… лучше мне больше не видеть вас рядом, – последние слова Ксавьер сказал тихо и угрожающе, чтобы услышал только тот, кому они принадлежали. Он даже не посмотрел в мою сторону, словно винил, что позволила парню прикоснуться к себе.
– Откажись, – обратилась я к Каю, но он только улыбнулся и подмигнул мне.
– Не бойся, милая. Я умею пользоваться чужими слабостями, так что сегодня именно я стану победителем.
– Ой, что сейчас будет! – пискнула Меллани рядом. Я покосилась на подругу и покачала головой. Кэган выглядел напряжённым, наверняка понимая, что в новой должности Ксавьеру следовало держаться подальше от чего-то подобного. Он переживал за названного брата, ведь выросли вместе. И я волновалась, потому что капитан до сих пор не оправился толком. Зачем вообще нужно было вестись на провокацию и принимать этот глупый вызов?
Командир и Кай вышли на мат. Учитель всё это время сохранял невозмутимый вид. Аарон не позволил бы себе что-то подобное, но, с другой стороны, во время тренировки старшим не запрещалось заниматься с учениками. И всё равно я была неспокойна.
Уже в первые секунды Кай оказался на лопатках, а Ксавьер угрожающе навис над ним. Я понимала, что со стороны драгонийца это не более чем игра в поддавки: он ловко заставил почувствовать преимущество, расслабил противника, а затем нанёс удар в критическую точку. Я зажмурилась и чуть подогнула ногу, словно ударили меня саму. Дыхание перехватило, словно кто-то сжал лёгкие и не позволял им разжаться. Это было нечестным ходом, но победителей никто не судит. Капитан Рейган согнулся и ослабил хватку, что дало Каю неоспоримое преимущество. Я заметила, как из вновь открывшейся раны нашего нового командира пошла кровь, обагрив ткань комбинезона.
Какой же ты придурок, Кай!
Мне так хотелось закричать на него в голос, но я сдержалась, продолжая смотреть на беспощадную схватку хищников. Кадет мог использовать своё оружие, а вот командир – нет. Он должен был отбиваться своими силами, не прибегая к помощи стали.
Повалив ксенийца на лопатки, Кай ударил его рукоятью кинжала по лицу и прислонил угрожающе блеснувшее лезвие к его горлу. А я заметила, как по серебристой коже тонкой струйкой потекла кровь, и сердце сжалось ещё сильнее. Кажется, я невольно даже сделала шаг вперёд, потому что Кэган тут же вцепился в мою руку, не позволяя сдвинуться дальше.
– Ты в своём уме?! Капитан Рейган в состоянии позаботиться о себе! Просто ничего не делай! – прошептал Кэган, но голос его прозвучал угрожающе, и я поняла, что сделаю только хуже, попытавшись вмешаться.
Кадеты затаили дыхание, напряжённо вглядываясь в сцепившихся противников. Учитель не спешил остановить их и объявить победителя. Громко рассмеявшись сквозь боль, Ксавьер с какой-то поразительной лёгкостью смахнул с себя Кая, словно тот был пушинкой. Драгониец перевернулся на лопатки, простонав от удара, а в следующую секунду на его запястье опустилась подошва ботинка капитана Рейгана, вынуждая разжать пальцы и выронить кинжал.
– Трогая раненого тигра, будь готов к тому, что он сделает последний рывок и лишит тебя всех преимуществ, – процедил с отвращением Ксавьер.
Кай попытался снова атаковать, но завыл от боли в запястье и был вынужден сдаться. Ксавьер сошёл с мата. Не оборачиваясь и не глядя в мою сторону, он поковылял к выходу, а я не могла отвести взгляд
